Después de un mes al margen, Manu Tuilagi volverá a la acción el sábado con el Bayona contra el Clermont en el primer partido de la jornada 18 del Top 14. Lo hará con el nuevo entrenador Gerard Fraser, que ha sustituido a Grégory Patat en el Aviron Bayonnais.
Hablando en la conferencia de prensa previa al partido del jueves, el internacional inglés con 60 partidos internacionales parecía reacio a insistir en el cambio de liderazgo.
Cuando se le preguntó si sus compañeros de Bayona se habían estado burlando de él después del difícil comienzo de Inglaterra en el Seis Naciones, después de haber perdido dos de sus tres primeros partidos, su estado de ánimo cambió rápidamente.
“¡Fue un lunes difícil para mí!” dijo con una sonrisa, antes de apoyar firmemente a su selección.
“Hubo un punto bajo después del partido de Escocia, pero después de haber hablado con los muchachos, no ha cambiado quiénes son. Los equipos pasan por altibajos. La gente olvida que estos muchachos han ganado 12 juegos seguidos. Pero esa es la naturaleza humana. Pierdes dos partidos y de repente es un desastre, casi el fin del mundo. Pero así es la vida: o ganas o pierdes”.
Una potencial bendición disfrazada de cara al Mundial
Después de abrir con una victoria con puntos extra sobre Gales (48-7), Inglaterra fue derrotada en Escocia (31-20) antes de sufrir una dura derrota en casa ante Irlanda en Twickenham (21-42). La reacción de los medios ingleses fue rápida y feroz.
Para Tuilagi, que cumplirá 35 años en mayo, la experiencia aporta perspectiva. Él cree que la adversidad puede, en última instancia, beneficiar al equipo de Steve Borthwick.
“Creo que puede ser bueno para un equipo pasar por momentos difíciles. Fortalece y une al grupo. No lo veo como un gran problema porque el objetivo principal es avanzar hacia la Copa del Mundo. Todavía hay tiempo para volver a ganar”.
Inglaterra viajará a Italia el 7 de marzo antes de finalizar su campaña en Francia la semana siguiente.
