MINNEAPOLIS – Con la producción estilo All-Star de Ryan Jeffers, los Mellizos de Minnesota reconocen que reemplazarlo durante los próximos dos meses no será fácil.
Los Mellizos se enteraron el martes que estarían sin su receptor durante aproximadamente seis a ocho semanas después de que una resonancia magnética revelara que Jeffers sufrió una fractura en el hueso ganchoso izquierdo en una victoria del lunes.
No sólo está entre los líderes de la liga en desafíos ABS ganados, encabezando un esfuerzo agresivo para los Mellizos, sino que Jeffers también está produciendo un año de carrera en el plato. Después de duplicar el lunes, Jeffers está bateando .295/.408/.541 con siete jonrones y 26 carreras impulsadas.
“No creo que podamos reemplazar la producción”, dijo el manager de los Mellizos, Derek Shelton. “Ha sido uno de nuestros bateadores más productivos… En este momento, sólo tenemos que llenar el vacío… Simplemente vamos a tener que llenarlo con varias personas porque Ryan ha sido muy bueno”.
En un día en que la degradación de Royce Lewis recibió más atención, los Mellizos sintieron una pérdida mucho mayor cuando la resonancia magnética de Jeffers reveló el hueso roto.
Jeffers ingresó el martes sexto en las mayores con 27 desafíos ganados, y es segundo entre los jugadores en probabilidad de ganancia neta agregada (0.577), según Tap To Challenge.
Pero Jeffers es aún más valioso en el plato. Ha bateado tercero, cuarto o quinto en la alineación de los Mellizos un total combinado de 34 veces esta temporada. Los esfuerzos de la temporada baja para alterar su swing y redescubrir el poder de atracción han resultado en que Jeffers ya haya conectado siete jonrones y se acerque a los nueve triples que conectó en 2025.
“Las primeras seis semanas tienen calibre All-Star”, dijo el gerente general de los Mellizos, Jeremy Zoll. “Una lesión dura. Está teniendo una temporada increíble hasta ahora, y una de esas cosas raras”.
Aunque los Mellizos saben que reemplazar a Jeffers será difícil, se sienten mejor posicionados para hacerlo que en años anteriores. El club compró el contrato del receptor veterano Alex Jackson el martes para ocupar el lugar de Jeffers en la plantilla.
Queriendo que su profundidad en las Grandes Ligas se extendiera a Triple A, los Mellizos retuvieron a Jackson, quien gana $1.35 millones, al final del entrenamiento de primavera en lugar de traspasarlo a otro club.
Cuando los Mellizos adquirieron a Jackson de los Orioles de Baltimore en noviembre a cambio del jugador de cuadro Payton Seles, aún tenían que contratar al veterano Víctor Caratini. Una vez que Caratini firmó un contrato por dos años, surgió la pregunta de si los Mellizos intentarían canjear a Jackson, quien juega para su octava organización.
Pero mantuvieron a Jackson, quien trabajó estrechamente con Jeffers y Caratini durante los entrenamientos de primavera para aprender sobre el cuerpo de lanzadores.
“Tenemos un gran grupo de muchachos”, dijo Jackson. “No importa la situación o cómo se vean las cosas, estábamos trabajando juntos, divirtiéndonos y tratando de conocer al personal para que de esta manera, en cualquier momento pudiéramos venir y ayudarnos unos a otros y, con suerte, hacer las cosas”.
Como jugador de Grandes Ligas, Jackson ha tenido grandes problemas en el plato, con un OPS de .527 en su carrera esta temporada. Jackson logró su mejor temporada con Baltimore en 2025, terminando con un OPS de .763 en 100 apariciones al plato. En Triple A esta temporada, Jackson tiene un OPS de .811, con siete jonrones para St. Paul.
Pero para reemplazar la producción de Jeffers, los Mellizos reconocen que necesitarán un esfuerzo colectivo del grupo.
“Definitivamente es un vacío que llenar”, dijo Zoll. “Otros muchachos tendrán que dar un paso al frente”.
