CLEVELAND – Después de que los Cleveland Cavaliers se perdieron otra gira de reunión de LeBron James, podrían centrar su atención en el delantero agente libre Jonathan Kuminga.
Los funcionarios de los Cavs mantuvieron contacto con Kuminga y su agente con sede en Cleveland, Aaron Turner, durante la agencia libre de James, y existe interés mutuo, dijeron varias fuentes de la liga. El Atlético. Hablaron bajo condición de anonimato para discutir las deliberaciones internas del equipo y de los jugadores.
Kuminga, de 23 años, se convirtió en agente libre después de que los Atlanta Hawks rechazaran una opción de 24,3 millones de dólares en su contrato para la próxima temporada. El veterano de cinco años promedió 12,2 puntos, 5,6 rebotes y disparó un 33 por ciento desde el rango de 3 puntos en 36 partidos con los Hawks y Golden State Warriors la temporada pasada.
“A Jonathan le gustan los Cavs, le gusta (el entrenador) Kenny Atkinson y le gusta (la estrella) Donovan Mitchell”, dijo Turner, el agente de Kuminga, en una breve entrevista. Turner dijo que a Kuminga le gusta Cleveland en general y pasó dos meses entrenando allí el verano pasado.
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Kuminga tiene una relación con Atkinson desde cuando el entrenador era asistente de Steve Kerr en Golden State. Si bien ambas partes confirmaron interés, no está claro qué camino podrían tomar los Cavs para adquirir a Kuminga si deciden seguir ese camino.
Como saben la mayoría de los fanáticos de la NBA, las reglas del tope salarial son confusas. Básicamente, Cleveland podría ofrecer cómodamente a Kuminga aproximadamente $6 millones esta temporada, la misma cantidad que los Cavs probablemente le habrían dado a James. En teoría, los Cavs podrían ofrecerle a Kuminga $15 millones bajo una excepción al tope salarial, pero hacerlo reduciría en gran medida la cantidad que podrían pagarle a la estrella veterana no firmada James Harden.
Los Cavs y Harden aún tienen que formalizar un nuevo contrato exactamente para este escenario: el equipo necesita flexibilidad para construir su plantilla para esta temporada. Una vez que los Cavs tengan una mejor idea de cómo se verá el resto del equipo, anunciarán un nuevo acuerdo con Harden que será por dos o tres temporadas, dependiendo de cuánta flexibilidad necesite Cleveland para completar el resto de su plantilla.
Kuminga, sin embargo, está más interesado en un acuerdo de firma e intercambio que involucre a Atlanta porque podría ganar más dinero de esa manera. Kuminga busca un salario mucho más cercano a lo que habría ganado si los Hawks hubieran ejercido su opción, entre $20 y $23 millones. Los dos equipos más vinculados con Kuminga (los Cavs y Los Angeles Lakers) necesitarían ejecutar un acuerdo de firma e intercambio para pagarle cerca de esa cifra. Kuminga también podría regresar a los Hawks con un contrato corto, y se han mencionado otros equipos como LA Clippers y Milwaukee Bucks como destinos potenciales.
Fuentes de la liga, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir las negociaciones en curso, dijeron que lo que los Lakers están dispuestos a ofrecer a Atlanta en un intercambio es decepcionante, mientras que Cleveland tiene piezas comerciales potencialmente más atractivas. Los Cavs han sido vinculados a posibles intercambios del alero veterano Max Strus ($16 millones) y el base Dennis Schröder ($14 millones). Para ejecutar una transacción de firma e intercambio, Cleveland debe permanecer bajo el primer salario de la NBA de aproximadamente $209 millones, razón por la cual Harden permanece sin firmar.
Los Cavs llegaron a la final de la Conferencia Este de 2026 por primera vez desde 2018, y la primera sin James en la plantilla desde 1993, pero fueron barridos por los eventuales campeones New York Knicks. Perdieron al jugador de rotación e incondicional defensivo Dean Wade (76ers), así como a Keon Ellis (Nets) y Larry Nance Jr. (Pacers), en la agencia libre. Y perdieron a LeBron.
“No queda mucho por hacer”, dijo una fuente de la liga con conocimiento del pensamiento de los Cavs. “Tienen que preparar a sus jóvenes para jugar”.
Esos jugadores jóvenes incluyen a Jaylon Tyson, un ala de tercer año que disfrutó de una gran temporada el año pasado; el guardia de segundo año Tyrese Proctor de Duke; y el novato Meleek Thomas de Arkansas, selección de segunda ronda de Cleveland que fue elegido entre los cinco mejores jugadores en la Liga de Verano de la NBA en Las Vegas.
