NUEVA YORK – En los primeros minutos de una conferencia de prensa después de la victoria de los Mets de Nueva York por 7-6 sobre los Yankees el domingo, el manager Carlos Mendoza dijo la misma palabra cuatro veces.
Luchar.
Durante semanas, los funcionarios de los Mets siguieron diciendo que creían en su equipo debido al “talento que había en la sala”.
La realidad es que cambiar las cosas requiere más. La temporada pasada el talento no fue suficiente. Esta temporada, las lesiones han despojado a los Mets de gran parte de su talento. Aparte quizás del caso específico de Bo Bichette, la tarea de los Mets ya no es jugar a su nivel de talento.
Se trata de resiliencia.
Los Mets perdían por tres carreras de cara a la novena entrada del domingo. Los Mets tenían marca de 0-91 cuando estaban perdiendo después de ocho entradas desde el inicio de la temporada pasada. Fue la racha más larga de este tipo en las ligas mayores.
“Eso es impresionante, ¿verdad? Es difícil de hacer”, dijo Mendoza con una sonrisa. “El béisbol, a veces es difícil de explicar. Ahora, seguimos regresando en los juegos. Nos agachamos, nos golpean en la cara, nos levantamos. Hoy fue un ejemplo perfecto”.
Fue la mejor victoria de la temporada de los Mets. El jonrón de tres carreras de Tyrone Taylor en la novena entrada empató el marcador 6-6. El helicóptero de Carson Benge con el cuadro de los Yankees cerrado y con cinco defensores anotó a Marcus Semien desde la tercera base para ganar en el décimo. El déficit de cuatro carreras que borraron (perdían 5-1 al final de la sexta entrada) representó su mayor remontada de la temporada.
Fue la mejor semana de la temporada para los Mets. En su estancia en casa, terminaron 5-1. Cada una de sus cinco victorias contó con una remontada.
Por un tiempo, fue uno de los peores juegos de la temporada de los Mets (tienen marca de 20-26; hay mucho para elegir).
“No jugamos lo mejor que pudimos”, dijo Mendoza.
Un eufemismo. En un día en que los Mets necesitaban entradas de un abridor, Freddy Peralta no tuvo dominio de su recta, otorgó seis bases por bolas y no logró registrar un out en la sexta entrada. Bichette, quien tiene un OPS de .530, dejó caer un elevado de rutina, lo que permitió a los Yankees agregar otra carrera en la sexta entrada. En la séptima entrada, Sean Manaea dio base por bolas a Max Schuemann para llenar las bases y luego concedió otro pase libre a Anthony Volpe, el siguiente bateador. Durante la mayor parte del juego, las cosas se pusieron feas.
Entonces las cosas cambiaron. En lugar de darse vuelta, entrar en pánico o simplemente seguir jugando mal, los Mets se defendieron. Manaea siguió lanzando y no permitió carreras en el octavo o noveno.
Después de que Benge abrió la novena entrada con un sencillo, Bichette conectó un sencillo para poner a los corredores en primera y segunda. Juan Soto conectó un rodado de selección de campo, apresurándose por la línea para que los Mets mantuvieran a dos corredores en base. Entonces Taylor, con un día de 0-2 y un promedio de bateo por debajo de .200, llegó al plato. Dijo que estaba anticipando una bola curva del cerrador de los Yankees, David Bednar, después de ver a Mark Vientos, el bateador anterior, ver dos de ellas. En el primer lanzamiento que vio de Bednar, una bola curva, Taylor conectó un jonrón de 404 pies.
“No sólo estamos ganando partidos, sino que también recibimos contribuciones de muchachos que han estado luchando”, dijo Mendoza. “Eso es lo que se necesitará”.
Cuando se le preguntó sobre sus emociones con respecto a su desempeño, las palabras de Taylor fueron ciertamente apropiadas para el equipo en su conjunto: “Estoy desanimado y feliz”.
Los Mets siguen mostrando una valentía que antes les faltaba. Quizás la infusión de juventud haya ayudado; No es sólo Benge. AJ Ewing, quien fue convocado el martes, llegó a la base cuatro veces más el domingo y ejecutó un fantástico toque para mover a Semien a la tercera base en la décima entrada. Sin embargo, parece que va más allá de eso.
Antes del partido del domingo, un par de jugadores veteranos expresaron confianza en la capacidad de los Mets para cambiar las cosas, señalando algo que no podían medir del todo: resolución. Apareció el sábado después de que procesaron la noticia de la lesión de Clay Holmes. Volvió a aparecer el domingo. Tendrá que aparecer una y otra vez, considerando que los habituales de los Mets como Francisco Lindor no están cerca de regresar de sus respectivos períodos en la lista de lesionados.
Los Mets ganaron dos de tres de los Yankees (28-19). Han ganado cuatro de sus últimas cinco series. Siguen seis juegos por debajo de .500. Pero los jugadores, en conversaciones privadas, parecen estar sinceramente aceptando la idea de acumular victorias en la serie sin verse atrapados demasiado en la clasificación en este momento. Es al menos un comienzo, considerando dónde estaban los Mets.
“Sabemos que tenemos que empezar a jugar mejor, punto; ha sido difícil, pero eso es cosa del pasado”, dijo Mendoza. “Queda un largo camino por recorrer, pero es importante para nosotros continuar manteniendo ese impulso”.
