BOSTON – Las probabilidades de que los Boston Bruins lleguen a los playoffs siguen siendo prácticamente absolutas. Esto podría suceder en poco tiempo. Están dentro si los New Jersey Devils vencen a los Detroit Red Wings en el tiempo reglamentario esta noche.
Eso no los hizo sentir mejor después de la derrota en casa por 2-1 del sábado ante los Tampa Bay Lightning.
Cualquier tipo de victoria habría permitido a los Bruins asegurarse un lugar en la postemporada por mérito propio. Habría sido una sensación agradable teniendo en cuenta lo duro que han trabajado para ponerse en esta posición.
“Estamos en una buena situación”, afirmó David Pastrnak. “Nos metimos en un hoyo aquí. Al mismo tiempo, hemos perdido cinco seguidos. Tenemos que recuperar nuestro juego. El tiempo corre. La buena noticia es que volveremos a hacerlo mañana. Sabemos que estamos mejorando como grupo. Somos un grupo confiado. Necesitamos encontrarlo”.
Los Bruins no han jugado mal en sus últimos cinco partidos. Tomaron una ventaja de 1-0 en el tercer tiempo del sábado. Hicieron lo mismo la semana pasada contra el mismo oponente. Perdieron un juego de lanzamiento de moneda contra los Philadelphia Flyers en tiempo extra el 5 de abril. Dos días después, se recuperaron contra los Carolina Hurricanes para anotar un punto en el tiempo extra.
Pero los resultados son los resultados: cinco partidos, dos puntos, cero victorias. Hacer girar los neumáticos de cara a los playoffs no es una buena manera de ocuparse de sus asuntos.
“Había mucha emoción hoy”, dijo el entrenador Marco Sturm sobre la posibilidad de lograr el triunfo en casa. “Esperábamos un gran día aquí en Boston. Desafortunadamente no sucedió. Tenemos que mirar los aspectos positivos. Lo positivo es que todavía nos quedan dos juegos. Todavía está bajo nuestro control. Vamos a volver a hacerlo mañana. Lo hemos hecho antes en Columbus y tenemos que hacerlo de nuevo. Esa debería ser nuestra mentalidad”.
Independientemente del resultado entre Devils y Red Wings, los Bruins estaban concentrados en vencer a los Columbus Blue Jackets el domingo. Esto no solo garantizaría el avance a la postemporada, sino que también ayudaría a los Bruins a sentirse mejor acerca de su juego de cara a la Ronda 1. Aún no han ganado en abril.
Los Blue Jackets se enfrentaron a los Bruins a principios del 29 de marzo y obtuvieron una ventaja de 3-0. Las peleas de Tanner Jeannot y Mark Kastelic ayudaron a los Bruins a darle la vuelta al juego y lograr una victoria por 4-3 en los penales.
“Tuvimos un dominio absoluto en el primer tiempo. Nos llevó mucho tiempo recuperarlo”, dijo Sturm. “No podemos hacer eso mañana. Eso es algo que voy a abordar con seguridad. Olvídense de entrar o no a los playoffs. Vamos a tomarlo período por período. Queremos aprovechar muchas cosas que hicimos bien hoy. Sólo tenemos que encontrar una manera”.
Encabezar la lista de resultados productivos fue otro objetivo de Morgan Geekie. Ha marcado cuatro goles en los dos últimos partidos. Su mala racha goleadora de 17 partidos es historia. Se siente bien con su toque, que será necesario en la primera ronda.
En su portería, Geekie recibió un pase de salida de Charlie McAvoy y se deslizó detrás del Lightning. Tan pronto como colocó el disco, Geekie rompió el guante de Andrei Vasilevskiy sin un solo golpe.
“Esa escapada lo dice todo”, dijo Sturm. “Ni siquiera piensa. Simplemente dispara y el balón se mete en la red. Es agradable verlo de regreso sonriendo y sintiéndose confiado”.
Uno de los problemas de Geekie durante su crisis fue su posicionamiento. Su disparo es lo suficientemente bueno como para batir a los porteros desde el hielo exterior. Pero hace su mejor trabajo entre puntos. Su hat-trick contra Carolina fue la prueba: un destripador desde la ranura, un disparo desde lo alto del área, un desvío hacia abajo. Geekie puede ser letal en hielo de alto peligro.
“Están todos en la ranura”, dijo Sturm sobre la explosión de tres goles de Geekie. “Todos están en esa zona de la ranura frontal de la red donde puede ser muy peligroso debido a su tiro y su habilidad para inclinar los discos. Si alguna vez vuelvo a tener una reunión, y lo haré, probablemente le mostraré esos tres goles. Porque esa es un área a la que tiene que ir. Tiene que reconocer que así es como sale de las cosas cuando está en una mala racha”.
La derrota del sábado puede convencer a Sturm de posponer el debut de James Hagens en la NHL hasta después de que los Bruins se aseguren. Mikey Eyssimont se destacó como tercer ala izquierda junto a Fraser Minten y Marat Khusnutdinov.
También puede darle a Sturm una razón para volver con Jeremy Swayman el domingo. El portero número uno estuvo en la red en victorias consecutivas contra Minnesota Wild y Blue Jackets el mes pasado. Swayman es la razón número uno por la que los Bruins están a punto de llegar a los playoffs. Este podría ser el momento para que el as asegure las cosas para su equipo.
