Lo que estaba en juego difícilmente podría haber sido mayor.
A medida que se acercaba la hora contra Brentford, el Manchester City parecía encaminarse hacia un empate sin goles que seguramente le habría dado el título de la Premier League al Arsenal. No matemáticamente, por supuesto, pero habría sido difícil convencer a alguien de que la raza seguía viva.
Afortunadamente para el City, Jeremy Doku se encuentra en un estado de forma brillante en este momento y coronó su última excelente actuación con otro excelente gol individual para romper el punto muerto.
Siguió un final confuso de Erling Haaland, que convirtió lo que podría haber sido un final nervioso en algo mucho más agradable para cualquiera de las persuasiones del City. Incluso hubo el plus añadido de un gol de Omar Marmoush en el tiempo añadido.
El resultado significa que el equipo de Pep Guardiola está ahora a dos puntos del Arsenal, y a ambos equipos les quedan tres partidos por jugar.
¿Está Doku en una misión de un solo hombre para mantener al City en la carrera por el título?
Ha pasado un tiempo, pero cuando Doku se unió al City por primera vez, los hombres de Guardiola eran un poco rudos y dependían en gran medida del belga para llevar a cabo sus ataques.
Este era un momento en el que su jugador más alto y más amplio en el ala derecha era Kyle Walker, quien efectivamente estaba ahí solo para llenar un hueco mientras todo se canalizaba hacia la izquierda, donde Doku siempre estaba esperando para driblar a alguien.
Aquellos eran los días en los que consiguió cuatro asistencias contra el Bournemouth, pero a menudo logró meterse dentro del área y hacer poco más. Aunque siempre lo intentó.
Avanzamos unos años y todo ha subido un poco, aunque es un poco preocupante que el City todavía dependa tanto de él para llevar a cabo su ataque.
Sus regates son igual de implacables y, aunque a veces parece que podría intentar seleccionar un poco mejor a los jugadores cuando se trata de centros, es más creativo en esas situaciones (y su trabajo defensivo es mucho mejor).
Un tema similar ocurre con su amenaza de gol, aunque obviamente ha habido un gran salto esta semana. Antes del lunes por la noche sólo había marcado cuatro goles en liga, pero desde entonces ha sumado tres, y todos han sido cohetes.
Después de los dos goles en Everton el lunes, incluido el gol en el minuto 97 que le dio al City un improbable punto, logró el gran avance aquí apenas segundos después de que Guardiola tirara los dados e hiciera algunas sustituciones en ataque.
El City necesitaba un gol y Doku, una vez más, dio un paso al frente para conseguirlo. Los puntos perdidos el lunes significan que el título no está en sus manos, pero si tienen alguna posibilidad de ganarlo, se lo agradecerán a Doku.
¿Cómo está afectando al City la ausencia de Rodri?
Después de que Rodri se lesionara la ingle en la victoria contra el Arsenal hace tres semanas, las pruebas iniciales no sugerían que hubiera mucho de qué preocuparse, y la expectativa era que el español se perdería un par de partidos como máximo.
Desafortunadamente para el City, la lesión fue un poco más compleja de lo esperado y ni siquiera estuvo en el banquillo en esta ocasión. Se espera que vuelva a jugar esta temporada y ha reanudado los entrenamientos, por lo que no deben preocuparse demasiado, pero al City realmente le vendría bien tenerlo de vuelta lo antes posible, especialmente con su pequeño exceso de partidos contra Crystal Palace y Bournemouth en torno a la final de la Copa FA.
A Nico González no le fue bien para cubrirlo en el Everton el lunes y fue ignorado para ser titular en este, con Tijjani Reijnders elegido. Sin embargo, el holandés fue el primer hombre sustituido mientras Guardiola buscaba goles, lo que dejó a Bernardo Silva, con tarjeta amarilla, controlando solo el centro del campo.
Solo el gol de Haaland calmó las cosas y significó que no se necesitaba un poco más de acero en el mediocampo más adelante, pero el City no luce tan sereno y robusto sin Rodri, lo cual no es una novedad para nadie a estas alturas, pero es muy pertinente considerando que se entregarán dos trofeos en los próximos 15 días.
Erling Haaland encuentra una manera de forzar el balón a cruzar la línea para su gol (Naomi Baker/Getty Images)
¿El City ahora tiene que depender del West Ham?
Cansado, ¿no?
Cada vez que un equipo pierde impulso en la carrera por el título, todos hablamos como si todo hubiera terminado, y luego ese equipo juega antes que el otro, gana, y luego todos acumulamos presión sobre el equipo que ya habíamos dicho que estaba en el asiento del conductor.
Y así, el domingo en el London Stadium, donde el Arsenal (que ha hecho muy bien para estabilizar el barco después de la racha de resultados que permitió al City superarlos por diferencia de goles) se enfrenta al West Ham United, que está luchando por sus vidas para evitar el descenso.
¿Esa desesperación le ofrece al City alguna esperanza, o es simplemente una prueba de que han sido malos toda la temporada y están en la zona de descenso por alguna razón? Puedes interpretarlo como quieras, pero me imagino que después de que el City finalmente anotara tres goles aquí, puede que haya algunas personas a las que les apetezca que el West Ham haga algo inesperado.
¿Qué sigue para el City?
Sábado 13 de mayo: Crystal Palace, Premier League (local), 8 p.m. Reino Unido, 3 p.m. ET
