“Solo nosotros, para nosotros” es un mantra que los Blues han aplicado durante su temporada ganadora del Super Rugby Aupiki.
Independientemente del calibre del rival, los Blues han mirado hacia adentro en busca del éxito. Respetan a sus oponentes pero ven la responsabilidad individual como un camino más rápido hacia la grandeza.
La Jugadora de Blues del Año, Liana Mikaele-Tu’u, clasificada entre las diez primeras de Aupiki en tries (tres), acarreos (95), tacleadas (97) y lineouts (12); El delantero suelto de los Black Ferns explicó la idea.
“Así es como nos unimos y nos unimos, jugamos lo que tenemos delante. Si cometemos un error, pasamos al siguiente trabajo”, explicó Mikaele-Tu’u a RugbyPass.
“Toca y mueve todo el día”, respondió rápidamente cuando se le preguntó si la corredora Tara Turner debería haber lanzado un sencillo para lanzar el práctico tiro penal en lugar de tocar audazmente cuando los puntajes estaban empatados 21-21 en el último minuto de la final contra Matatu en el Te Kaha/One New Zealand Stadium en Christchurch.
La medida de alto riesgo podría haber fracasado espectacularmente. En cambio, Katelyn Vahaakolo cargó por el glorioso intento de ganar el campeonato.
“Siento que el intento vino de todos los medios trabajando duro”, dijo Vahaakolo. “Todo lo que tenía que hacer era terminar. Estoy muy orgulloso de nuestro equipo. Hombre, ese fue un partido de 80 minutos. Ganamos”.
Vahaakolo es el máximo anotador de try en la historia de Aupiki con 19 tries en 25 partidos. El extremo de los Black Ferns ha jugado en 17 de las 20 victorias de los Blues.
Las Waratahs de Nueva Gales del Sur están acostumbradas a las victorias, ganando el Super Rugby Women’s por tercer año consecutivo en Australia cuando vencieron a Fijian Dura 34-17 el sábado pasado en Ba.
A pesar de dos intentos tardíos de Nunia Daunimoala, los visitantes mantuvieron una ventaja de 24-0 después de 50 minutos. El segundo quinto quinto, Rosie Ferguson, anotó un impresionante try en solitario de 25 metros. La suplente Amelia Whittaker tuvo un fuerte impacto desde el banco con dos intentos.
Este sábado en el Leichhardt Oval de Sydney, los Waratah reciben a los Blues en la segunda final del Super Rugby Champions. En el partido inaugural en el North Harbor Stadium el 17 de abril de 2025, los Blues arrollaron a los turistas 36-5.
Los Bleus avanzaron 187 veces en 1.139 metros. Los Waratah ganaron sólo 363 metros con 77 acarreos. El deslumbrante fullback Braxton Sorensen-McGee anotó dos intentos, pero el esfuerzo de los delanteros destacó. Openside Taufa Bason fue inmenso. La número 8 Elizabeth Moimoi celebró su primer try de los Blues, y la pilar Chryss Viliko y el lock Maama Vaipulu marcaron su hito número 20 con estilo.
Para los Warathas, la pívot Georgia Friedrichs logró dos pérdidas de balón y defendió con firmeza. Openside y la capitana Emily Chancellor se mostraron igualmente resueltas, con la pilar cerrada Falika Pohiva aplicando algunos tiros impactantes. Su único try lo anotó la extremo Desiree Miller, autora de tres goles en la victoria por 43-20 sobre los Rojos en la final del Super Rugby Femenino 2025.
Al igual que los Blues, que perdieron partidos consecutivos por primera vez desde 2023 y se recuperaron para ganar sus últimos tres partidos y llevarse el título de Aupiki, los Waratahs ganaron mucho impulso en su campaña.
Terminaron terceros en la temporada regular con un récord de dos victorias y dos derrotas, pero derrotaron al Western Force 33-22 en las semifinales en Perth, con la superestrella del Seven Tia Hinds anotando dos intentos. En 2024 y 2025, los Waratah ganaron 12 de 13 partidos. Hubo 14 jugadores de Waratahs nombrados en los Wallaroos para la Pacific Four Series en abril.
En la delantera, jugadores internacionales probados como Leilani Nathan, Kaitlan Leaney (vicecapitana), Chancellor (capitana) y Piper Duck se enfrentarán a los Blues por segunda vez. Faliki Pohiva es una joven de 19 años cuyas acciones están subiendo.
Miller, la máxima anotadora del Super Rugby Women’s con 68 puntos en seis partidos, es la mayor ausencia en la zaga. Sufrió una lesión en la pantorrilla en la final. Aún así, los Waratahs pueden recurrir a la Jugadora del Año de los Wallaroos 2024, Maya Stewart, Hinds y Caitlyn Halse, el hombre o la mujer más joven en representar a Nueva Gales del Sur, para desafiar a los Blues.
La mayor derrota de los Blues en su final es la del héroe de dos intentos Atlanta Lolohea. Su reemplazo es la ex prostituta de Black Fern Grace Gago. La veterana Eloise Blackwell tiene una titularidad, al igual que Taufa Bason y la dos veces ganadora de la Copa Mundial de Rugby Femenina Black Ferns, Hazel Tubic, con 10. Jaymie Kolose está recuperando una lesión en el tobillo, lo que significa que Vahaakolo es ascendido desde el banco y Counties Sariyah Paitai ocupa el ala derecha.
En el banquillo, Danny-Elle Fesolai ha participado en seis partidos de Aupiki; El apoyo de los condados, Harono Te Iringa, ha tenido un impacto; y el co-capitán de Black Ferns, Ruahei Demant, y Mererangi Paul brindan una salvaguardia invaluable.
La capitana de los Blues, Maia Roos: “Hubo mucha alegría el sábado pasado, pero hay otra tarea entre manos. También son tres campeones. El rugby en Australia está creciendo y hay más profundidad. Tienen laterales de calidad y delanteros fuertes. Esperamos un gran desafío.
El entrenador de los Blues, Willie Walker: “Este es un grupo totalmente diferente al del año pasado y al año anterior. Tuvimos que hacer las cosas bien en el camino para llegar a un juego de campeonato. Estoy orgulloso de la forma en que nuestras jóvenes tomaron la dirección correcta. Es una lección de humildad ser parte de esto”.
