Marcus Smart y los Houston Rockets acordaron un contrato de dos años y $13 millones, confirmaron fuentes de la liga. El Atlético.
Se espera que Smart, de 32 años, brinde una presencia defensiva disruptiva y una voz veterana en la zona de defensa de Houston mientras se reúne con el ex entrenador en jefe Ime Udoka, quien lo entrenó durante una temporada con los Boston Celtics. El acuerdo incluye una opción de jugador para la segunda temporada, dijeron esas fuentes, hablando bajo condición de anonimato porque el acuerdo no ha sido anunciado oficialmente.
ESPN informó por primera vez sobre el acuerdo. Smart se une a los Rockets después de pasar una temporada con Los Angeles Lakers, destacada por su juego estelar en la serie de primera ronda de los Lakers contra Houston. A pesar de jugar sin su máximo goleador Luka Dončić, Los Ángeles ganó la serie en seis partidos.
En ese enfrentamiento, Smart promedió 14,7 puntos, 5,5 asistencias y 2,7 robos mientras asumía un papel mucho más importante como creador de juego, demostrando que todavía es capaz de causar un gran impacto en el escenario más importante.
Smart firmó un contrato de dos años y 11 millones de dólares con los Lakers el verano pasado, pero rechazó el segundo año de ese contrato, que le habría pagado 5,4 millones de dólares esta temporada. En cambio, consiguió un día de pago mayor y lo que podría ser un papel más importante en Houston.
En su única temporada con los Lakers, Smart apareció en 62 partidos y promedió 9,3 puntos, 3,0 asistencias y 1,4 robos.
Una de las mayores debilidades de los Rockets la temporada pasada fue su falta de experiencia en el manejo del balón después de que el base veterano Fred VanVleet se rompiera el ligamento anterior cruzado derecho en septiembre y se perdiera toda la temporada. Aún no está claro si VanVleet estará listo para el inicio de la campaña 2026-27, lo que casi con certeza influyó en la urgencia de Houston por asegurar a Smart al principio de la agencia libre.
Agregar a Smart le permite a Houston ser más paciente con la recuperación de VanVleet y al mismo tiempo brindar a los Rockets un veterano confiable para manejar las tareas de guardia principal cuando VanVleet no esté disponible. Smart también fortalece una defensa que ocupó el sexto y quinto lugar en clasificación defensiva durante las últimas dos temporadas.
El reencuentro con Udoka es otra parte importante del fichaje. Podría decirse que Smart disfrutó de la mejor temporada de su carrera con Udoka en 2021-22, cuando se convirtió en el armador de tiempo completo de Boston y ayudó a llevar a los Celtics a las Finales de la NBA. Fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la NBA esa temporada, convirtiéndose en el primer base en ganar el premio desde Gary Payton en 1996.
Es poco probable que Smart tenga la misma responsabilidad ofensiva en Houston, pero sus instintos defensivos, liderazgo y sentido del juego deberían convertirlo en una valiosa incorporación mientras los Rockets buscan permanecer entre los principales contendientes de la Conferencia Oeste.
– Joe Vardon contribuyó a esta historia.
