Los Washington Commanders pagarán $1 millón al Distrito de Columbia como parte de un acuerdo para una demanda de 2022 que acusó al equipo de violar la ley de protección al consumidor del Distrito durante la propiedad de Daniel Snyder, anunció el lunes el fiscal general de DC, Brian L. Schwalb.
La demanda de 2022, que se presentó contra Pro-Football, Inc., la entidad corporativa propietaria de los Commanders, así como contra Snyder, la NFL y el comisionado de la liga, Roger Goodell, acusó a los acusados de engañar a los consumidores de DC al no revelar información sobre una investigación dirigida por la abogada Beth Wilkinson sobre la cultura laboral hostil del equipo para vender más boletos y mercancías.
La denuncia también alega que Snyder creó un entorno de acoso e intimidación generalizados, y que los Commanders, la NFL, Goodell y Snyder engañaron a los consumidores sobre su conocimiento de ese entorno.
El grupo propietario actual de los Commanders, liderado por Josh Harris, compró el equipo a Snyder en julio de 2023 por un récord de la NFL de $6,050 millones.
“Los propietarios actuales de los Commanders han abierto de manera encomiable un nuevo capítulo en la historia del equipo, comprometiéndose a garantizar que todos los empleados estén protegidos del abuso y tratados con dignidad”, dijo Schwalb en un comunicado de prensa. “Todas las empresas que operan en el Distrito tienen la obligación de brindar información honesta a sus clientes, y la base de seguidores leales de los Comandantes no merece menos. Quiero agradecer a las víctimas por contar sus historias; sin su valentía, nada de esto habría salido a la luz”.
Los portavoces de los Commanders y la NFL declinaron hacer comentarios.
El acuerdo concluye uno de los últimos enredos legales pendientes de los 24 años de propiedad del equipo por parte de Snyder.
Durante sus últimos años como propietario, él y los Commanders fueron objeto de al menos siete investigaciones o demandas encabezadas por la NFL, el gobierno federal y los fiscales generales en DC, Maryland y Virginia sobre su cultura laboral y acusaciones de conducta sexual inapropiada e irregularidades financieras.
En una serie de artículos del Washington Post Publicado en 2020, varias ex empleadas del equipo durante el mandato de Snyder detallaron un lugar de trabajo basado en el miedo y el acoso, incluido el acoso por parte de El propio Snyder.
El equipo inició una investigación a cargo de Wilkinson que luego la NFL se hizo cargo “para que los resultados sean minuciosos, completos y confiables para los fanáticos, los jugadores, nuestros empleados y el público”.
La NFL anunció el resultado de la revisión de Wilkinson en julio de 2021, pero no proporcionó un informe detallado de sus hallazgos. Más bien, la liga emitió un comunicado de prensa que resumió la investigación y su resultado general, y enumeró 10 recomendaciones de Wilkinson para reparar la cultura de la franquicia de la NFL de Washington, entonces llamada Equipo de Fútbol de Washington.
También señaló que el equipo pagaría 10 millones de dólares, que se destinarían a organizaciones comprometidas con la educación del carácter y a programas que mejoren los lugares de trabajo para las mujeres.
Snyder se alejó de las tareas diarias de dirigir el equipo después de nombrar anteriormente a su esposa, Tanya Snyder, como codirectora ejecutiva.
La falta de un informe completo de Wilkinson provocó una reacción significativa que continuó durante el resto de la propiedad de Snyder y atrajo el interés del Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, que llevó a cabo su propia investigación sobre el manejo de la investigación y la cultura laboral del equipo.
El comité concluyó que Snyder y su equipo legal llevaron a cabo una “investigación en la sombra” y compilaron un “expediente” para atacar a ex empleados y periodistas y echarles culpas por la mala conducta generalizada en el lugar de trabajo.
Una segunda investigación supervisada por la NFL y dirigida por la ex presidenta de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU., Mary Jo White, encontró que el equipo retuvo ingresos que debería haber compartido con otras franquicias de la NFL y que Snyder acosó sexualmente a una ex empleada del equipo. Snyder pagó una multa de 60 millones de dólares como parte de la venta de la franquicia.
Por separado, los fiscales generales de DC, Maryland y Virginia también iniciaron investigaciones y llegaron a acuerdos con el equipo sobre las acusaciones de que el equipo retuvo depósitos de los poseedores de abonos durante la propiedad de Snyder. Además de los reembolsos por los depósitos, Snyder pagó aproximadamente 1,4 millones de dólares en multas por esos acuerdos anteriores.
Schwalb elogió a Harris y su grupo propietario por “comprometerse repetida y públicamente a cambiar la cultura” del equipo desde que lo compró en 2023.
Como parte de su acuerdo de conciliación, el equipo debe mantener un departamento de recursos humanos, una política contra el acoso y un protocolo de investigación para denuncias de mala conducta en el lugar de trabajo.
