En seis juegos y medio, los Cleveland Cavaliers y Toronto Raptors anotaron la misma cantidad de puntos.
Así jugaron estos dos equipos en su serie de primera ronda de los playoffs.
El comienzo de la segunda mitad es donde los Cavaliers, cuarto preclasificado, dieron un salto adelante, tomando su primera ventaja en el Juego 7 en camino a vencer a los Raptors, 5º preclasificado, 114-102 el domingo por la noche en Rocket Arena para avanzar a las semifinales de la Conferencia Este.
Los Cavs protegieron su cancha y ahora se enfrentarán a los Detroit Pistons, número uno, que avanzaron después de recuperarse de un déficit de 3-1 en la primera ronda contra el Orlando Magic, número ocho. El primer partido está programado para el martes en Detroit.
Jarrett Allen terminó con 22 puntos, 19 rebotes y tres bloqueos para los Cavs, que ganaron sus cuatro partidos en casa. Donovan Mitchell anotó 22 puntos y James Harden añadió 18 puntos.
La ventaja de los Cavaliers aumentó hasta 19 puntos en el tercer cuarto, ampliando la brecha entre los dos equipos que se convirtieron en los primeros en tener la misma cantidad de puntos (669) en los primeros seis juegos de una serie de playoffs en 10 años. La última vez que sucedió fue en las Finales de la NBA de 2016, cuando Cleveland venció a los Golden State Warriors y consiguió el primer título de la franquicia.
Scottie Barnes anotó 24 puntos, nueve rebotes y seis asistencias para los Raptors, que cayeron a 0-11 en partidos de playoffs en Cleveland, y RJ Barrett añadió 23 puntos. Brandon Ingram (talón) se perdió su segundo juego consecutivo en la serie, e Immanuel Quickley (bíceps femoral) se perdió todos los juegos.
Aquí hay algunas conclusiones clave del Juego 7:
Los Cavs combinan talento y ventaja de jugar en casa
Bueno, tengo mi respuesta en voz alta a mi pensamiento de la otra noche. Sí, los Raptors podrían forzar un Juego 7 de manera dramática y luego perderlo.
La defensa de los Cavs fue fuerte durante la mayor parte de la primera ronda, eso y su banco. Probablemente sean los temas más consistentes y positivos que surjan de esta serie.
Kenny Atkinson volvió a su primera alineación defensiva con Dean Wade para el Juego 7. Lo que me gusta de esto (aparte de que funciona, fue fácilmente la alineación analítica con mejor desempeño de Cleveland en la serie) es que también puede funcionar contra Detroit. No me sorprendería ver a Wade proteger a Cade Cunningham.
Max Strus, de nuevo en el papel de reserva, seguía siendo un impulso de energía y un antagonista. Intentó atravesar a Barrett con su cabeza en un momento. Sam Merrill fue el francotirador desde la banca de Cleveland esta vez, pero, nuevamente, fue una serie en la que, en su mayor parte, al menos un reserva de los Cavs fue realmente bueno cada noche.
Fue una serie molesta, frustrante y decepcionante, y sería justo decir que los Raptors simplemente se quedaron sin combustible. La combinación de talento y ventaja de local de los Cavs fue suficiente para sobrevivir al oponente.
Mitchell y Harden: ocupen sus posiciones para la próxima serie. Serás necesario. —Joe Vardón
Las lesiones son demasiado para que los Raptors las superen
Los Raptors ya estaban sin Ingram y Quickley, quienes se combinan para ganar $70 millones. Sin embargo, fue cuando Jamal Shead, quien está ganando el mínimo como selección de segunda ronda del draft de 2024, comenzó a saltar que la sorpresiva oferta de los Raptors se sintió condenada al fracaso.
Los Raptors estaban empatados al descanso, pero no podían permitirse una salida más. Shead, que había liderado a los Raptors con 14 puntos en la primera mitad, cayó dos veces mientras defendía, algo que rara vez se ve en el belicoso guardia. Es conocido por su habilidad para defender, pero con los Cavaliers libres para dedicar tantos recursos para frenar a Barnes, dada la ausencia de los otros titulares, los Raptors necesitaban la habilidad de Shead para atacar la pintura. Lo proporcionó en la primera parte, pero saltar al vestuario fue una mala señal.
Logró regresar en la segunda mitad, pero claramente no era él mismo. Los Raptors fueron uno de los peores equipos ofensivos en llegar a los playoffs, y sin la presión de la pintura de Shead, se quedaron sin los motores necesarios. Los Raptors necesitaron casi cinco minutos para anotar un gol de campo en el tercer cuarto, y los Cavaliers finalmente crearon la separación.
No es ninguna vergüenza la derrota para los Raptors, quienes habrían sido un perdedor considerable en esta serie si estuvieran sanos. No lo eran. Sandro Mamukelashvili es el agente libre más notable de Toronto, lo que podría permitir a los Raptors recuperar el corazón de su núcleo. Eso no significa que deban hacerlo: este equipo necesita desesperadamente más destreza en tiro cerca de Barnes. De todos modos, pueden sentirse excelentes por la forma en que se comportaron esta temporada, y especialmente en esta serie. – Eric Corea
Allen está a la altura de las circunstancias
Las luces no eran demasiado brillantes para Allen esta vez. El monstruoso tercer cuarto de Allen sacó a los Cavs de un malestar en la primera mitad que amenazaba su temporada y continuó una tendencia en la que los grandes de los Cavs los rescataron cuando más lo necesitaban.
Es justo criticar a los Cavs por permitir que esta serie se extienda a siete juegos. Sin embargo, mostraron la energía y la lucha necesarias en la segunda mitad para tener cualquier posibilidad de avanzar profundamente en la postemporada, y fue Allen quien los guió. Anteriormente en esta serie, Mobley tuvo sus momentos.
Los Cavs todavía están esperando que sus dos estrellas más importantes, Mitchell y Harden, se calienten ofensivamente. Ambos dispararon mal en el Juego 7 y tuvieron problemas a lo largo de esta serie, pero aún tienen vida gracias al juego de los grandes de los Cavs.
Allen, quien admitió después de una derrota en la serie de playoffs ante los New York Knicks que las luces eran demasiado brillantes para él y sus compañeros de equipo, anotó 14 puntos y atrapó 10 rebotes en el tercer cuarto. Allen ha sido difamado durante su estancia en Cleveland por desaparecer en los playoffs y por no jugar debido a una lesión en las costillas hace un par de años. Esta vez, sin embargo, estuvo brillante cuando los Cavs lo necesitaban desesperadamente. —Jason Lloyd
