La NHL, afortunadamente, no tiene que lidiar con fracasos en la escala vista en la NBA y la Premier League, o con anuncios interminables como la NFL, pero el Juego 5 de la Final de la Conferencia Este el viernes por la noche en Raleigh, Carolina del Norte, demostró que ningún deporte importante de América del Norte es inmune a acusaciones de resultados programados o resultados manipulados.
Los Carolina Hurricanes ingresaron al enfrentamiento contra los Montreal Canadiens con una ventaja de 3-1 en la serie luego de una victoria de 4-0. El primer tiempo trajo un gol y un fallo que dejó asombrados a los fanáticos de la NHL.
Taylor Hall encontró la red para que Carolina estableciera una ventaja de 1-0 al comienzo del primer período. El entrenador de Montreal, Martin St. Louis, lanzó un desafío, alegando interferencia del portero y contacto inadecuado del delantero de los Hurricanes, Logan Stankoven, con el portero de los Canadiens, Jakub Dobes. La decisión estuvo lejos de ser la primera instancia en la que los fanáticos de la NHL plantean acusaciones amañadas. Mientras tanto, la estrella del hockey del equipo de EE. UU. fue expulsada por un golpe brutal que noqueó a su rival de Canadá.
Tras una extensa revisión, los funcionarios confirmaron el objetivo. El desafío fallido provocó una penalización por retraso del juego contra Montreal, y los Hurricanes mantuvieron su puntaje inicial en el tablero.
La NHL determinó que Stankoven ejecutó un movimiento de hockey hacia la red, según la transmisión. Los fanáticos que creían que a Dobes se le impidió hacer una parada no estaban convencidos.
Entre las respuestas que más circularon estuvo la de un usuario de X que publicó: “Un juego legítimamente amañado. Esa es la llamada más loca que he presenciado en mi vida”. Otros aficionados al hockey compartieron una frustración similar. Un espectador comentó: “Ese gol no debería haber contado. Ese fue el ejemplo más obvio de interferencia del portero que jamás haya existido. Qué broma de liga”.
Los fanáticos debatieron qué constituye interferencia del portero y si la regla se entiende consistentemente. Las reglas 69.1, 69.3 y 69.4 de la NHL describen la interferencia según la posición del jugador atacante en o alrededor del área, el área semicircular pintada de azul.
Un gol se anula si un jugador atacante obstruye el movimiento del portero, hace contacto, interrumpe un intento de parada o fuerza a un defensor hacia el portero.
En un concurso de abril entre los Detroit Red Wings y el Tampa Bay Lightning, la Sala de Situación de la NHL omitió un gol clave de los Red Wings que les habría dado una ventaja de 2-0 antes de caer finalmente 5-4.
El gol de Hall fue seguido por goles de Stankoven y Eric Robinson más tarde en el primer período. Jackson Blake contribuyó con otro en el segundo período cuando los Hurricanes construyeron una ventaja dominante de 3-1.
Los fanáticos de la NHL también sostuvieron que Carolina no necesitó ninguna ayuda de los funcionarios, considerando su desempeño en los playoffs. Los Hurricanes barrieron a Ottawa en la primera ronda y eliminaron a Filadelfia en cuatro juegos consecutivos en la segunda ronda, luego prevalecieron 3-2, 3-2 y 4-0 contra Montreal.
Carolina finalmente concluyó la serie contra los Canadiens con un triunfo de 6-1 el viernes, estableciendo un enfrentamiento final de la Copa Stanley con los Vegas Golden Knights.
