“No creo que estemos en condiciones de gastar £100 millones en un jugador. Ese no es el caso y no creo que lo sea nunca para el club”.
Así lo afirmó el ex entrenador en jefe del Tottenham Hotspur, Ange Postecoglou, en octubre de 2024, cuando se le preguntó si los Spurs algún día podrían igualar el desembolso de £ 105 millones del Arsenal en Declan Rice.
Menos de dos años después, los Spurs están a punto de demostrar que Postecoglou está equivocado al fichar a su propio mediocampista general de £ 100 millones en Sandro Tonali, quien completará su transferencia procedente del Newcastle United el viernes.
Tonali seguirá la llegada de Mateus Fernandes procedente del West Ham United en un acuerdo de £85 millones para disipar cualquier duda persistente de que los Spurs son ahora un club completamente diferente al que conocía Postecoglou, muy alejado de un cuarto de siglo de cautela financiera y autosuficiencia bajo Daniel Levy.
Para ser justos con Postecoglou, lo que probablemente quiso decir fue que Exacción Nunca aprobaría ese tipo de gasto en un solo jugador, pero la familia Lewis parece haber cambiado el modelo de negocios del ex presidente ejecutivo a favor de un enfoque ambicioso respaldado por los propietarios desde que lo destituyó en septiembre pasado.
Fernandes y Tonali aplastarán el récord de transferencias anterior del Tottenham (el fichaje de Dominic Solanke por £65 millones en 2024) y la voluntad del club de gastar mucho resultó demasiado rica incluso para los pesos pesados tradicionales del mercado: el Manchester United también persiguió a Fernandes, mientras que el Manchester City estaba interesado en Tonali.
Los Spurs han hecho fichajes como Fernandes, de 21 años, antes (Michael Carrick, quien también llegó procedente del West Ham relegado en 2004, era posiblemente el equivalente en ese momento), pero Tonali no se parece a ninguna llegada en la historia moderna del club: un jugador de clase mundial en su mejor momento (el italiano tiene 26 años) que esperaría ser titular en prácticamente cualquier equipo del mundo.
Sandro Tonali será el fichaje récord del Tottenham (Omar Havana/Getty Images)
Esta es una nueva era para los Spurs, que finalmente se están comportando como un club de los ‘seis grandes’ respaldado por multimillonarios.
Levy merece algo de crédito por poner a los Spurs en una posición para finalmente gastar generosamente después de construir el estadio y años de equilibrar las cuentas, incluido el mantenimiento de la relación salario-rotación más baja de la Premier League, pero la caída de los Spurs desde 2019 ilustró los rendimientos decrecientes de su estrategia.
Si hay que creer a su amigo Simon Jordan, quien parafraseó un mensaje supuestamente del ex presidente de los Spurs en Talksport a principios de este mes, Levy cree que a los Spurs les “bajaron los pantalones” por la firma de £ 52 millones de Jan Paul van Hecke, a quien le quedaba un año en su contrato con Brighton & Hove Albion, otra idea reveladora de cuán dramáticamente han cambiado las cosas.
Es natural que algunos seguidores compartan estas preocupaciones sobre las enormes sumas que se están gastando ahora (el historial de los Spurs en acuerdos de grandes cantidades de dinero es terrible y algunos, como Tanguy Ndombele, han paralizado al club durante años), pero la mayoría de los fanáticos sentirán que se han ganado este derroche después de años de ver a sus rivales demostrar más ambición en el mercado.
Si hay preocupaciones genuinas o desventajas en la ambición de los Spurs, se trata de los sacrificios que el club también se está preparando para hacer este verano.
Brighton está dispuesto a enviar el dinero de Van Hecke directamente de regreso al norte de Londres con el fichaje por 50 millones de libras de Luka Vuskovic de los Spurs, considerado uno de los medios centrales más prometedores de Europa.
El joven de 19 años no ha pateado un balón de manera competitiva para Tottenham y han tomado medidas para asegurar la venta incluyendo una cláusula de venta del 20 por ciento, así como derechos equivalentes para cualquier posible transferencia futura.
El acuerdo es, a primera vista, un negocio astuto para un jugador que ocasionalmente lució crudo mientras estaba cedido en Hamburgo la temporada pasada (y en la derrota de Croacia por 4-2 ante Inglaterra en su primer partido de la Copa del Mundo), pero también es una apuesta dado el evidente talento y potencial de Vuskovic.
Quizás lo más preocupante para los aficionados sea la determinación de Lucas Bergvall de dejar el club para emprender un nuevo desafío en otro lugar. Bergvall, de 20 años, ha informado a los Spurs de su deseo de un cambio y no le faltarán pretendientes en todo el fútbol europeo, incluido Nottingham Forest, que busca un reemplazo para Elliot Anderson después de su traslado de £116 millones al Manchester City.
Archie Gray y Lucas Bergvall han despertado interés en esta ventana de transferencia (Bradley Collyer/Getty Images)
Si le hubieras preguntado a cualquier aficionado de los Spurs a mitad de la temporada pasada qué jugadores definitivamente mantendría en el club, habría sido una lista corta, pero lo más probable es que Bergvall hubiera estado en ella.
Los seguidores han invertido una enorme cantidad de capital emocional en el internacional sueco, quien ha demostrado lo suficiente en dos temporadas difíciles en Inglaterra como para sugerir que está en camino de alcanzar el enorme potencial que dejó a los Spurs compitiendo con el Barcelona por su fichaje en febrero de 2024.
Lo mismo ocurre con Archie Gray, quien, según se informa, ha sido objeto de una investigación desde Newcastle esta semana. Los Spurs niegan que Gray, también de 20 años, esté en venta, pero existe una creciente sensación de que otros clubes están mirando a sus mejores prospectos con optimismo de que pueden ser valorados lejos del norte de Londres.
Hay buenas razones para la aparente voluntad de los Spurs de vender sus joyas de la corona (las cuentas deben estar equilibradas y el equipo necesita desesperadamente una reconstrucción), pero de todos modos es una consecuencia de su nueva ambición y su aparente voluntad de entregar el control a un entrenador en jefe como De Zerbi (los Spurs insisten en que su negocio de transferencias es un proceso colaborativo, en lugar de estar dirigido por el italiano).
De Zerbi nunca ha permanecido en un trabajo por más de tres temporadas (los Spurs es su noveno puesto directivo) y, comprensiblemente, quiere jugadores probados que puedan comenzar a trabajar la próxima temporada.
Es mucho mejor para él tener un Van Hecke ya preparado que esperar dos o tres años hasta que Vuskovic alcance la mayoría de edad. También Bergvall, que aún no está al nivel de Tonali ni siquiera de Fernandes.
Si Bergvall sigue a Vuskovic fuera de los Spurs este verano, lo cual sigue siendo un gran ‘si’, realmente no habrá manera de saber en el corto plazo si los Spurs han vendido astutamente a dos jugadores jóvenes para transformar un equipo que ha terminado 17° en temporadas consecutivas o si han hecho el equivalente al Chelsea de José Mourinho permitiendo que Mohamed Salah y Kevin De Bruyne se fueran.
Sólo el tiempo dirá si el riesgo de vender el futuro para financiar el presente dará sus frutos.
Sin embargo, es evidente que es menos probable que los Spurs se arrepientan de vender a Vuskovic y posiblemente a Bergvall si siguen siendo ambiciosos en el mercado a largo plazo y continúan haciendo el tipo de fichajes que Postecoglou y sus predecesores creían que eran imposibles.
