Las pruebas abiertas de las 500 Millas de Indianápolis se detuvieron momentáneamente debido a la presencia de un invitado no invitado en “The Brickyard”.
La mañana tuvo un comienzo complicado, ya que la primera sesión se retrasó más de una hora mientras los equipos secaban la pista tras una ola de lluvia nocturna. Legge encontró sus propios problemas en una sesión de actualización en la pista posterior, durante la cual no pudo correr debido a problemas con el embrague y el transpondedor.
Una vez que la prueba finalmente se puso en marcha, no pasó mucho tiempo antes de que surgiera otro contratiempo. Mientras los autos circulaban alrededor del óvalo de 2.5 millas a velocidades vertiginosas, las cámaras detectaron a un zorro aterrorizado corriendo por el surco superior.
Cuando Takuma Sato estuvo a varios metros del animal salvaje, este saltó de la pared y salió ileso. “Hizo un rápido giro de 180 grados contra la pared”, bromeó un comentarista. “Parecía que podría haber subido a la pared y haberse apartado del camino de Taku y luego darse la vuelta y regresar a casa”.
Inmediatamente se ondeó una bandera amarilla de precaución, y los miembros del personal verificaron para asegurarse de que el zorro no se enterrara en la barrera de Reducción de Energía de Acero y Espuma (SAFER).
Durante el día inaugural de las pruebas de Indy 500, Romain Grosjean de Dale Coyne Racing experimentó un encuentro similar con otra criatura que desafortunadamente no logró salir con vida. Mientras iba a una velocidad de aproximadamente 230 mph, el conductor del Honda No. 18 chocó involuntariamente a un pájaro que volaba a poca altura.
Aunque Grosjean salió ileso de la colisión, el pájaro no tuvo tanta suerte. “Eso no era lo ideal”, afirmó el hombre de 40 años. “Todavía tengo sangre en todo el mono y hay trozos de pájaro en las barras antivuelco. El casco apesta, el asiento apesta.
“Ya no podía ver hacia dónde iba, hay muchas cosas en la pantalla aerodinámica, así que estaba lejos de ser ideal”.
Tras el sangriento incidente, Grosjean admitió que ya no tenía un gran apetito por el pollo. “No comí pollo para almorzar; simplemente pasé por allí”, bromeó la ex estrella de Fórmula 1. “Pero lo llamo el ‘pájaro de la mala suerte’ y ahora ya no está”.
A pesar de tratar de restar importancia a una situación desafortunada, Grosjean provocó una feroz ola de reacciones violentas por sus comentarios. Mimi Bekhechi, vicepresidenta senior de Peta Reino Unido y Europa, lo acusó de ser insensible e insensible y escribió en un comunicado: “Los pájaros tienen sentimientos, aparentemente más que Grosjean, considerando que parecía más preocupado por su auto, casco y traje (todos reemplazables) que por aplastar a este pájaro desprevenido”.
