Steve Borthwick no ha sido ajeno a la presión y el escrutinio público durante su mandato como entrenador en jefe de Inglaterra, pero el calor que enfrenta actualmente es de proporciones bíblicas y eclipsa todo lo que experimentó en el otoño de 2024.
La derrota de Inglaterra ante Italia el sábado (la primera de su historia) ha convertido un bajón de forma en una crisis en toda regla y el seleccionador de Inglaterra ahora tiene los cuchillos fuera.
La RFU le ha dado su respaldo, por el momento, pero su declaración puede leerse de muchas maneras, y eso tal vez no le llene de una confianza suprema.
Por supuesto, existen argumentos convincentes para que Borthwick pierda su puesto. Sus selecciones durante el Guinness Six Nations han sido ampliamente cuestionadas y las actuaciones y la forma de juego de Inglaterra han sido peores. Las sustituciones que ha realizado a menudo se han sentido como tiradas de dados esperanzadoras en las etapas finales de los partidos, más que como algo metódico o táctico. Esos factores por sí solos son condenatorios y podrían ser suficientes para que pierda su trabajo.
Si bien hay una verdadera oleada de figuras que piden su despido, todavía hay motivos para que mantenga su puesto más allá del Seis Naciones.
Francia
Inglaterra
Fatiga de los leones
Durante la última década, todos los anni horribiles de Inglaterra se produjeron después de una serie de los Leones británicos e irlandeses. Inglaterra terminó quinto en el Seis Naciones en 2018, vio a Eddie Jones despedido en 2022 y ahora parece estar experimentando consecuencias aún más calamitosas debido a una mayor representación en el equipo de los Leones de 2025 y en comparación con las alturas que alcanzaron el año pasado.
No hay duda de que el contingente de Leones de Inglaterra no ha estado al nivel al que estamos acostumbrados. El capitán Maro Itoje ha tenido que luchar contra lesiones y tragedias personales desde que regresó de Australia y se le puede perdonar totalmente que esté agotado emocional y físicamente. Probablemente estaba teniendo su mejor partido desde el verano contra Italia, pero una rápida serie de penaltis alrededor de la hora de juego que resultaron en su tarjeta amarilla son el sello distintivo de fallos de concentración inducidos por la fatiga (aunque la bofetada por la tarjeta amarilla fue dudosa).
Sin embargo, Itoje no está solo. Ellis Genge ha sido fuerte en el scrum pero también ha cometido algunos errores costosos en sus actuaciones. Luke Cowan-Dickie fue sustituido antes del descanso contra Irlanda, Tom Curry ha sido mejor utilizado en cameos como suplente y Tommy Freeman ha sido embotado en ataque, por nombrar sólo algunos ejemplos.
Por supuesto, otras naciones también han tenido jugadores de los Lions que administrar: Irlanda fue la que tuvo la mayor cantidad en la gira. Pero entre los equipos que jugaron en la cuarta ronda, Inglaterra en realidad tenía el mayor número de jugadores que fueron nombrados originalmente en el equipo de los Lions de Andy Farrell, 11, incluido Tom Curry, quien se retiró minutos antes del partido. Jamie George también se unió a mitad de la gira.
La gran influencia del Ulster de Irlanda contra Gales quizás sugiere que han rotado su equipo de manera más efectiva a raíz de la gira de los Lions. Esto es algo que Borthwick no ha logrado gestionar con tanto éxito. Por lo tanto, es en parte culpable de no haber podido descansar a algunos de sus jugadores de los Lions, pero los miembros principales de su grupo lo han decepcionado, que simplemente están agotados.
Un descanso completo durante el verano puede ser beneficioso para esos jugadores, especialmente con la Copa del Mundo en el horizonte.
Lesiones
Se puede argumentar que Inglaterra se quedó sin seis jugadores que probablemente habrían formado parte de su XV titular ideal en Roma, o al menos del equipo de la jornada.
Tom Curry se retiró tarde, mientras que Alex Mitchell, Ollie Lawrence, Immanuel Feyi-Waboso, Fin Baxter y Will Stuart habrían estado dentro y alrededor de un XV titular. George Martin, Ben Curry e incluso George Furbank, aunque ahora están en forma, también están ausentes por mucho tiempo. Sin duda, esto ha dañado a Inglaterra, pero se ha sentido con mayor intensidad en el último cuarto de los partidos.
El previamente alardeado ‘Pom Squad’ de Inglaterra ofreció poco impacto mientras caminaban por el campo del Stadio Olimpico en varias etapas. En todo caso, las sustituciones realizadas por Borthwick debilitaron al equipo en lugar de fortalecerlo, como lo habían hecho durante el otoño.
Si bien se le puede culpar por el momento de las sustituciones, los jugadores que tenía a su disposición fueron el resultado de la crisis de lesiones que atraviesa Inglaterra actualmente.
Con el contingente de lesionados disponible, las actuaciones de Inglaterra seguramente habrían sido diferentes.
22 millones de entradas
Disciplina
Inglaterra ha tenido una gran cantidad de penales a lo largo del Campeonato y ha promediado dos tarjetas amarillas por partido, una de las cuales resultó en una tarjeta roja para Henry Arundell contra Escocia.
Han alcanzado cifras dobles en penaltis concedidos en cada partido. Algunos de ellos se deben a la torpeza, el despilfarro y la ineficiencia de Inglaterra en el ataque a ambos lados del balón, así como a la presión a la que se han visto sometidas debido a su débil defensa. Pero los jugadores también han tomado algunas decisiones groseras por las que difícilmente se puede culpar a Borthwick.
La segunda tarjeta amarilla de Arundell contra Escocia no fue responsabilidad del entrenador, como tampoco lo fue la de Sam Underhill contra Italia. Underhill suele ser un tacleador disciplinado.
La tarjeta amarilla de Itoje en Roma pareció personificar el pensamiento estúpido que parece prevalecer en el equipo de Inglaterra en este momento, que puede ser producto de la presión bajo la que están.
Ciertamente se puede culpar al equipo técnico por los penaltis que surgen de las deficiencias tácticas de Inglaterra, pero los jugadores igualmente deben asumir la responsabilidad de algunos de los penaltis que han estado cometiendo.
Errores como el de Inglaterra no se consideran asesinos de entrenadores por nada.
2025
La victoria tiene mil padres, pero la derrota es huérfana.
Cuando Inglaterra estaba en su racha de 12 victorias consecutivas a lo largo de 2025 y en el primer partido de 2026, muchas figuras fueron elogiadas. Fue el ímpetu ofensivo de Lee Blackett, la influencia defensiva de Byron McGuigan, el liderazgo de Maro Itoje y el talento táctico de George Ford.
Ahora que las cosas se han puesto feas, los dedos apuntan directamente a Borthwick y, en menor medida, a Ford.
Aunque la racha ganadora de Inglaterra, que los llevó al tercer puesto del mundo, ahora parece un recuerdo lejano, hay que recordar que Borthwick los llevó a esas alturas hace apenas unos meses.
Incluso si pierde su trabajo, merece crédito por ello.
Él ha estado aquí antes
Inglaterra se encuentra en una posición similar a la que se encontraba en 2022, cuando Eddie Jones fue despedido a finales de año y reemplazado por Borthwick.
Después de un inestable Seis Naciones de 2023, Borthwick guió a Inglaterra a un penalti de larga distancia del sudafricano Handré Pollard de llegar a la final de la Copa del Mundo menos de un año después de asumir el cargo.
Es cierto que esa racha se produjo mientras jugaba un rugby bastante turgente, pero demostró que Borthwick tiene las credenciales para darle la vuelta a un barco.
Sin embargo, si bien heredó un desastre creado por Eddie Jones en 2022, ahora se enfrenta a un desastre que en gran medida ha creado él mismo. Eso puede hacer que cambiar las cosas sea mucho más difícil esta vez, y eso podría marcar la diferencia.
