Se espera que los Anaheim Ducks firmen al defensa Pavel Mintyukov con un contrato de cinco años por valor de 36 millones de dólares por un valor anual promedio de 7,2 millones de dólares, anunció el equipo el domingo.
Los Ducks seleccionaron a Mintyukov con la décima selección en 2022, y el ruso de 22 años es uno de sus jóvenes talentos que pasó por alto la Liga Americana de Hockey en su camino a la NHL. Pero su desarrollo no ha sido tan fluido como el de Carlsson, Cutter Gauthier, Beckett Sennecke o incluso Jackson LaCombe.
Mintyukov se mostró prometedor como novato con 28 puntos en 63 juegos en un equipo de los Ducks de 59 puntos en 2023-24. No aprovechó eso en 2024-25, ya que los efectos de una línea azul abarrotada a menudo hacían que los Ducks lo alternaran con Olen Zellweger, haciendo que ambos se rascaran sanos en ocasiones.
Algunos rasguños a principios de la temporada pasada llevaron a informes de que Mintyukov solicitó un intercambio, pero el jugador azul mejoró su juego y se instaló en la segunda pareja defensiva de Anaheim. Promedió 18 minutos, 26 segundos y tuvo una marca personal de 112 tiros bloqueados al terminar la temporada junto con John Carlson. Carlson optó por probar la agencia libre y firmó un contrato de dos años con Tampa Bay después de que los Ducks transfirieran sus derechos a Carolina.
La enorme hoja de oferta que Carlsson firmó con los Flyers ha creado un efecto dominó, y los equipos ven lo difícil que puede ser para Anaheim igualar dados los contratos que también se deben a Mintyukov y Gauthier. Los tres finalizaron sus contratos iniciales, pero Gauthier no tiene derecho a recibir una hoja de oferta.
¿Qué significa para los patos?
Esto es un poco para salvar las apariencias por parte del gerente general de los Ducks, Pat Verbeek, dados los eventos del viernes con la hoja de oferta de $ 90 millones que Leo Carlsson firmó con los Philadelphia Flyers. Con los informes de una hoja de oferta inminente preparada para Mintyukov, Verbeek tuvo que decidir entre encerrar a su joven defensa, considerar cambiarlo o aceptar la compensación por no igualar el número por el que Mintyukov habría firmado. (La compensación por una hoja de oferta por valor de $ 7,163,498 a $ 9,551,332 AAV habría sido selecciones de primera, segunda y tercera ronda en el draft de 2027).
Es posible que los Ducks hayan tenido acres de espacio salarial por debajo del umbral de $ 103 millones para 2026-27, pero el triple golpe de que Carlsson, Mintyukov y el anotador de 41 goles Cutter Gauthier necesiten nuevos contratos costosos como principales agentes libres restringidos está demostrando ser perjudicial como mínimo desde un punto de vista financiero. Los tres podrían haberse extendido un año después de su vencimiento en julio pasado, pero los Ducks tenían sus razones para cambiar el enfoque en esos acuerdos a este verano. Pero eso está resultando costoso.
¿Mintyukov vale 7,2 millones de dólares en AAV? Ahora no. ¿Es posible que lo sea en el futuro? Es si Anaheim consigue el mismo tipo de defensa que, por ejemplo, Noah Hanifin tiene para los Vegas Golden Knights. Mintyukov cree que estará detrás de Jackson LaCombe en el lado izquierdo de la defensa de los Ducks durante los próximos cinco años, por lo que puede que no le llegue mucho tiempo de juego de poder. Hanifin es un jugador clave para Las Vegas y Mintyukov dio algunos pasos hacia la responsabilidad en todas las situaciones en el segundo dúo de Anaheim.
Los precios de los jugadores jóvenes que desempeñan roles clave en los equipos de la NHL aumentan con el límite. Los Ducks han logrado identificar ese tipo de talento pero, aparte de la extensión de LaCombe antes de la temporada pasada, han tardado en encerrar a aquellos que consideraban esenciales. Si bien no perderán una gran parte de una defensa que ha recibido un gran golpe en la agencia libre, el impacto de la oferta de Carlsson aún se sentirá ahora y en el futuro.
PuckPedia estima que los Ducks tienen $9.97 millones de espacio salarial disponible al tomar en cuenta los $7.2 millones de Mintyukov y los $18 millones de Carlsson si igualan la hoja de oferta. Tendrán que deshacerse del salario sólo para estar en posición de volver a contratar a Gauthier, cuyo precio por una extensión sin duda aumentará. Un salario anual de ocho cifras, con dinero de bonificación por firmar como parte de la estructura del contrato, parece seguro para Gauthier, quien podría ser un candidato perenne de 30 goles o más.
