La incorporación de LeBron James a los Philadelphia 76ers provocó un cambio en la jerarquía de la Conferencia Este, pero hay razones para pensar que los recién formados 76ers no comenzarán a funcionar en la temporada regular.
Si bien los 76ers ocupan el tercer o cuarto lugar en probabilidades de ganar las Finales de la NBA el próximo año, dependiendo de la casa de apuestas, las perspectivas para la temporada regular son un poco menos positivas. La línea total de victorias de los 76ers actualmente es de solo 50,5 en varias casas de apuestas, e incluso es tan baja como 48,5 en FanDuel. Eso coloca a Filadelfia no sólo detrás de las potencias de la Conferencia Oeste, Oklahoma City Thunder y San Antonio Spurs, sino también detrás de los New York Knicks y Boston Celtics en el Este.
El Thunder y los Spurs son los claros favoritos para ganar las Finales de la NBA en 2027 y han proyectado un total de victorias que ronda las 60. Los Knicks tienen el número más alto en el Este con 52,5 (53,5 en DraftKings), y los Celtics son los siguientes con 51,5.
Esta variación, como explica el director senior de intercambio de baloncesto de Fanatics, Josh Byrne, se debe a una visión filosófica diferente cuando se trata de la temporada regular en comparación con los playoffs.
“Proyectamos que el techo de Filadelfia será más alto, pero el piso de Boston es más fuerte”, dijo Byrne. “El mercado total de victorias cuesta 82 juegos, no una serie de playoffs. El núcleo de Boston es más joven y saludable, mientras que el número de Filadelfia conlleva un riesgo real de los juegos jugados tanto para (Joel) Embiid como para LeBron de 41 años, más el costo de integración de incorporar dos estrellas a una nueva plantilla. Si todas las estrellas de Filadelfia juegan más de 70 juegos, superan los 50,5, pero eso es un gran si”.
Los 76ers también agregaron al Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA de 2024, Jaylen Brown, a una lista con el futuro miembro del Salón de la Fama Joel Embiid, el All-Star Tyrese Maxey y el escolta novato del primer equipo VJ Edgecombe. Tenían 48,5 victorias en BetMGM y DraftKings antes de fichar a LeBron, lo que elevó esa cifra a 50,5.
“Ciertamente hay ventajas más allá de ese número, pero también tenemos que tener en cuenta las realidades de una temporada de 82 juegos, incluida la edad de LeBron y el historial de lesiones de Embiid”, dijo Johnny Avello, director de operaciones deportivas de DraftKings. “Sin embargo, cuando llegue el momento de los playoffs, el poder estelar de Filadelfia les da un techo de campeonato que se refleja en las probabilidades de las Finales”.
Por qué LeBron James no pudo retirarse
Shakeia Taylor y Jeshua Kidd
En Fanatics, James valió tres victorias, moviendo a Filadelfia de 47,5 a 50,5.
“Creemos que el valor de LeBron es de tres juegos por dos razones: su valor en la cancha para los 55-60 juegos que proyectamos que juegue y el seguro de alineación que brinda”, dijo Byrne. “Con el riesgo de disponibilidad de Embiid, LeBron es la diferencia entre una racha perdida y una racha de estancamiento. Incluso a sus 41 años, es un organizador ofensivo de primer nivel, y ubicarlo junto a Maxey, Brown y Edgecombe significa que Filadelfia casi nunca presenta cinco malos”.
Eso es lo que piensan las casas de apuestas, pero ¿qué nos ha dicho la historia sobre cómo les va a los equipos de LeBron en su primer año después de hacer un movimiento? El redactor de la NBA, Law Murray, tiene un desglose de qué esperar de Filadelfia esta temporada:
Los 76ers han tenido altibajos increíbles en las tres temporadas de Nick Nurse como entrenador en jefe de los 76ers. La temporada pasada, los 76ers ganaron 45 juegos y sobrevivieron al torneo Play-In. En la primera temporada de Nurse, los 76ers ganaron 47 juegos y tuvieron que sobrevivir al torneo Play-In. En el medio estaba el peor de los casos, un equipo que se derrumbó agresivamente después del receso del Juego de Estrellas hasta quedar con un récord de 24-58. Los 76ers no han logrado 50 victorias desde que Doc Rivers entrenó a James Harden en 2022-23, y Nurse no ha entrenado a un equipo con 50 victorias desde la temporada 2019-20 en Toronto.
Ahora, los equipos de James en Los Ángeles aumentaron su total de victorias en cada uno de los últimos cuatro años de James, de una terrible temporada 2021-22 de 33-49 a una temporada 2025-26 de 53 victorias, el segundo mejor porcentaje de victorias de un equipo de los Lakers con James en sus ocho temporadas allí. Pero los Lakers también mejoraron sin James. El año pasado, los Lakers tuvieron marca de 14-8 sin James, un porcentaje de victorias de .636. En las tres temporadas anteriores, los Lakers tuvieron marca de 25-25 sin James. En la última temporada de Frank Vogel como entrenador en jefe de los Lakers en 2021-22, los Lakers tuvieron un miserable 8-18 sin James.
Todo el talento que han acumulado los 76ers debería elevar la cancha. Pero la clave para ganar muchos juegos de la temporada regular será navegar lo que siempre es un comienzo lento para un nuevo equipo de LeBron James, obtener de hecho una cantidad respetable de juegos de la poderosa alineación de cinco hombres con la que jugará James, y esa alineación funcionando de manera sostenible antes de los playoffs.
Esta será la quinta vez que James se une a un equipo. Los Cavaliers de 2003-04 comenzaron 6-19 y terminaron 35-47. El Heat 2010-11 comenzó 9-8 antes de una racha de 12 victorias consecutivas. Los Cavaliers de 2014-15 tuvieron marca de 19-20 antes de una racha de 12 victorias consecutivas. Los Lakers de 2018-19 comenzaron 2-5 y terminaron 37-45. Nuevamente, por primera vez, James se une a un equipo que ganó una serie de playoffs, por lo que el piso debería ser más alto. Pero la historia dice que es probable que se produzca un comienzo lento.
Finalmente, aquí están los promedios de tres años del total de juegos jugados para James, Embiid, Brown y Maxey, respectivamente: 67, 32, 68, 64. Edgecombe jugó en 75 juegos el año pasado. Yo esperaría que los 76ers jueguen contra Edgecombe tanto como sea posible y, al mismo tiempo, sean particularmente agresivos al no jugar contra James y Embiid con menos de su fuerza máxima. Eso limitará las victorias en la temporada regular para un equipo que busca una carrera profunda en la postemporada. Compare eso con los Celtics, un equipo que tal vez no tenga que manejar a Jayson Tatum y que, por lo demás, ha demostrado que son consistentemente buenos para superar las expectativas de la temporada regular.
