Los Chicago Bulls están reduciendo su lista de posibles candidatos a la directiva para reemplazar a Artūras Karnišovas mientras esperan noticias oficiales sobre si Billy Donovan regresará o no como entrenador en jefe.
El Atlético confirmó un informe del lunes de ESPN que los Bulls recibieron permiso para hablar con el vicepresidente senior de los Detroit Pistons, Dennis Lindsey, el gerente general de los Minnesota Timberwolves, Matt Lloyd (ex ejecutivo de la oficina principal de los Bulls), el gerente general de los Cleveland Cavaliers, Mike Gansey, el vicepresidente senior de los Atlanta Hawks, Bryson Graham, y el asistente del gerente general de los San Antonio Spurs, Dave Telep. Esa lista, sin embargo, “está incompleta”, según una fuente de la liga. El equipo también está interesado en Austin Brown, nativo del área de Chicago, codirector de operaciones de baloncesto de CAA, quien fue candidato para el puesto de gerente general bajo Karnišovas en 2020.
Los Bulls están utilizando la empresa de búsqueda TurnkeyZRG para ayudar con el proceso de entrevista, según una fuente de la liga. El ex ejecutivo de la NBA Billy King es el director general de deportes de Turnkey.
Donovan, quien firmó una extensión de contrato por varios años en julio pasado, se reunió con el presidente y director ejecutivo de los Bulls, Michael Reinsdorf, después de la temporada para hablar sobre su futuro con el equipo. Antes de su reunión, Reinsdorf dijo que no consideraría contratar a alguien que no quisiera mantenerlo como entrenador en jefe, pero tampoco creía que eso fuera un problema.
“No creo que haya ningún candidato que no quiera entrevistarse con nosotros, porque me gustaría que Billy siguiera siendo nuestro entrenador”, dijo Reinsdorf. El Atlético en un correo electrónico.
Donovan, quien fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith el verano pasado debido a su éxito en la Universidad de Florida, tiene marca de 226-256 (porcentaje de victorias de .469) en seis años con los Bulls. Su única temporada ganadora ocurrió en 2021-22, cuando Chicago tuvo marca de 46-36 en 2021-22, lo que también marcó su única aparición en los playoffs con el equipo.
Donovan es muy apreciado en la organización, desde los jugadores hasta el personal directivo, pero ¿querrá un nuevo alto ejecutivo (Reinsdorf no ha dicho si el reemplazo de Karnišovas tendrá el mismo título de vicepresidente ejecutivo o será un gerente general) heredar un entrenador con poder significativo en la organización? ¿Y Donovan todavía quiere entrenar a un equipo que aparentemente necesitará tiempo para volver a ser competitivo?
Los Bulls han llegado a los playoffs solo dos veces desde que despidieron al entrenador Tom Thibodeau en 2015, y aunque se han convertido en una ocurrencia tardía en la NBA durante la última década, todavía venden todo el United Center y tienen el tercer mercado más grande para ellos solos.
El draft combinado comienza el 8 de mayo y el sorteo de lotería se llevará a cabo en Chicago el 10 de mayo, por lo que el tiempo es esencial para esta contratación. Los Bulls actualmente tienen las novenas mejores probabilidades entre los equipos de lotería con un 20,3 por ciento de posibilidades de obtener una selección entre los cuatro primeros. Ahora también tienen la propiedad de la selección de primera ronda de los Portland Trail Blazers, que ocupa el puesto 15.
Teniendo todo esto en cuenta, ¿quiénes son los favoritos entre los candidatos conocidos?
Lindsey, de 57 años, es la única que ha sido la máxima ejecutiva de un equipo antes. Comenzó con los Houston Rockets, donde se unió a la sala de video en 1996 y ascendió en los rangos de desarrollo, hasta convertirse finalmente en el asistente general del equipo. En 2007, se unió a la directiva de los Spurs como asistente de gerente general.
En 2012, fue nombrado vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto de los Utah Jazz, cargo que ocupó durante la temporada 2020-21. Luego renunció a su cargo y asumió el cargo de asesor en el verano de 2021.
Lindsey dejó Utah para desempeñar un papel de asesor con los Dallas Mavericks en 2023 y luego fue contratado por los Pistons en 2024. Formó un núcleo joven en Utah que hizo seis apariciones consecutivas en los playoffs pero nunca avanzó más allá de la segunda ronda. Según se informa, tuvo algunos conflictos con el entrenador Quin Snyder que deberían provocar algunas preguntas por parte de Reinsdorf en el proceso de entrevista. Además, el ex ala Elijah Millsap acusó a Lindsey de hacerle un comentario racista en 2015 (la NBA no pudo encontrar pruebas del incidente después de una investigación).
Lloyd, de 53 años, es un rostro familiar en Chicago, habiendo ascendido desde puestos de sala de video y relaciones con los medios durante un ascenso de 13 años en la organización. Lo más importante es que entre 2003 y 2012, Lloyd, un nativo de los suburbios de Chicago, pasó de cazatalentos a gerente senior de operaciones de baloncesto y luego a director de cazatalentos universitarios. Su jefe en ese momento era John Paxson.
Después de despedir a Karnišovas y al gerente general Marc Eversley antes de que terminara la temporada, Reinsdorf dijo que se apoyaría en Paxson, el veterano gerente general y vicepresidente del equipo que todavía trabaja para el equipo, como asesor. Tendría sentido que Paxson defendiera a Lloyd.
En la época de Lloyd como director de exploración universitaria, de 2007 a 2012, los Bulls seleccionaron a Joakim Noah, Derrick Rose, James Johnson, Taj Gibson y Jimmy Butler. Sólo Noah (No. 9 en 2007) y Rose (No. 1 en 2008) fueron elegidos entre los 10 primeros. Butler fue la última selección en la primera ronda en 2011. Lloyd se fue para trabajar como asistente de gerente general en Orlando poco después de que el equipo seleccionara a Marquis Teague al final de la primera ronda en 2012.
Después de construir equipos perennes de playoffs a través del draft, los Bulls han tenido un éxito limitado en esa área desde que Lloyd se fue. La primera elección de Karnišovas fue un fracaso, colocando a Patrick Williams en el puesto número 4 por encima de jugadores como Deni Avdija y Tyrese Haliburton. (Más tarde firmó a Williams con una onerosa extensión de contrato). En la primera temporada de Karnišovas a cargo, canjeó a Wendell Carter Jr., la séptima selección del equipo en 2018, y dos selecciones de primera ronda a Orlando, donde Lloyd trabajó como asistente de gerente general, por Nikola Vučević.
Karnišovas golpeó a Ayo Dosunmu en la segunda ronda del draft de 2021, pero después de no poder extender su contrato, los Bulls terminaron canjeándolo por poco retorno a Lloyd’s Timberwolves esta temporada. Dosunmu es ahora el guardia de reserva de Minnesota.
Si bien se necesitan nuevas voces en el Advocate Center, la familiaridad de Lloyd con las peculiaridades de trabajar para Jerry Reinsdorf podría verse como algo positivo. Lloyd ha sido un ejecutivo exitoso por derecho propio desde que se fue, como El Atlético’escribió Jon Krawczynski en 2024.
“Me encanta el baloncesto, me encanta ver baloncesto”, le dijo Lloyd a Krawczynski. “Me encanta el desafío de tratar de ayudar a formar el equipo, por lo que nunca quiero volverme complaciente. Quiero aprender, quiero crecer y quiero hacerlo para ayudar al equipo a mejorar”.
Más allá de su habilidad como encargado de personal, Lloyd es apreciado casi universalmente en la NBA. Michael Reinsdorf dijo que la comunicación es un componente clave en la contratación. Karnišovas rara vez hablaba con los medios y, cuando lo hacía, a menudo creaba titulares negativos.
“Tenemos una historia en los Bulls en la primera posición; aparte de (Paxson), ellos no siempre han sido los mejores comunicadores, remontándonos a los días de Jerry Krause”, dijo Reinsdorf. “No era uno de los puntos fuertes de Artūras en términos de comunicación con los medios. Quiero a alguien que sea realmente fuerte en comunicación, no sólo internamente dentro de la organización, sino también externamente.
“Cuando habla con gente como (los medios), hablando con nuestros fanáticos, creo que eso es realmente importante. ¿Qué estamos tratando de lograr? ¿Cuál es el plan? Nuestros fanáticos tienen derecho a entender lo que estamos tratando de lograr. Entonces, creo que eso es increíblemente importante”.
Brown, de 41 años, es nativo de Evanston, Illinois. Si bien no tiene experiencia dirigiendo una organización, presume de estar familiarizado con los Reinsdorf.
Le ofrecieron el puesto de gerente general en 2020, confirmó una fuente de la liga a El Atléticoantes de que los Bulls giraran hacia Eversley. Meses antes de ese proceso de contratación, los New York Knicks eligieron al veterano agente de la CAA, Leon Rose, para que fuera su presidente. Brown ha sido durante mucho tiempo una parte integral de las operaciones de baloncesto de CAA y actualmente representa a clientes como Cooper Flagg y Donovan Mitchell.
En 2025, Forbes lo incluyó en el puesto 11 en su ranking de los agentes deportivos más poderosos.
Graham es un ex jugador de baloncesto de Texas A&M que se unió a la directiva de los Hawks el verano pasado después de pasar sus 15 años anteriores con los New Orleans Pelicans. Tuvo media docena de roles diferentes en Nueva Orleans, el último fue el de gerente general. A sus 39 años, es el candidato más joven de esta lista.
Telep, de 51 años, es un ex conocedor de ESPN que dirigió su propio servicio de exploración durante años. Los Spurs lo contrataron en 2013 como su coordinador de exploración y siguió ascendiendo en la escala. El otoño pasado, fue ascendido a asistente de gerente general.
Gansey, de 43 años, jugó béisbol universitario en St. Bonaventure y West Virginia, donde fue titular en dos equipos de torneos de la NCAA. Ha sido el gerente general de los Cavaliers de su ciudad natal desde mediados de la temporada 2021-22. Fue contratado por los Cavs como pasante en 2011 después de una breve carrera como jugador.
En cuanto a las calificaciones de este puesto, Reinsdorf dijo que quiere un ejecutivo que tenga un plan, se ciña a él y no quiera ver una reconstrucción completa que incluiría años de baloncesto no competitivo. Pero también habló de cómo los Bulls siempre han estado atrasados en la NBA.
Quiere ver ese cambio, insinuando que quiere un ejecutivo como Sam Presti en Oklahoma City.
“No siempre hemos reconocido las tendencias de hacia dónde van las cosas”, dijo. “En 2012 o 2013, cada vez que los tiros de tres puntos comenzaban a aumentar, apuesto a que si hubiésemos anticipado eso más y cuánto iba a cambiar eso, probablemente habríamos tenido una toma de decisiones diferente en algunos de los jugadores que seleccionamos. Así que tenemos que estar a la vanguardia de esto. Eso es algo en lo que Sam es muy bueno, en anticipar. Así que tenemos que anticiparnos”.
A pesar de tener una gran cantidad de espacio salarial en el futuro, los Bulls necesitarán apoyarse en el draft y el desarrollo de jugadores. Sus principales jugadores que regresan son Josh Giddey (adquirido del Thunder en un acuerdo por Alex Caruso) y la selección de primera ronda de los Bulls en 2024, Matas Buzelis. La selección de primera ronda del año pasado, Noa Essengue, se perdió casi todo el sistema por una lesión en el hombro.
