HOUSTON – Dos meses antes de la fecha límite de cambios, los Astros de Houston ya están abordando su mayor necesidad.
Houston está de acuerdo con el veterano jardinero bateador zurdo LaMonte Wade Jr. en un contrato de Grandes Ligas, dijeron dos fuentes. El Atlético el jueves, ofreciendo profundidad en una posición donde existe poca.
Wade, quien no ha aparecido en un juego de Grandes Ligas esta temporada, rescindió su contrato de ligas menores con los Medias Blancas de Chicago la semana pasada. Tuvo promedio de .250/.420/.441 en 201 apariciones en el plato con la filial Triple-A de los White Sox en Charlotte. En partes de siete temporadas en las Grandes Ligas, Wade tiene un OPS+ de 105 en su carrera y un porcentaje de embase de .341.
Aunque Wade hizo 30 de sus 44 aperturas en la primera base para Triple-A Charlotte, es casi seguro que le pedirán que juegue en los jardines para un equipo de los Astros que busca estabilidad en la posición. La mayor parte de la experiencia de Wade en las Grandes Ligas se desarrolla en el jardín derecho, pero la presencia de Cam Smith y su reciente avance significan que es probable que Houston juegue contra Wade principalmente en el jardín izquierdo.
Sólo tres jardines en el béisbol tienen un promedio de bateo más bajo que el de Houston. Sólo uno, los Marlins de Miami, tiene una tasa de ponches más alta que el 27,5 por ciento que han producido los jardineros de los Astros. Zach Cole y Taylor Trammell, los dos principales jardineros bateadores zurdos del equipo, se han ponchado 43 veces en 115 apariciones al plato esta temporada.
La tasa de ponches del 21 por ciento de la carrera de Wade está casi un dos por ciento por debajo del promedio de la liga. En Triple-A Charlotte esta temporada, el oficial de 32 años dio 45 boletos y ponchó a solo 43. Esa disciplina en el plato por sí sola es una mejora para un equipo de los Astros que lucha por encontrar consistencia en sus jardines.
En sus primeros 63 juegos, Houston ha iniciado con ocho jardineros izquierdos diferentes y ha pasado por seis jardineros centrales. Las lesiones significativas del actual jardinero central Jake Meyers y de la adquisición de temporada baja Joey Loperfido han sesgado los números, pero incluso en plena salud, los jardines de Houston perfilaron como su posición más débil durante los entrenamientos de primavera.
El gerente general Dana Brown pasó la temporada baja buscando a alguien que lo estabilizara. Incluyó al tercera base desplazado Isaac Paredes en cada discusión, vio a un rival divisional vencerlo por Brendan Donovan y después de un invierno lleno de conversaciones, no pudo consumar un acuerdo con los Medias Rojas de Boston.
Los esfuerzos de Brown dieron como resultado solo a Loperfido, el ex peón de Houston readquirido de los Toronto Blue Jays a mediados de febrero. Posteriormente, Brown pronunció el tipo de seguridad audaz que ha llegado a definir su mandato.
“Aún no hemos terminado”, proclamó Brown sin que nadie se lo pidiera, tal vez acentuando el escepticismo que aún rodea a sus jardines.
Fueron necesarios algunos meses, pero tal vez la declaración de Brown sonó cierta.
