Cuando la WNBA estaba en su infancia, la mera existencia de la liga era notable. No hubo tope salarial durante las primeras siete temporadas y los salarios eran tan bajos como $15,000.
Los jugadores han exigido cada vez más desde la temporada inaugural de la liga en 1997, culminando con la histórica ganancia inesperada del miércoles. Por primera vez, las jugadoras profesionales de baloncesto en Estados Unidos pueden ganar más de 1 millón de dólares, y el salario promedio será de casi 600.000 dólares después de que el sindicato de jugadoras y la liga acordaron un nuevo convenio colectivo.
El aumento de los salarios de los jugadores nunca había sido tan pronunciado. Piénselo de esta manera: el salario mínimo de la WNBA de la novata entrante Azzi Fudd en 2026 será más de lo que la escolta veterana de ocho años Kelsey Mitchell ganó con un salario súper máximo en 2025. El salario máximo de la próxima temporada de $1.4 millones, que se espera que ganen estrellas como A’ja Wilson, Napheesa Collier y Breanna Stewart, será individualmente solo $100,000 menos que el tope salarial completo de cualquier equipo de la WNBA el año pasado. temporada y más que cualquier límite antes de 2023.
La WNBA adoptó por primera vez un tope salarial en 2003, cuando cada equipo recibió 622.000 dólares para pagar a los jugadores. Incluso cuando el tope aumentó modestamente, a veces ni siquiera logrando mantenerse al día con la inflación, el negocio de la WNBA no siempre apoyó una reimaginación de la estructura salarial.
Todo eso cambió en los últimos años a medida que la WNBA ganó popularidad y construyó su audiencia a través de una temporada de burbujas y la era del súper equipo liderada por Wilson y Stewart. Llegó a un punto culminante en 2024 con la llegada de superestrellas universitarias. De repente, la idea de que Cailtin Clark ganara menos de 80.000 dólares por jugar en la WNBA se convirtió en un absurdo y un tema de debate nacional.
Como resultado, la WNPBA se excluyó del convenio colectivo existente en octubre de 2024 con un eslogan simple: “Es un negocio”. Los jugadores querían que el modelo de compensación de la WNBA reflejara con mayor precisión su valor en relación con el crecimiento de la liga. Los salarios y el reparto de ingresos estuvieron en el centro de las negociaciones para un nuevo convenio colectivo.
“Por primera vez, los salarios de los jugadores están vinculados a una parte verdaderamente significativa de los ingresos de la liga, lo que impulsa un crecimiento exponencial del tope salarial”, dijo la presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike.
He aquí un vistazo a algunos de los puntos más reveladores de cada convenio colectivo a lo largo de los años:
1999
El histórico acuerdo de cuatro años fue el primer convenio colectivo en el deporte profesional femenino. Los salarios de los jugadores aumentaron de un mínimo de $15,000 a un mínimo de novato de $25,000 y un mínimo de veterano de $30,000.
También se introdujo un plan 401K con contribuciones obligatorias del empleador, así como beneficios durante todo el año, incluida la licencia de maternidad y un plan dental. Un elemento clave del acuerdo fue asegurar puestos de trabajo en la WNBA limitando el número de jugadores de la recientemente desaparecida Liga Americana de Baloncesto.
2003
En este convenio colectivo se introdujo por primera vez un tope salarial de 622.000 dólares con aumentos anuales del cuatro por ciento en el costo de vida. La temporada estuvo a punto de ser cancelada debido al tenso conflicto laboral. La liga llevó a cabo su draft de jugadores retrasado horas después de llegar a un acuerdo de seis años, que incluía la creación de la primera generación de agentes libres de la WNBA. Los salarios mínimos de los veteranos aumentaron a 42.000 dólares y los salarios mínimos de los novatos se mantuvieron en 30.000 dólares.
Después de llegar a acuerdos, el sindicato expresó su decepción con la compensación y la duración del contrato.
2008
Este acuerdo también se firmó menos de un mes antes de que comenzara la temporada y volvió a aumentar los salarios y el tope salarial. Los avances iniciales fueron pequeños pasos.
Los jugadores estaban dispuestos a renunciar a aumentos más sustanciales a cambio de un tope salarial más flexible y más derechos de agencia libre. El acuerdo garantizaba un aumento del tope salarial del tres por ciento, pero a los equipos que gastaron más en salarios de los jugadores se les permitió aumentar el tope un tres por ciento adicional el primer año, un cuatro por ciento en los siguientes cuatro años y un cinco por ciento en el año 6, según informes de ese momento. Los límites salariales del equipo podrían llegar a $772,000 en el año 1 y hasta $913,000 en el año 6.
Los salarios máximos aumentaron de 93.000 dólares el año anterior a 95.000 dólares. Los salarios mínimos de los veteranos aumentaron sólo entre 1.000 y 50.000 dólares. Los salarios mínimos de los novatos aumentaron poco a poco menos de $2,000 a $34,500. El tope salarial experimentó un aumento de $722,0000 en 2007 a $750,000 con una opción “flex max” de $913,000.
2014
Este acuerdo de seis años agregó un jugador a las plantillas para un máximo de 12 por equipo. Se aplicaron reglas más estrictas a los deberes de los jugadores extranjeros en la WNBA y se recompensaron a los jugadores que limitaron su juego en el extranjero a menos de tres meses. También se puso en marcha un sistema mejorado de reparto de ingresos basado en la venta de entradas.
2020
El convenio colectivo de 2020 ofreció el salto financiero más significativo hasta este momento en la historia de la liga.
El acuerdo se proponía triplicar las ganancias potenciales de los mejores jugadores a más de 500.000 dólares mediante la inclusión de incentivos de marketing de la liga y bonificaciones de premios. Los salarios máximos aumentaron casi un 83 por ciento a 215.000 dólares, y el salario mínimo aumentó a 57.000 dólares.
Se agregaron varios aspectos para mejorar el estilo de vida: salarios completos durante la licencia de maternidad, espacios para enfermería en los estadios, estipendios para el cuidado de los niños y reembolso de los costos relacionados con diversas formas de ser padre, como la adopción, la maternidad subrogada y los tratamientos de fertilidad. A los jugadores también se les permitiría quedarse en sus propias habitaciones, en lugar de compartirlas con un compañero de equipo, en sus viajes por carretera.
Los jugadores debían presentarse al inicio del campo de entrenamiento debido a la regla de priorización. No se agregaron vuelos chárter y, en cambio, los jugadores recibieron asientos económicos plus en vuelos comerciales.
2026
La hoja de términos publicada por la WNBA describe una transformación financiera dramática, que resultará en aumentos vertiginosos.
• El tope salarial será de $7 millones en 2026, más de cuatro veces el tope salarial de $1,5 millones de 2025.
• El salario mínimo será de alrededor de $300,000 y el salario promedio será de alrededor de $600,000 una vez que se tengan en cuenta los ingresos.
• El salario supermáximo será de 1,4 millones de dólares.
• Durante la vigencia del acuerdo, los jugadores recibirán el 20 por ciento de los ingresos brutos de la liga y del equipo. Esta es la primera vez que los ingresos se vinculan a los salarios de la WNBA.
