Los Toronto Raptors siguen recibiendo golpes, pero se niegan a rendirse.
Con dos titulares de cara a un posible partido de eliminación, los Raptors mantuvieron viva su temporada después de que RJ Barrett anotó un triple milagroso cuando faltaban 1,2 segundos en tiempo extra para asegurar una victoria 112-110 sobre los Cleveland Cavaliers en el Juego 6 de su serie de primera ronda de playoffs el viernes por la noche.
Toronto se adelantó con un segundo cuarto de 40-29 que alcanzó un punto álgido cuando Scottie Barnes se abrió camino hacia una volcada de contraataque sobre Jarrett Allen para tomar una ventaja de 47-38. Barnes derrotó a James Harden en el otro extremo en la siguiente posesión, y los Raptors tomaron una ventaja de 61-51 en el descanso gracias en parte a ocho triples combinados de Barrett, Jamal Shead y Ja’Kobe Walter.
Shead y Walter han sido los reemplazos preferidos de los Raptors en la alineación titular durante toda la serie, con el armador Immanuel Quickley perdiéndose los seis juegos y Brandon Ingram descartado horas antes del consejo del viernes por la noche. Walter alcanzó los 20 puntos anotados por segundo partido consecutivo, terminando con 24, mientras que Barnes anotó 25 puntos, 14 asistencias y siete rebotes, y Barrett añadió 24 puntos y nueve rebotes. Parecía que los Raptors lograrían la victoria después de entrar en el último cuarto con una ventaja de 11 puntos, pero Donovan Mitchell volvió a la vida con 13 de sus 24 puntos en el marco, y Evan Mobley hundió un amplio tiro con la zurda cuando quedaban 11,6 segundos en el tiempo reglamentario para forzar el tiempo extra.
Todo lo que hizo fue preparar el escenario para la carambola que se escuchó en todo el mundo: un triple de Barrett con los Cavs detrás de uno que rebotó varios pies en el hierro trasero y atravesó el aro. El próximo paso: un decisivo Juego 7 el domingo en Cleveland.
Aquí hay algunas conclusiones de un dramático Juego 6:
Barnes lleva a los Raptors al Juego 7
Kawhi Leonard necesitó cuatro rebotes. Barrett necesitaba sólo uno.
Con los Raptors quedándose sin gasolina y apenas capaces de armar una posesión ofensiva coherente, necesitaron dos puntos para tomar la delantera en el tiempo extra. Barnes estaba amurallado, por lo que se lo repartió a Barrett. Su disparo pegó en el aro trasero, quedó suspendido en el aire durante un buen rato y atravesó la red.
Dinero en efectivo. Juego 7.
“Sé que fue medio segundo, pero para ser honesto, pareció una eternidad”, dijo el entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic.
Nada de esto hubiera sido posible sin Barnes, quien anotó 24 puntos, 14 asistencias y siete rebotes en 48 minutos. Estaba a solo dos días de una lesión en el cuádriceps que lo tuvo jugando como un señuelo en el Juego 5.
Barnes ha arrastrado esta serie de regreso a Cleveland después de armar un juego digno de todo el hype que los Raptors le han prodigado durante los últimos años. En una serie con otros cinco ex All-Stars, incluidos Harden y Mitchell, Barnes ha sido el mejor jugador. No ha estado muy cerca. Con Quickley e Ingram al margen, Barnes encontró una manera de llevar a los Raptors a la meta.
Los Raptors tienen marca de 0-10 en Cleveland en los playoffs, donde tendrán que ganar el domingo para avanzar a la segunda ronda. Serán carentes de personal y legítimos desvalidos. Pero con Barnes, no se puede descartar la sorpresa. – Eric Corea
Los Cavs tenían el control. Luego lo tiraron
No había absolutamente ninguna manera de que un equipo con tantos veteranos de nivel estelar como los Cavs pudiera perder este juego.
Y aún así.
Por supuesto, tu mente se dirige al balón que salió de las manos de Mobley para preparar el último tiro de Toronto. Todo lo que los Cavs tenían que hacer allí era recibir una falta y anotar los tiros libres. Pero en cambio, se dejaron presionar. Nadie vino a ayudar a Dennis Schröder, quien lo lanzó a un Mobley abarrotado justo antes de que lo sancionaran por una infracción de 8 segundos.
Pero este colapso colectivo es mucho más profundo.
A los Raptors les faltan dos titulares. Y, sin embargo, los Cavs tropezaron en tres cuartos.
Toronto tenía jugadores en problemas de faltas. Los jugadores en la cancha fueron gaseados. Cleveland incluso ganó la “batalla por la posesión”, como pidió el entrenador Kenny Atkinson. Simplemente muestre un poco de aplomo en los últimos tres minutos del tiempo reglamentario, o en el tiempo extra, y ganará y avanzará.
Pero no pudieron hacerlo, desperdiciando una valiente remontada de 15 puntos en la segunda mitad y 11 en el último cuarto.
El equipo con mayor nómina de la NBA, el que traspasó a Harden, se enfrenta ahora a la eliminación en primera ronda.
De ninguna manera. —Joe Vardón
