NUEVA YORK – Como lo recuerda Jed Hoyer, los Cachorros de Chicago conversaron por primera vez con los Mets de Nueva York sobre la posibilidad de canjear al lanzador abridor David Peterson hace seis semanas.
En aquel entonces, a mediados de mayo, los Cachorros ya estaban lidiando con lesiones importantes en su rotación. Cade Horton, Justin Steele y Matthew Boyd quedaron fuera. Durante las siguientes semanas, cuando los Cachorros perdieron al abridor Jameson Taillon en la lista de lesionados, continuaron conversaciones intermitentes con los Mets sobre Peterson.
Para cuando Edward Cabrera y Ben Brown se unieron a una rotación completa de lanzadores de los Cachorros en la lista de lesionados esta semana, las conversaciones se intensificaron con respecto a Peterson hasta el punto que los equipos llegaron a un acuerdo el miércoles por la noche.
¿El inicio de la temporada límite de cambios? No del todo, dijo Hoyer, presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros. En la última semana de junio, la clasificación de comodines en ambas ligas sigue estando demasiado apretada como para crear suficientes socios comerciales.
“Honestamente, los equipos no están hablando mucho de cambios en este momento”, dijo Hoyer.
Incluso los Mets aún no están dispuestos a rendirse. Nueva York comenzó el jueves 12 juegos por debajo de .500 y nueve juegos detrás del comodín final, que, casualmente, tienen los Cachorros. Después del canje, personas familiarizadas con los planes de los Mets a quienes se les concedió el anonimato para poder discutir libremente la situación dijeron que canjear a Peterson no es indicativo de que Nueva York esté entrando en modo de venta.
En cambio, un conjunto especial de circunstancias llevó a los Mets a cambiar a Peterson por el jugador de cuadro de ligas menores Cole Mathis justo antes de la mitad de la temporada. Si bien la proximidad no hizo daño, Hoyer minimizó la importancia de que los equipos jugaran entre sí. Se trataba más bien de la extrema necesidad de los Cachorros y de la voluntad de los Mets de desprenderse de un futuro agente libre que no ha trabajado en su rotación durante casi un año completo.
Desde la segunda mitad de la temporada pasada, los Mets probaron a Peterson, un All-Star en 2025, como abridor, lanzador de gran volumen y relevista. El zurdo nunca encontró su ritmo. En 16 juegos, incluidas ocho aperturas, Peterson, de 30 años, tuvo efectividad de 6.09.
Luego llegó el miércoles, un día de consecuencias para la escasa y débil rotación de los Mets. En un último esfuerzo por salvar su temporada, abordaron su mayor problema con la suma por resta. Los Mets desecharon a Kodai Senga y lo trasladaron al bullpen y enviaron a Peterson a Chicago. Para reemplazar a Senga y Peterson, están llamando al prospecto Zach Thornton para comenzar el viernes, y Christian Scott regresará de la lista de lesionados el sábado.
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Derek VanRiper y Eno Sarris
Sólo porque Peterson fracasó con los Mets no significa que no pueda prosperar con los Cachorros.
A pesar de una efectividad espantosa, Peterson tiene un FIP de 3.85. Aunque el contacto duro y la falta de olfatos a veces pueden significar problemas para Peterson, una defensa fuerte, particularmente en el cuadro, debería ayudar. La defensiva del cuadro de los Mets, que cometió seis errores el miércoles, no es buena. La defensa del cuadro de los Cachorros es de élite, ocupando el puesto número 2 en las Grandes Ligas de Béisbol en cuanto al valor de carreras de fildeo de Baseball Savant (los Mets son el número 25). La tasa de rodados del 52,9 por ciento de Peterson, según Baseball Savant, se ubica en el 11 por ciento superior de la MLB.
“Con nuestra defensa, él sentía como un lanzador que había algo bueno allí”, dijo Hoyer. “Nosotros lanzamos rodados muy bien, y él es muy bueno en eso, y ojalá podamos ayudarlo de esa manera”.
La búsqueda de los Cachorros de ayuda para el lanzador no terminará con Peterson. Quizás no pueda. La reacción de estrés de Brown en su cuello requiere un largo proceso de descanso, dijo el manager Craig Counsell. El cronograma para que Cabrera regrese de una lesión en el tendón de la corva aún no está claro. Taillon está lanzando bullpens. Boyd regresó el jueves. Pero si bien Steele podría regresar en septiembre, Hoyer dijo que es poco probable que el zurdo se recupere el tiempo suficiente para ayudar como titular.
Peterson no estuvo en Citi Field el jueves porque los Cachorros le dieron al ex jugador activo de los Mets un día para poner en orden su vida personal. Se espera que lance en su serie en Milwaukee contra los Cerveceros, que están en primer lugar. Más allá de Peterson y Boyd, la rotación de los Cachorros incluye a Colin Rea, Shota Imanaga y Javier Assad.
Hoyer continúa monitoreando el cable de waivers y considerando soluciones internas para ayudar a la profundidad de la rotación de los Cachorros.
“Simplemente buscamos por todos lados para encontrar refuerzos”, dijo Hoyer.
Mientras tanto, tal vez se produzca otro pequeño comercio. Los Cachorros ciertamente lo intentarán, dijo Hoyer. Pero no necesariamente cuente con que esto suceda. Al menos todavía no.
Y en el caso de algo más grande, el panorama comercial no es lo suficientemente claro como para realizar un pronóstico preciso.
El mercado puede contar con el as de los Tigres, Tarik Skubal, pero el déficit de cinco juegos de Detroit en la clasificación de comodines de la Liga Americana sigue siendo manejable. Frente a los Tigres hay seis equipos separados por dos juegos por el último puesto. Uno de esos equipos son los Mellizos de Minnesota, que tienen a Joe Ryan, un potencial candidato a cambio.
En la Liga Nacional, los Mets pronto podrían verse obligados a escuchar ofertas por el inminente agente libre Freddy Peralta. Tal desarrollo haría que Nueva York se destaque del resto como vendedor. Los Filis de Filadelfia son el principal equipo comodín, pero detrás de ellos hay siete equipos separados por dos juegos y medio.
Si bien siempre es posible que los equipos rivales se conecten en un acuerdo de necesidad por necesidad, tener compradores y vendedores más claramente definidos generalmente genera más tracción en las negociaciones comerciales. A menos de seis semanas de la fecha límite para cambios del 3 de agosto, la clasificación actual dificulta las conversaciones.
En ese sentido, los Cachorros tienen suerte de haber conseguido un acuerdo por Peterson como lo hicieron con los Mets.
“Siendo realistas, ¿habrá intercambios en julio? Por supuesto que los habrá, pero creo que tenemos que asumir que nos concentraremos principalmente en lo interno”, dijo Hoyer. “Hablaremos con cada equipo, exploraremos cosas, pero siendo realistas, me imagino que, dada la forma en que están agrupados los equipos, será bastante tarde, hacia el 3 de agosto”.
