Gavin McKenna ha sido clasificado por varios cazatalentos de la NHL antes del draft. (Imagen: Getty)
Según los informes, los Toronto Maple Leafs le dijeron al prospecto de Penn State, Gavin McKenna, que será seleccionado en primer lugar en el Draft de entrada de la NHL de 2026, pero los cazatalentos han ofrecido opiniones diferentes sobre el delantero canadiense.
Los Maple Leafs fueron los ganadores sorpresa del Draft Lottery de la NHL, un resultado positivo inesperado al final de una temporada desastrosa. Toronto ganó sólo 32 juegos y despidió al gerente general Brad Treliving antes de separarse del entrenador en jefe Craig Berube.
Se cree que varios miembros de la plantilla podrían estar en el bloque comercial, y los fanáticos de los Maple Leafs se han visto obligados a ver a la ex estrella Mitch Marner dominar en la final de la Copa Stanley para los Vegas Golden Knights. Si bien la llegada de McKenna parece inminente, no todos los cazatalentos de la NHL están convencidos.
McKenna anotó 51 puntos (15 goles, 36 asistencias) en su primer año con Penn State, después de una temporada de 129 puntos con los Medicine Hat Tigers de la Western Hockey League. El joven de 18 años también jugó con Canadá en el Mundial Juvenil y ha estado en el radar de los equipos de la NHL durante algún tiempo.
Según el reportero de la NHL Shawn Hutcheon, a McKenna le dijeron en el NHL Scouting Combine que sería seleccionado primero en general el 26 de junio. “Una fuente cercana a la situación, que era parte del NHL Combine, me dice que Toronto le dijo a Gavin McKenna durante su entrevista con el jugador que tienen la intención de seleccionarlo con la primera selección general”, escribió Hutcheon en X.
McKenna en el Combinado de exploración de la NHL 2026 (Imagen: Getty)
Los Maple Leafs han tenido la selección número uno en la NHL solo dos veces y usaron su selección en Wendel Clark (1985) y Auston Matthews (2016). Se espera que McKenna sea el próximo, y el nuevo gerente general John Chayka ya ha dejado claro sus sentimientos.
“Gavin es un joven realmente agradable. Una familia realmente de calidad. Pasé tiempo agradable con ellos, los conocí”, dijo Chayka. “Es un chico de pueblo pequeño. Es una zona remota del mundo. Muy pacífica, pero hermosa.
“Dentro de eso, creo que hay una verdadera determinación sobre quién es él y qué significa su carrera para él y su familia, y lo encuentro impresionante”. Sin embargo, a pesar de la confianza de Chayka, algunos cazatalentos de la NHL tienen dudas de que la estrella de Penn State ocupe el primer lugar en la general.
McKenna ha sido un prospecto estrella desde la secundaria (Imagen: Getty)
The Athletic habló con varios cazatalentos anónimos, y uno dijo: “Es un jugador excelente. A mitad de temporada, estoy seguro de que verás algunas jugadas destacadas y algunas noches de cuatro o cinco puntos. Pero cuando las cosas se pongan difíciles, si ese es el tipo en el que te apoyas en los playoffs, nuestros muchachos estarían muy emocionados de jugar contra él”.
Otro añadió: “Va a anotar muchísimo en la NHL. Es especial con el disco y el juego de poder. Mi preocupación es que sea como Artemi Panarin. Recibirá sus elogios, pero también estará en tres o cuatro equipos y nunca hará mucho ruido en los playoffs”.
Un tercero dijo: “Tiene que ser uno de los mejores prospectos canadienses más inusuales que he visto. Algunas noches no puedes encontrarlo y puede ser muy frustrante, pero su talento es extraño. Realmente no puede intentarlo y aún así tener tres puntos”.
Según los informes, la oficina principal de Maple Leafs se decidió por McKenna (Imagen: Getty)
Algunos cazatalentos no estuvieron de acuerdo y dijeron que Chayka podría perder su trabajo si McKenna no es seleccionado en primer lugar en la general. “Me resultaría muy difícil transmitir la habilidad especial”, dijo otro. “Ese es el tipo de cosas que hacen que te despidan”.
Un cazatalentos dijo: “Normalmente soy el primero en poner a los centros y defensores por delante de los extremos en mi lista, pero creo que hay una separación entre McKenna y el resto”.
Un director de cazatalentos estaba indeciso, pero pensó que los Maple Leafs no tendrían más remedio que seleccionar a McKenna el 26 de junio. “Recibo las preocupaciones, y también las tengo, pero hay una posibilidad realista de que sea Patrick Kane o Nikita Kucherov. Su cerebro y sus manos son así de especiales… McKenna tuvo una gran temporada.
“Él merece estar en esta conversación. El problema es que su perfil no es sorprendente y hay muchachos que son cercanos a él. Pero si no lo aceptas y se convierte en lo que algunos creen que puede, pareces un idiota”.
