Los jóvenes futbolistas con talento suelen aprender su oficio ascendiendo en los grupos de edad en las academias de los clubes.
Se les enseñan los fundamentos, estructuras y técnicas de tocar en un estilo moderno. Sin embargo, cuando estos prospectos salen cedidos a equipos de divisiones inferiores y fuera de la liga, reciben una educación diferente y no higienizada lejos de los campos de entrenamiento de la Premier League. Están expuestos a las realidades del juego del primer equipo y, a menudo, regresan a sus clubes matrices como jugadores más completos.
Esta semana en El AtléticoLa serie Prospects de ‘s, que analiza a jóvenes de nivel académico que podrían estar listos para graduarse en el fútbol senior, nos centramos en un portero que ha probado la Liga Nacional en calidad de préstamo y aprovechó esa experiencia para desempeñar un papel vital en una semifinal de copa para los sub-21 del West Ham United…
El jugador: Finlay Herrick
Club: West Ham United
Fecha de nacimiento: 18 de enero de 2006 (20)
Posición: Portero
La historia de fondo
Herrick ha estado en la academia del West Ham desde los seis años. Formó parte del equipo que ganó la FA Youth Cup y el doblete de la Premier League Sur Sub-18 en la temporada 2022-23. Al año siguiente, disputó 23 partidos con la selección sub-18 y luego firmó su primer contrato profesional.
En su primera temporada completa con la sub-21, Herrick fue el único portero nominado para el premio al Jugador de la Temporada 2024-25 de la Premier League 2 después de mantener la portería a cero en la competición con siete.
En septiembre, salió de lo que se pretendía que fuera un préstamo de una temporada a Boreham Wood en la Liga Nacional de quinta división. Mantuvo una impresionante cifra de cinco porterías a cero en 10 apariciones en la liga, incluido su debut en una victoria por 3-0 contra Morecambe, antes de que Nuno Espirito Santo, el ex portero de Portugal, el ex portero de Portugal que para entonces había reemplazado a Graham Potter como entrenador en jefe, lo llamara sorprendentemente en octubre para servir como suplente de Alphonse Areola, Mads Hermansen y Lukasz Fabianski.
Herrick ha estado en el banco de suplentes en las victorias de la Copa FA sobre Queens Park Rangers en enero y Burton Albion el fin de semana pasado.
Herrick, mostrado aquí en 2024, ha estado en el West Ham desde que tenía seis años (Cameron Howard/Getty Images)
Fue elogiado por el entrenador en jefe de la selección sub-21, Greg Lincoln, después de una actuación estelar en la victoria por 1-0 en la Copa Trofeo EFL ante el Colchester United de cuarta división en diciembre, cuando hizo una serie de paradas, incluida una parada de penalti crucial en el tiempo añadido.
“Creo que demostró su madurez con su actuación”, dijo Lincoln. “Tuvo una cesión muy exitosa y ha vuelto al club. Hace las cosas bien y entrena bien. Creo que se podía ver todo el aprendizaje de su cesión en el campo. Sabemos que es un portero fantástico y un taponador fantástico”.
Herrick, que ha jugado para Inglaterra en todos los niveles de grupos de edad desde la sub-16, también obtuvo su primera internacionalidad con la sub-20 en noviembre.
lo que vimos
El Lamb Ground de Tamworth, cerca de Birmingham, puede ser un entorno desconocido para muchos de los jugadores del West Ham, con su campo artificial inclinado y sus ruidosos fanáticos locales (un verdadero contraste con el mundo más cuidado de la Premier League 2), pero no tanto para Herrick, después de sus dos meses con Boreham Wood.
West Ham y Herrick ahora se enfrentarán a su antiguo club cedido en la final de la Copa de la Liga Nacional en Meadow Park el próximo mes, gracias en gran parte a sus actos heroicos contra el Tamworth de quinta división en la semifinal del martes por la noche.
Tuvo una tarea de observación durante los primeros 20 minutos aproximadamente, mientras el West Ham dominaba la posesión, con Lewis Orford moviendo la mayor parte de los hilos en el medio campo y Preston Fearon poniéndolos adelante después de solo cuatro minutos. Pero lo que parecía ser una velada sencilla para ellos rápidamente se convirtió en una batalla contundente que ocasionalmente se desbordó.
Tamworth es conocido por su enfoque físico y directo, y eso significó que Herrick tuvo que lidiar con una avalancha de balones altos al área y tiros a portería. En total, tuvo que realizar nueve salvamentos. Muchos de ellos fueron relativamente rutinarios, con tiros desde el borde del área de penalti, y lo hizo con seguridad, pero el jugador de 20 años tuvo que estar alerta para rechazar al sustituto de Tamworth, Tyler Roberts, en una situación uno contra uno para mantener la ventaja del West Ham hasta el descanso.
Realizó un disparo de larga distancia en el camino de Ronan Maher para empatar poco después de la hora, pero poco después se convirtió en el héroe.
Después de la estúpida tarjeta roja de Luis Brown por conducta violenta en el minuto 70 después de darle una palmada en la nuca a un jugador de Tamworth durante una jugada a balón parado, los locales tuvieron la oportunidad de tomar la delantera desde el punto de penalti. Sin embargo, jTal como lo hizo en ese partido de Colchester antes de Navidad, Herrick dio un paso al frente y realizó una excelente parada para negarle el gol al capitán de Tamworth, Ben Milnes, antes de correr hacia el borde de su área para celebrar.
Ahora que solo quedaban 10 jugadores, el West Ham se puso de espaldas a la pared y el juego comenzó a ponerse feo.
Después de una pelea en la línea media, Herrick salió corriendo de su área de penalti para intentar actuar como pacificador. Poco después volvió a ponerse en movimiento para interrogar al asistente del árbitro sobre la indulgencia de la decisión de amonestar únicamente al defensa del Tamworth Callum Cockerill-Mollett por un desafío cínico para detener a Orford, cuando el centrocampista del West Ham estaba en una carrera peligrosa.
Entre los dos goles de Joshua Ajala que resolvieron el empate en el tiempo añadido, Herrick realizó una maravillosa parada a corta distancia para negar un cabezazo libre de Michael Reindorf, y después de la escapada de Ajala, el segundo se vio involucrado en una extraña pelea con su homólogo Daniel Rachel, quien había ido a córner con la esperanza de anotar el empate.
Mientras los otros jugadores del West Ham y los suplentes corrían a celebrar con Ajala frente a los 247 aficionados que habían viajado a West Midlands, fue necesario separar a los dos porteros.
Las emociones estaban a flor de piel cuando se aseguró un lugar en la final, pero Herrick ciertamente necesita evitar involucrarse en tales incidentes, ya que los árbitros podrían haber sacado más provecho de ese choque con Rachel si el resultado no hubiera estado asegurado en un empate que vio a ambos lados terminar con 10 hombres cuando Jordan Cullinane-Liburd de los anfitriones recibió su orden de marcha justo antes del final.
El sábado, Herrick fue suplente no utilizado como suplente de Areola en la victoria por 1-0 ante el Burton de la League One en la cuarta ronda de la Copa FA y vio cómo sus compañeros de equipo sub-21 Mohamadou Kante y Ezra Mayers hacían titularidad en el primer equipo, con Orford también entrando para probar la acción después de que la eliminatoria llegara a la prórroga.
Es más difícil para los porteros tener esas oportunidades que para los jugadores de campo, pero otro préstamo del primer equipo, esta vez en un club de la EFL, la próxima temporada debe ser el próximo paso de Herrick.
