Había pasado poco más de la hora en Noruega cuando Michael Carrick hizo el cambio.
Ocho jóvenes en la cúspide del fútbol del primer equipo entraron al campo del Lerkendal Stadion. Estos eran jugadores ansiosos por ser considerados para el equipo senior propiamente dicho, o tal vez ponerse en el escaparate para un posible movimiento antes de la temporada 2026-27.
Dan Armer, 18 años, Toby Collyer, 22, Jacob Devaney, 19, Jack Fletcher, 19, Tyler Fletcher, 19, Dan Gore, 21, Ethan Williams, 20, y Chido Obi Martin, 18, se unieron a Shea Lacey, 19, Harry Amass, 19, y Jaydan Kamason, 19, en el campo. Todos jugaron con el tipo de intensidad y brío que se han convertido en marcas registradas de los jugadores jóvenes asociados con el Manchester United. Combinaron de manera excelente con una colección de jugadores reconocibles del primer equipo para vencer por 5-0 a un equipo de Rosenborg que estaba a mitad de su temporada liguera.
El avance del United en la primera mitad se produjo a través de Lacey en el minuto 31, quien aprovechó un pase de Joshua Zirkzee antes de cortar dentro de su defensor y rematar en el segundo palo. Espera sumar minutos a su equipo senior a lo largo de la pretemporada, y su aplicación defensiva debería serle de gran utilidad.
Zirkzee añadió un segundo antes de que Devaney castigara la flojera defensa en una jugada a balón parado en el minuto 63. Parece ser otro prospecto multifuncional; un mediocampista lo suficientemente feliz como para trabajar como central y ofrecer pases desde lo profundo. Amass aprovecharía un centro raso de Kamason en el segundo palo en el minuto 72 antes de que Williams hiciera el quinto en el minuto 84.
Es de destacar que cuatro de los cinco goleadores (Lacey, que fue titular, Devaney, Amass y Williams) pasaron por la academia del United.
Después de la victoria, Carrick dijo: “Estamos muy contentos. En la segunda mitad, los jugadores más jóvenes entraron, pensé que eran fantásticos y jugaron muy bien como equipo y merecían lo que obtuvieron en la segunda mitad”.
Dejando a un lado a los jóvenes, fue una actuación impresionante. El United trabajó sin problemas con el balón en Trondheim el viernes.
También fueron tercos cuando trabajaron en contra de ello. La primera mitad vio una represalia por la forma defensiva 4-2-4 que el United ha estado desarrollando. La idea parece ser forzar a los oponentes a abrirse si optan por construir lentamente desde su propia área de penalti. Si un central rival opta por no ser canalizado hacia afuera, uno de Andrey Santos o Mason Mount realiza una entrada para detener la creación de impulso en el mediocampo central. La pretemporada permite un nivel de experimentación y destilación. Los jugadores del United se están familiarizando con sus nuevas tareas y se están formando subtramas para el verano.
Devaney anota el tercero del Manchester United (Ash Donelon/Manchester United vía Getty Images)
¿Se convertirá Ayden Heaven en el compañero de Harry Maguire como central en el primer partido de la temporada de la Premier League el 22 de agosto? Leny Yoro volvió a jugar como lateral derecho en Noruega; ¿Podría seguir un camino defensivo similar al de Jules Kounde en Barcelona, metiéndose por la derecha cuando el United tiene el balón para permitir que los jugadores de la izquierda avancen? Mientras tanto, las intercepciones oculares de Santos y los pases que rompen líneas parecen encajar bien con la capacidad de Mount para leer el esquema de presión del oponente: ¿pueden los dos ser la pareja de centrocampista preferida de Carrick para los partidos de copa nacional?
Y luego está Patrick Dorgu. El jugador de 21 años gana confianza cuando comienza por la banda izquierda, picando el exterior del poste del Rosenborg con un sólido disparo en el minuto 28 el viernes. ¿Debería rebautizarse como delantero? ¿O seguirá siendo el solucionador de problemas multifuncional de Carrick?
Estas son preguntas para elevar los niveles de confianza de los fanáticos del United, en lugar de generar confusión. Se están formando nuevos cimientos, estructuras sobre las que se construirá si se les da el tiempo adecuado.
Lo realmente divertido comenzó en la segunda mitad, con Kamason y Amass reemplazando a Maguire y Luke Shaw. Con Yoro uniéndose a Heaven como central, la nueva pareja impulsó el juego del United desde el lateral mientras el equipo cobraba vida con cada rápida recuperación del balón.
No hay que dejarse llevar por los resultados de pretemporada, especialmente los registrados en julio, pero fue una actuación que sacó muchas sonrisas a los espectadores. La confianza puede nacer de la experiencia, pero también de la valentía. Los jugadores del United encontraron lo mejor de ambos mundos para quedarse con la victoria sobre el Rosenborg.
Volviendo al último grupo de talentos de la academia, le han dado a Carrick y su cuerpo técnico un “buen problema” para el resto de esta gira de pretemporada. ¿Qué hacer con un jugador del talento de Amass? ¿Carrick y su cuerpo técnico actuarán para mantenerlo cerca y ver si puede sustituir a Shaw en el lateral izquierdo esta temporada? ¿O mejoraría mejor buscando una cesión a un equipo que lucha por el ascenso en el campeonato? ¿Cómo puede Kamason aprovechar mejor su tiempo de juego con Bryan Mbeumo por delante? ¿Cuál es el plan para Lacey, que jugó tres partidos en la Premier League la temporada pasada?
Son buenos jugadores, en un buen momento, y todos hacen buenas preguntas a un cuerpo técnico que busca nuevas formas de convertir lo bueno en genial.
No todas las figuras de esta victoria por 5-0 aparecerán para el club durante la temporada 2026-27, pero si este grupo joven puede mantener su nivel de rendimiento durante el verano, entonces podría ser el comienzo de algo prometedor. Algunas cuestiones futbolísticas invitan a la preocupación. Otros ofrecen nuevos caminos para ganar.
