CHICAGO – Los Chicago Blackhawks fueron puestos a prueba en noches consecutivas de una manera que no lo habían sido en toda la temporada.
Los Carolina Hurricanes y Tampa Bay Lightning son los dos mejores equipos de la Conferencia Este, y los Blackhawks pudieron ver por qué en noches consecutivas. Aunque todavía hay un Minnesota Wild-Colorado Avalanche consecutivo por delante para los Blackhawks, hasta la fecha no se habían enfrentado a un encuentro consecutivo como los Hurricanes en la carretera el jueves y los Lightning en casa el viernes.
Los Huracanes y los Rayos demostraron por qué ambas noches son tan buenas. Se apiñaron y atacaron a los Blackhawks turno tras turno. Por momentos, los Blackhawks se sentían abrumados y parecían a punto de ceder. Y en general, los análisis no fueron agradables (las posibilidades de anotar fueron 60-25 contra los Blackhawks en cinco contra cinco en los dos juegos), pero los Blackhawks contaron con una portería de calidad de Spencer Knight y Arvid Söderblom, anotaron algunos goles decisivos y finalmente encontraron maneras de sumar puntos en ambos juegos, ganando en una tanda de penaltis el jueves y perdiendo en una tanda de penaltis el viernes.
Para un equipo que entró en la semana en modo desesperado y con sus posibilidades de playoffs desvaneciéndose, los Blackhawks mantuvieron vivas esas esperanzas al compilar 5 de 6 puntos posibles en la semana. Pero también es importante que se enfrentaran cara a cara con dos de los mejores equipos de la liga en noches consecutivas y pueden sacar una sensación positiva de la experiencia.
“Creo que dice mucho de nosotros cuando jugamos de la manera correcta y jugamos buen hockey”, dijo el delantero de los Blackhawks, Ryan Greene. “Creo que somos un equipo difícil de manejar y simplemente estamos tratando de que siga adelante”.
El entrenador de los Blackhawks, Jeff Blashill, pensó que también hubo lecciones en los dos juegos.
“Creo que es valioso seguir midiéndose contra estos equipos”, dijo Blashill, cuyo equipo tiene un porcentaje de .490 puntos después de 51 juegos. “Pero creo que es interesante, hablé con un jugador joven hoy y le dije que era la primera vez que jugaba en Carolina. Realmente no había pensado en eso. Es una experiencia diferente. Luego ver dónde está Tampa, porque son similares a nosotros estructuralmente en muchos aspectos, obviamente sistemáticamente tenemos muchas similitudes, lo que aprenderemos de esta noche es solo una lección sobre lo duro que tienes que ser con tu palo, lo preciso que tienes que ser con tus pases. Pensé que “Fueron más duros y un poco más nítidos, así que ese es el nivel al que tenemos que llegar. Dicho esto, pudimos conseguir un punto y obviamente tuvimos oportunidades de ganarlo en la prórroga, así que tenemos que seguir mejorando”.
Los Lightning fueron el equipo dominante durante dos períodos. No tuvieron muchas oportunidades de calidad, pero estuvieron constantemente en la zona de los Blackhawks. Si no tenían el disco, se lo estaban quitando a los Blackhawks. Los Lightning lideraron 41-15 en intentos de tiro durante dos períodos. Los Blackhawks sólo habían realizado seis tiros a puerta hasta ese momento.
A pesar de esos números desiguales, los Blackhawks estaban empatados a 1 con los Lightning entrando al tercer período. La jugada de gol de los Blackhawks comenzó cuando el disco salió de la zona del Lightning y se deslizó hacia Oliver Moore. Moore reconoció que su compañero de equipo Nick Foligno no estaba en juego y esperó para tocar el disco dentro de la zona del Lightning hasta que Foligno alcanzó la línea azul. Desde allí, Moore encontró a Greene cortando el hielo por el medio. Greene encontró un camino despejado cuando el único defensor de Lightning en el camino de Greene siguió el camino de Nick Lardis. Greene tenía solo al portero del Lightning, Andrei Vasilevskiy, y Greene aprovechó. Amagó un tiro al medio y luego disparó a la esquina derecha.
Después de tener una racha de 19 partidos sin goles, Greene ha marcado tres goles, incluido uno a portería vacía, en los últimos siete partidos. Greene no creía que hubiera cambiado mucho.
“No creo que necesariamente haya que cambiar nada”, dijo Greene. “Simplemente aprovechar las oportunidades es algo con lo que he luchado, así que simplemente trato de encontrar una manera de aprovecharlas”.
Greene necesitaba ver esos goles entrar. Para Söderblom, era igualmente importante no verlos pasar. Después de permitir cinco goles contra los Boston Bruins el fin de semana pasado, Söderblom se recuperó con una gran actuación contra los Lightning. Detuvo 30 de 31 tiros. Fue su primer juego con un porcentaje de salvamento superior a .905 desde el 19 de noviembre.
“Fue una noche muy ocupada”, dijo Söderblom. “Fue divertido jugar, ver muchos tiros. Para mí, personalmente, se sintió bien. Es una pena que no consiguiéramos ambos puntos. Creo que jugamos lo mejor que pudimos en el tercero e hicimos nuestro esfuerzo. Obviamente no fue suficiente”.
Los Blackhawks estuvieron en su mejor momento en el tercer período. El juego estuvo mucho más igualado y los Blackhawks tuvieron más oportunidades. Frank Nazar y André Burakovsky tuvieron algunas de las mejores oportunidades de los Blackhawks.
Tarjeta de impacto NHL GameScore para Chicago Blackhawks el 23 de enero de 2026: pic.twitter.com/KRnvvLvpDL
— HockeyStatCards (@hockeystatcards) 24 de enero de 2026
Blashill había cambiado las líneas para comenzar el juego y puso a Connor Bedard con Ilya Mikheyev y Tyler Bertuzzi y colocó a Nazar con Burakovsky y Greene, pero se alejó de eso a medida que avanzaba el juego. Bedard tuvo uno de sus partidos más tranquilos de la temporada. No tuvo tiros a portería y un intento de disparo. Fue apenas la segunda vez esta temporada que no anotó un tiro a la red.
“Estamos tratando de descubrir cuál es nuestra mejor combinación de cuatro líneas”, dijo Blashill. “Obviamente no me encantó durante los dos primeros. Coop (Jon Cooper) hace un buen trabajo al hacer que la gente entre y salga del hielo para ciertos enfrentamientos. Así que pensé que estábamos un poco detrás de nosotros, así que simplemente dije, volvamos a líneas similares a las que teníamos y veamos si podíamos seguir adelante. Jugadas de poder, penales, simplemente no parecía haber mucho flujo en el juego”.
Blashill le dio a Artyom Levshunov más tiempo en el hielo el viernes después de limitarlo el jueves. Levshunov terminó el viernes a las 21:59, frente a las 16:37 contra los Hurricanes.
“Seguro que pensé que Arty jugó mejor”, dijo Blashill. “Pensé que se estaba dando cuenta mejor, hizo algunas jugadas defensivas realmente buenas al final del juego. Pensé que en general tuvo un mejor juego, sin duda, estaba de regreso en la dirección correcta”.
