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Los Blues han asegurado al corredor Taufa Funaki un nuevo contrato de dos años en su último movimiento fuera de temporada.
Funaki ha jugado 42 partidos para el equipo de su ciudad natal, con siete intentos. Producto del Sacred Heart College, la firma del exjugador neozelandés sub-20 de 25 años llega cuando el club pierde al incondicional Sam Nock después de 11 temporadas representando a la Ciudad de las Velas.
Funaki fue un gran contribuyente a la carrera por el título del Super Rugby Pacific 2024 que rompió la sequía y dice que está emocionado de regresar por otras dos temporadas.
“Crecí en Auckland soñando con usar la camiseta de los Blues, así que poder continuar ese viaje y seguir representando al 09 es algo por lo que estoy agradecido”, dijo.
“El apoyo de nuestros fans ha sido increíble desde que debuté. Correr en Eden Park frente a ellos es algo que nunca doy por sentado, y estoy entusiasmado con lo que nuestro nuevo grupo puede hacer en los próximos años”.
Funaki ha sido el miembro más joven de la cohorte de corredores de los Blues en las últimas temporadas, ganando minutos en un grupo que también incluye al All Black Finlay Christie, que jugó 30 partidos internacionales. El gerente general de Rugby de los Blues, Murray Williams, expresó el entusiasmo del club por asegurar a Funaki hasta la temporada 2028.
“Taufa se ha convertido en un líder muy respetado entre sus compañeros y estamos contentos de que permanezca con nosotros otras dos temporadas”, dijo Williams.
“Hemos visto un gran crecimiento en Taufa en las últimas temporadas y estamos entusiasmados con el rumbo que puede tomar su juego. Retener el talento local de alta calidad es una parte clave de nuestra estrategia, y Taufa es alguien que creemos que desempeñará un papel importante en el futuro de los Blues”.
La semana pasada, los Blues anunciaron el nombramiento de Ben Afeaki como entrenador asistente en el nuevo personal de Jason Holland, habiendo nombrado previamente a Tamati Ellison como nueva entrenadora de defensa. El club también contrató al ex creador de juego de los Highlanders, Cam Millar, para reemplazar al saliente Stephen Perofeta, y volvió a contratar a Payton Spencer hasta 2029.
