Christian Lio-Willie admite que han sido un “par de semanas difíciles” para los Crusaders, que tienen dos juegos en la columna de derrotas a dos semanas de la temporada 2026 de Super Rugby Pacific.
Pero los actuales campeones tendrán que hacer reparaciones sin piedad en el próximo calendario, que incluye una cita con sus oponentes finales de 2025, los Chiefs, el sábado por la noche.
El equipo con sede en Hamilton ganó sus dos derbis neozelandeses para comenzar el año y recibirá a los Crusaders en un partido que siempre atrae a los apostadores, especialmente si los fieles de Waikato huelen sangre en el agua.
Pero los Crusaders tienen claras las áreas que necesitan mejorar, y la precisión es un trabajo obvio después de 41 pérdidas de balón perdidas en las dos primeras rondas. Pero Lio-Willie dice que hay otra área clave en la que su equipo debe marcar la pauta.
“Yo sólo diría que ganar la batalla física”, dijo Nación deportiva. “Los Chiefs son un equipo físico enorme y les encanta el desglose, así que si no los igualamos allí y no les atacamos primero, ahí es donde seremos castigados.
“También pienso en asegurarnos de que salgamos y (ataquemos) primero y no tengamos que absorberlo, porque una vez que los Chiefs comiencen a funcionar, como podemos ver, pueden castigarnos.
“Entonces, el aspecto físico alrededor del colapso es definitivamente algo que debes lograr contra un equipo como los Chiefs”.
La jugada a balón parado del equipo es tradicionalmente una de las mejores de la competencia, pero en 2026, el lineout tiene la tasa de éxito más baja de cualquier equipo hasta el momento. Lio-Willie dice que las estructuras están ahí; Depende sólo de los jugadores hacerlo bien.
“Eso es lo principal, nuestra ejecución. Creo que tenemos grandes planes, con gente como Antonio (Shalfoon) y Jamie (Hannah) dirigiendo el espectáculo, así que creo que definitivamente todo se reduce a nuestra ejecución y conexión entre los hookers, los saltadores y los levantadores.
“Eso es lo único que nos decepciona, es simplemente nuestra ejecución y nuestro conjunto de habilidades. Creo que una vez que lo hagas bien, una vez que lo arregles, definitivamente volveremos a subirnos un poco al caballo”.
Perder cuando hay expectativas de campeonato es difícil para cualquier equipo, y en una competencia tan reñida, hay mucho margen de error.
Pero los Cruzados están decididos a acercarse a través de la adversidad en lugar de dividirse.
“A través de los pocos eventos que han ocurrido, nos hemos asegurado de estar más unidos y conectados aún más. Sabemos que es fácil caer, especialmente con las dos rondas que acaban de suceder.
“Pero definitivamente nos hemos mantenido unidos, especialmente con la llegada de un grupo más amplio. Hemos tenido un buen comité social que ha organizado algunas cosas y algunos eventos esta semana. Así que definitivamente nos hemos mantenido unidos”.
