PARÍS – Con el imponente ataque y el buen servicio que la han convertido en una de las mejores jugadoras de arcilla de la temporada, Marta Kostyuk hizo historia un martes lluvioso en París al convertirse en la primera mujer ucraniana en alcanzar una semifinal de individuales en el Abierto de Francia.
Lo consiguió al vencer a su compatriota, Elina Svitolina, por 6-3, 2-6, 6-2, en los primeros cuartos de final exclusivamente ucranianos en Roland Garros. Fue un partido que parecía apropiado para un torneo salpicado de recordatorios aleccionadores del impacto de la invasión rusa de Ucrania.
La semana pasada, Kostyuk rompió a llorar después de su victoria en la primera ronda en París y explicó que horas antes, un misil había caído “a 100 metros” de la casa de su familia en Kiev. Oleksandra Oliynykova, una joven de 25 años que perdió aquí en la tercera ronda, adornó su raqueta con el símbolo del tritón del ejército ucraniano, en el que su padre sirve como voluntario. Oliynykova ha estado criticando directamente a las mejores jugadoras rusas y bielorrusas desde el Abierto de Australia y continuó haciéndolo en París.
Kostyuk lloró más el martes, quien se enfrentará a Mirra Andreeva, de 19 años, en la primera semifinal de Grand Slam de su carrera.
“Tuvimos una noche muy difícil nuevamente en Ucrania, especialmente en Kiev, y quiero brindar este partido al pueblo ucraniano y su resiliencia”, dijo Kostyuk. “Primero quiero señalar a Elina y su increíble impacto en el tenis ucraniano… Quiero agradecerle nuevamente por este increíble partido”.
Más allá de la importancia histórica del encuentro, Kostyuk y Svitolina dieron a los aficionados un buen espectáculo bajo el techo de la cancha Philippe-Chatrier.
Svitolina llegó a los sextos cuartos de final del Abierto de Francia después de haber sido autora de una de las mejores temporadas de su larga y exitosa carrera. Después de tomarse una temporada baja muy larga el otoño pasado para abordar el agotamiento, regresó a la gira en 2026 y hasta ahora tiene dos títulos que mostrar. Incluyen el importantísimo Abierto de Italia, un evento WTA 1000 jugado en arcilla roja a un nivel inferior al de un Grand Slam, donde superó en la final a la campeona del Abierto de Francia del año pasado, Coco Gauff.
Sin embargo, Svitolina, con los 20 títulos de su carrera de la WTA junto con un récord de 0-4 en semifinales de Grand Slam, mantuvo una perspectiva realista y característicamente equilibrada sobre su condición de favorita en este torneo. Svitolina es una de las jugadoras más imperturbables del WTA Tour, y a veces incluso parece inmune a la presión del marcador, y también ha hecho las paces con la idea de que tal vez nunca gane un título de Grand Slam.
“No estoy pensando demasiado. Creo que la gente habla demasiado de ello”, se rió Svitolina en una conferencia de prensa, agitando la mano. “Estoy en buena forma, pero creo que todavía hay jugadores que son más favoritos que yo. Creo que al menos cinco jugadores que son, ya sabes, aún más grandes, tienen mayores posibilidades de ganar este torneo”.
Cuando Kostyuk llegó a los cuartos de final del martes, ya pensaba en las cosas de manera un poco diferente. Su derrota en cuarta ronda ante la cuatro veces campeona del Abierto de Francia, Iga Świątek, el domingo la sacó de la mentalidad de perdedora con la que llegó a París.
Kostyuk ha acelerado la temporada en tierra batida, consiguiendo dos títulos en tierra y llegó el martes con una impresionante racha de 16 victorias consecutivas. Pero el éxito de un Grand Slam se había sentido lejano para la cabeza de serie número 15, que solo había alcanzado los cuartos de final de un major en su carrera, en el Abierto de Australia de 2024.
Hasta que venció a Świątek.
La agresividad de Marta Kostyuk la llevó a superar a Elina Svitolina el martes en el Abierto de Francia. (Matthew Stockman/Getty Images)
“Tal vez muchas cosas cambien después de este torneo o no”, dijo Kostyuk con una sonrisa el domingo. “Ya no voy a ser considerado un perdedor, pero no me importa estar en ninguna de las dos posiciones. Lo tomo como es”.
Ciertamente no jugó como una perdedora el martes.
Kostyuk tomó una ventaja de 4-1 antes de que Svitolina pudiera hacer algún avance con su servicio. Svitolina se abrió camino de regreso al set, solo para que su primer servicio la abandonara en 3-4. El jugador de 31 años cedió el descanso y Kostyuk, de 23 años, sacó para tomar una ventaja de 1-0. La velocidad de su pelota y su agresividad le permitieron controlar la mayoría de los resultados, incluso en el segundo set, cuando la velocidad disminuyó y Svitolina aprovechó para inmovilizar a su oponente en las esquinas y avanzar hacia la red.
La agresividad y la defensa implacable de Kostyuk regresaron en el tercero, y finalmente abrumó a una Svitolina que se desvanecía. La joven de 23 años es una de las jugadoras más rápidas del WTA Tour y corrió durante sus largos peloteos sin necesidad de hacer una pausa para respirar. Era raro que Svitolina pudiera encontrar una esquina a la que Kostyuk no pudiera llegar.
Kostyuk necesitará sus piernas nuevamente en el futuro, para su tercer partido contra una talentosa jugadora de tierra batida. Andreeva, cabeza de serie número 8, es la única mujer que ha ganado más en arcilla esta temporada que Kostyuk, con sus 19 victorias incluido un título en el Upper Austria Ladies Linz Open.
