COLUMBUS, Ohio – Cuatro jugadores tocaron el disco en menos de dos segundos. Pase de descenso de Denton Mateychuk. Un pase a través de la zona desde Mason Marchment. Otro pase en la dirección opuesta de Kirill Marchenko, lo que dejó a Adam Fantilli con facilidad para rematar la carrera.
Tres en raya… ¿dedo del pie?
Los Columbus Blue Jackets tomaron una ventaja temprana el martes con un gol que mejora ligeramente con cada repetición. Pero se necesitaron dos goles más feos (goles grasientos, trabajadores y de área dura) para seguir avanzando en la cúspide de un lugar en los playoffs.
El gol de Sean Monahan al comienzo del tercero empató el marcador, y la redirección abdominal de Charlie Coyle de un golpe de muñeca de Damon Severson le dio a los Blue Jackets una victoria por 3-2 sobre los Nashville Predators ante 16,526 personas en el Nationwide Arena.
Ambos goles del tercer período fueron ayudados o creados por la presencia de Coyle en el frente de la red sobre Justus Annunen de Nashville. El gol de la ventaja sobrevivió a una nerviosa repetición después de que el entrenador de los Predators, Andrew Morena, lo impugnara por interferencia del portero.
“(Los Predators) habían marcado algunos goles difíciles y nosotros necesitábamos marcar algunos goles difíciles”, dijo el entrenador Rick Bowness. “Dale crédito a Charlie, porque llegó a la red. Hizo un buen trabajo llegando a la red, llegando a la pintura. No siempre puedes estar parado a un lado buscando consejos. No obtienes esos descansos si no estás ahí”.
La victoria permitió a los Blue Jackets superar a los Washington Capitals y ocupar el noveno lugar en la Conferencia Este. Están tres puntos detrás de los Boston Bruins por el segundo comodín y cinco puntos detrás de Pittsburgh y los New York Islanders por el segundo o tercer lugar en el Metro.
Los Blue Jackets mejoraron a 12-2-1 con Bowness, quien fue contratado para reemplazar a Dean Evason el 12 de enero. En esa fecha, los Blue Jackets estaban últimos en la conferencia y desaparecieron rápidamente del panorama de los playoffs.
Ahora tienen un juego más, el jueves contra los Florida Panthers en Nationwide Arena, para presentar su caso al gerente general Don Waddell de cara a la fecha límite de cambios de la NHL del viernes.
Los Blue Jackets jugaron el martes sin el defensa Zach Werenski y el delantero Boone Jenner, dos de sus mejores jugadores. Werenski se perdió dos partidos debido a una enfermedad, mientras que Bowness dijo que Jenner, el capitán, estaba fuera de la alineación por una lesión en la parte inferior del cuerpo.
Sólo 24 horas antes, los Blue Jackets participaron en un gran drama en Broadway. Lideraron 4-0 sobre los New York Rangers antes de permitir cuatro goles en el tercer período y luego salvaron el juego con un gol de Marchenko en la prórroga.
No hubo señales de resaca el martes, especialmente en el tercero. En cambio, se ensuciaron y se ensuciaron.
“No siempre van a ser bonitos”, dijo Coyle, “El primer (gol), fue bonito, y no siempre es así. Yo diría que la mayoría de las veces los goles provienen de ti yendo duro hacia la red y creando tráfico. A veces ni siquiera es realmente el tiro, pero sale de algo o alguien y entra.
“Pero ves los dos objetivos que tenía (Nashville). Hablamos entre períodos sobre cómo todo se reducirá a eso para nosotros. ‘Ellos simplemente lo hicieron, ¿por qué nosotros no?’ Es agradable cuando da tan buenos resultados”.
Damon Severson fue primero por la línea de choque de puños para lograr el ganador del juego, por lo que Charlie Coyle planea burlarse de él. (Russell LaBounty / Imagn Images)
El gol de Monahan fue el segundo en otras tantas noches y el sexto en su carrera de 874 partidos. Él y Coyle salieron de la zona con el disco después de un tiro bloqueado, y la muñeca de Monahan pasó junto a Annunen justo cuando Coyle lo rozó mientras patinaba. Empató a los Blue Jackets solo 1:52 después del tercer período.
“Ciertamente nos dio mucha energía en la banca”, dijo Bowness. “Podías sentirlo. La energía no estaba allí como lo ha estado la mayoría de las noches, y simplemente haces lo mejor que puedes para mantenerlos conectados y mantener los turnos cortos y mantener la mayor cantidad de energía posible. Pero necesitas algo como eso para llevarte a la cima y darte un pequeño impulso”.
En el gol de la ventaja, Coyle entró en el área con Roman Josi de Nashville, y los dos hicieron contacto con Annunen en su área, pero no lo suficiente como para desequilibrar al portero.
Probablemente también ayudó que Coyle se alejara rápidamente de Annunen justo cuando llegaba el disparo de Severson. Después de una rápida revisión por parte de los árbitros, se permitió que la portería se mantuviera en pie, dándole a los Blue Jackets la ventaja.
“Por supuesto, estamos contentos con la llamada”, dijo Coyle.
Cuando se le preguntó cómo terminó el disco en la red, Coyle dijo que no estaba muy seguro. Y luego procedió a describir lo que podría ser la definición misma de un objetivo grasiento.
“Estás bombeando y golpeando (a Josi)”, dijo Coyle. “Me está golpeando. Golpeaste algo. De repente, el disco… No sé (si me golpeó) o cómo llegó a la red. No lo sé. Por eso dejé que (Severson) bajara por la línea (de choque de puños) primero. Pensé, ‘No quiero ser ese tipo’. Si no me sale y me voy abajo, ¿sabes? Así que ahora puedo criticarlo porque él cayó primero”.
Goles grasientos y sonrisas grasientas por todos lados después de otra victoria.
