INDIANAPOLIS – Leyendo entre líneas, parece que los Dallas Cowboys están de acuerdo con la posibilidad de que George Pickens juegue la temporada 2026 bajo la etiqueta de franquicia.
Como ha sido el caso durante las últimas semanas, los Cowboys se están preparando para colocar la etiqueta de franquicia al receptor estrella en el futuro cercano, un movimiento que le daría a Dallas hasta el 15 de julio para llegar a un acuerdo a largo plazo. Si no se llega a un acuerdo para entonces, Pickens estaría bajo contrato para la próxima temporada por 28 millones de dólares garantizados.
“Nos estamos inclinando hacia la etiqueta de franquicia”, dijo el vicepresidente ejecutivo de los Cowboys, Stephen Jones, el lunes mientras hablaba entre las reuniones del comité de competencia durante el NFL Scouting Combine anual. “Lo finalizaremos aquí durante la próxima semana o 10 días, y luego partiremos de ahí.
“Esto simplemente lleva tiempo. Queremos que Pickens esté aquí. Pensamos mucho en él. Lo amamos. Y creo que él quiere estar aquí, así que todo eso es una ventaja”.
Pickens viene de un año de carrera en el que llegó a su primer Pro Bowl y fue nombrado All-Pro del segundo equipo. Superó las expectativas en el campo, atrapando 93 pases para 1,429 yardas y nueve touchdowns.
“Hemos tenido gente jugando bajo la etiqueta, y luego hemos hecho tratos con gente que tiene una etiqueta”, dijo Jones. “Puede suceder en cualquier dirección. Seguiremos analizando realmente la situación y veremos qué sigue”.
Los Cowboys saben que un Pickens potencialmente frustrado podría optar por saltarse algunas partes del programa de temporada baja o el inicio del campo de entrenamiento sin un nuevo contrato a largo plazo.
“Muchos de los muchachos que hemos etiquetado participaron en todo, (con) Dak (Prescott) a la cabeza”, dijo Jones. “Jugó bajo dos de ellos. Nunca se perdió nada. Con suerte, ese será el caso aquí…
“No pondría ningún marco de tiempo (en un contrato). Una vez que tienes una etiqueta, tienes una etiqueta. Sabemos que George estará aquí, y ahí es donde estamos. Sabemos cuál es (el número de la etiqueta de franquicia). Podemos (todavía) hacer todo lo que necesitamos hacer”.
Aquí hay otros aspectos destacados de los 25 minutos de Jones con los periodistas el lunes.
Creación de listas
Cuando Jones dice que los Cowboys todavía pueden hacer todo lo que necesitan hacer, incluso si Pickens juega bajo la etiqueta de franquicia, se refiere a llenar los huecos del roster en la agencia libre o mediante intercambios. Jones dijo que tienen “mente abierta a negociar” la ayuda de los veteranos. Eso funcionó bien para Dallas la temporada pasada en lo que respecta a agregar a Pickens de los Pittsburgh Steelers y al tackle defensivo Quinnen Williams de los New York Jets. Los retornos no fueron buenos en los intercambios por el esquinero Kaiir Elam, quien fue cortado en noviembre, y el apoyador Kenneth Murray, quien terminó la temporada en el puesto 86 entre 88 apoyadores según Pro Football Focus.
El propietario de los Cowboys, Jerry Jones, dijo el mes pasado que el equipo siente un incentivo para “rebajar el presupuesto” y potencialmente hacer “algunas cosas dramáticas” para mejorar la plantilla.
“Queremos arreglar esta defensa”, dijo Stephen Jones el lunes cuando se le preguntó sobre el comentario de su padre sobre el presupuesto. “Nos sentimos muy bien con el lado ofensivo del balón ahora que tenemos (el corredor Javonte Williams firmó) y tendremos a George de regreso. Obviamente, pasamos mucho tiempo en la temporada baja renovando el cuerpo técnico defensivo, y daremos los siguientes pasos, que son mejorar el personal en ese lado del balón…
“Mucho de (lo que se haga en la agencia libre) dependerá de lo que haya ahí fuera y del valor que creemos que hay. Y tomaremos decisiones basadas en eso. Ciertamente creemos que terminaremos involucrados en la agencia libre”.
¿Cuál es el impacto de ver a New England y Seattle en el Super Bowl después de que estuvieron tan activos el año pasado en la agencia libre?
“Lo único que me dice es que se puede hacer”, dijo Stephen Jones. “Simplemente te muestra que realmente puedes dar grandes saltos en cualquier año si tienes la cultura adecuada, el mojo correcto, pueden suceder cosas. Tenemos muchos jugadores realmente buenos en este equipo. Tenemos una muy buena ofensiva. Tenemos muchos buenos jugadores en defensa. ¿Necesitamos más? Absolutamente. Pero tenemos algunas piezas realmente buenas en el lado defensivo del balón. Christian (Parker) fue el primero en decir eso cuando estaba entrevistando a algunos de los jugadores. (entrenadores) nos gustó mucho. Ahora, él también les dirá que hay lugares donde realmente necesitamos ayuda. Eso será algo que analizaremos”.
Más sobre Christian Parker
El lunes fue la primera oportunidad de Jones para comentar públicamente sobre el nuevo coordinador defensivo de Dallas. Parker, coordinador del juego aéreo defensivo de los Philadelphia Eagles y entrenador de backs defensivos durante las últimas dos temporadas, fue uno de los nueve candidatos entrevistados para el puesto.
“Simplemente creo que tiene una gran mente defensiva”, dijo Jones. “Ha estado bajo la dirección de muchas mentes defensivas de primer nivel en esta liga. Creo que ha aprendido mucho (de ellos). También me gusta lo que dijo, dijo, ‘Yo también tengo mis propias ideas’. Giros que agregaría porque es respetuoso con la cadena de mando en términos de ejecutar para quién ha trabajado. Pero también puede aportar combinaciones de esas cosas. Y luego pensé que fue excelente en cómo él y (Brian) Schottenheimer contrataron al (resto del personal defensivo). Fueron muy minuciosos. Creo que reunimos un personal excepcional”.
Contratos de reestructuración
Esto no ha sido nada nuevo para los Cowboys. Para crear más espacio en el tope salarial, a menudo reestructuran los contratos de sus mejores jugadores, quienes esperan que estén ahí por varios años más. Los jugadores que cumplen con ese criterio esta temporada son el QB Dak Prescott, el WR CeeDee Lamb y el OL Tyler Smith. Los Cowboys probablemente reestructurarán los tres ya que están $24.5 millones por encima del límite máximo, según OverTheCap.com.
“En general, cada año hemos reelaborado la mayoría de nuestros contratos que pueden reelaborarse para crear el espacio”, dijo Jones. “Eso es un hecho. Está en los contratos que podemos hacer eso. Es nuestra opción reelaborar cada contrato y eliminarlo. Eso es algo que solemos hacer con la mayoría”.
Brandon Aubrey ha sido seleccionado al Pro Bowl en cada una de sus tres temporadas en la NFL con los Cowboys. (Kevin Jairaj / Imagn Images)
Lo último sobre Brandon Aubrey
Los Cowboys creen que tienen el mejor pateador del fútbol americano y les gustaría firmar un contrato a largo plazo con él. Está a punto de convertirse en agente libre restringido. Jones dijo que las negociaciones contractuales con los representantes de Aubrey han sido un “viaje”.
“No hemos podido llegar a un punto en el que todos podamos estar de acuerdo”, afirmó. “No se ha hecho, pero nos encantaría hacerlo”.
Un tono un poco diferente en Jadeveon Clowney
Al final de la temporada, Clowney sonaba como una de las principales prioridades de los agentes libres de Dallas. Leyendo entre líneas el lunes, no parece que los Cowboys estén seguros de si encaja siquiera en el nuevo esquema defensivo de Parker.
Cuando se le preguntó específicamente si Clowney encaja con lo que Parker y el nuevo personal quieren hacer, Jones respondió: “Es un trabajo en progreso… Sólo tenemos que ver cómo funciona todo eso”.
Parker hizo un buen trabajo al no mostrar quién le gustaba en la plantilla mientras hablaba con los periodistas la semana pasada. Sin embargo, Jones compartió un nombre el lunes: el esquinero de segundo año Shavon Revel.
DeMarvion exagerado
El mejor linebacker de Dallas está entrando al último año de su contrato de novato. Aunque ha demostrado un talento excepcional, importantes lesiones de rodilla le han hecho perderse 32 de 51 partidos durante sus primeras tres temporadas en la NFL.
“Creo que lo más importante es la disponibilidad”, dijo Jones. “Ciertamente, nadie quiere jugar más que él, te lo puedo asegurar. Pero obviamente, necesita armar una temporada completa. Y si lo hace, creo que será una gran temporada, porque sé lo bueno que es y lo que puede hacer por nosotros y estoy entusiasmado con lo que aporta. El único signo de interrogación que tiene son los problemas de lesiones que ha tenido y cómo ha superado un año completo”.
Borradores de pensamientos
Los Cowboys no tienen selecciones de segunda o tercera ronda en el draft de este año debido a los cambios realizados por el equipo por Pickens y Williams. Sin embargo, tienen dos selecciones de primera ronda, la 12 y la 20, debido al intercambio de Micah Parsons. ¿Cómo afecta eso su borrador de estrategia para 2026?
“Esas son simplemente cosas en las que trabajaremos”, dijo Jones. “No tenemos un segundo o un tercero hoy, pero ¿quién sabe cuándo estará todo dicho y hecho? ¿Bajas y recoges más selecciones? Esa siempre es una opción. Al mismo tiempo, si los muchachos correctos están allí, querremos elegir a esos muchachos también. Simplemente trabajaremos en todo eso. También queremos complementar el draft a través de la agencia libre. Sin duda, estaremos analizando eso también”.
Jones agregó que cuando se realiza un canje en el draft, los movimientos generalmente no se concretan hasta que Dallas esté en el reloj.
