Con la incertidumbre sobre el futuro de LIV Golf, varios miembros del circuito disidente se embarcaron en el exigente viaje desde la Ciudad de México hasta el Abierto de Singapur, con la esperanza de asegurar lugares en el Open Championship.
Había dos lugares disponibles en Royal Birkdale a través del torneo de la Serie Internacional en Sentosa, pero el contingente de cinco hombres de Josele Ballester, Caleb Surratt, Bjorn Hellgren, Luis Masaveau y Peter Uihlein se quedaron cortos.
Jeongwoo Ham de Corea del Sur se adjudicó la victoria con 16 bajo par, finalizando dos golpes por delante del australiano Cameron John. Ambos jugadores consiguieron sus plazas para competir por el Jarro en julio. Ham mantuvo la compostura luego de una suspensión climática de tres horas y media para lograr un 68, tres bajo par, y sellar la victoria. Se produce después de que el incidente médico de Kai Trump la dejara necesitando tratamiento de emergencia.
Entre los representantes de LIV, Ballester fue el que tuvo el mejor desempeño. El golfista español, de 23 años, acabó tercero, a siete golpes del campeón.
El ex Arizona State Sun Devil se encuentra entre los talentos más prometedores de Europa, y su actuación de nueve bajo par en Sentosa resultó impresionante apenas siete días después de completar la ronda final de LIV Golf Ciudad de México.
Viajar desde la Ciudad de México al Lejano Oriente requiere aproximadamente 24 horas, con una diferencia horaria de 14 horas. Esto significó que Ballester y sus homólogos de LIV llegaron con tiempo limitado para aclimatarse y prepararse, pero su participación subrayó su determinación de competir en los principales campeonatos de golf.
Hellgren y Surratt compartieron el noveno lugar con siete bajo par. Este último registró tres bajo par en los primeros nueve, posicionándose para luchar por terminar entre los dos primeros, pero tropezó con un bogey y un doble bogey en sus últimos nueve.
“Tuve unos buenos nueve primeros y me sentí en un buen lugar”, dijo. “Pero después del retraso no volví con la misma intensidad. Eso es algo de lo que necesito aprender. Terminé bien, pero tengo que gestionar mejor esos momentos si quiero mantener el impulso.
“Quiero jugar tanto como sea posible y seguir aprendiendo. El objetivo es darme más oportunidades de conseguir mi primera victoria profesional. Semanas como ésta, incluso con los altibajos, son parte de ese proceso”.
A Masaveau le ha resultado difícil estar en forma desde que se unió a LIV el año pasado, aunque un final T12 en seis bajo marcó un progreso sólido. Comentó: “Estoy jugando mejor cada semana. Esto fue un paso adelante nuevamente. El campo es duro y hay que jugar un golf realmente sólido, por lo que es un resultado decente.
“Tanto los lugares abiertos como la oportunidad de hacer crecer mi juego son la razón por la que estoy aquí. Cuanto más juegas, más mejoras. Incluso con una agenda ocupada, me gustaría jugar algunos más de estos (eventos de la Serie Internacional) este año”.
Uihlein, que aterrizó en Singapur el miércoles, consiguió el puesto 17 con cinco bajo par.
