El futuro está ahora para Canadá en el Campeonato Mundial de Hockey IIHF, donde Macklin Celebrini ha sido seleccionado como capitán.
El joven de 19 años es el patinador más joven en la lista que competirá en Friburgo y Zurich, Suiza, este mes. Llevará la “C”, con los veteranos Ryan O’Reilly y John Tavares como capitanes suplentes.
Para Celebrini, es una continuación de su meteórico ascenso a través del hockey internacional: desde jugar en el campeonato mundial sub-18 hasta estar en la primera línea de Canadá en los Juegos Olímpicos de Milán en menos de tres años. Hizo su debut en el campeonato mundial a nivel senior la primavera pasada, jugando junto a Sidney Crosby en un equipo que fue derrotado por Dinamarca en los cuartos de final, y es el único miembro del equipo olímpico que ganó la plata en Milán que aceptó una invitación para este torneo.
En parte por eso escogieron a Celebrini como capitán. Tenía todos los motivos para quedarse en casa después de una temporada de 115 puntos para los San Jose Sharks, y aun así decidió dirigirse a Europa.
Más allá de eso, se le considera el futuro del hockey canadiense en el lado masculino.
“Es un jugador increíble”, dijo Crosby a principios de este año. “Simplemente su juego completo a su edad es bastante impresionante. Está comprometido a la defensiva; compite duro. Tiene un juego bastante maduro para su edad”.
Celebrini encabeza una plantilla experimentada que incluye a O’Reilly, Tavares, Mark Scheifele, Mathew Barzal, Robert Thomas, Morgan Rielly, Darnell Nurse, Evan Bouchard y Cam Talbot, entre otros.
Lideró al equipo de Canadá con cinco goles en seis partidos en los Juegos Olímpicos de Milán y fue incluido en el equipo de estrellas del torneo. También tuvo una actuación destacada en su segunda temporada en la NHL, terminando cuarto en anotaciones de la liga y siendo nombrado finalista del Premio Ted Lindsay como el jugador más destacado de la liga, a juzgar por sus compañeros.
Celebrini, que lució una “A” para los Sharks la temporada pasada, también está agregando responsabilidades fuera del hielo a su repertorio.
“Creo que confía en su juego, confía en su proceso y en cómo hace las cosas, en su preparación”, dijo su compañero canadiense Nathan MacKinnon durante los Juegos Olímpicos. “Es impresionante. Es increíble ver a alguien de 19 años tan conectado con su oficina, su oficina, su todo.
“Creo que todos pueden aprender de él, aunque tenga 19 años. Ninguno de nosotros es perfecto y siempre podemos aprender cosas nuevas, y definitivamente estoy tratando de aprender de él y de todos los que están aquí”.
Canadá abre el campeonato mundial con un partido de la ronda preliminar el jueves contra Suecia.
El país busca conseguir el oro en el evento por primera vez desde 2023.
