El entrenador de la selección nacional masculina de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, dijo que apoyaba que los jugadores estadounidenses hicieran un movimiento en la ventana de enero antes de la Copa Mundial de este verano porque representa una ambición de “mejorar” y “crecer”.
“Soy un entrenador, una persona, que siempre soy muy positivo en todos los movimientos”, dijo Pochettino. “Cuando cambias es porque estás convencido de que vas a estar en un lugar mejor que en el lugar en el que estás. Por eso siempre soy muy optimista, soy muy positivo en todos los movimientos”.
Pochettino dijo que el defensa Alex Freeman lo llamó para pedirle consejo antes de una transferencia del Orlando City de la MLS al Villarreal de La Liga española. Pochettino le dijo que hiciera lo que el jugador consideraba “la mejor opción”. Ese consejo sería válido para el delantero Ricardo Pepi, que sigue en la mira para pasar del PSV al Fulham.
La lesión de Ricardo Pepi ha dejado incierto su estatus para el próximo campamento de USMNT. (Omar Vega/Getty Images)
“Siempre es brindar apoyo y dar la confianza de que las decisiones que van a tomar son las mejores”, dijo Pochettino. “Por eso no estoy preocupado, no me preocupa si algunos jugadores se van a mover en esa ventana de transferencia. Porque siempre lo que espero es lo mejor, y seguro, siempre, para mí es importante que el jugador se sienta feliz, se sienta cómodo. Y no querer estar en una zona cómoda.
“Este tipo de cosas suceden porque quieren mejorar, quieren crecer. Y creo que es un desafío increíble que necesitamos apoyarlos y ayudarlos a adaptarse de la mejor manera posible y no perder el enfoque… incluso estar enfocados en la Copa del Mundo y tener la posibilidad de luchar por un lugar”.
Pochettino dijo que no estaba seguro de si Pepi estaría apto para el campamento de marzo, ya que regresa de una fractura en el antebrazo.
“Por supuesto que es un jugador que está en nuestro radar”, dijo Pochettino. “Esperamos que pueda estar en forma. Y creo que tenemos tiempo para evaluarlo. Y por supuesto, vamos a tomar la mejor decisión para él y para nosotros”.
Pochettino dijo que el equipo nacional continúa evaluando la disponibilidad de Tyler Adams (ligero medial desgarrado), diciendo que es un proceso día a día cuando todavía falta alrededor de un mes y medio hasta la ventana de marzo. Lo mismo ocurre con el central Cameron Carter-Vickers (tendón de Aquiles).
A Pochettino también se le preguntó sobre la buena forma del mediocampista Weston McKennie, quien no fue convocado para el campamento de noviembre de Estados Unidos, sino que lo dejaron en la Juventus para construir una relación con un nuevo cuerpo técnico. Esa decisión parece haber valido la pena, ya que McKennie ha sido uno de los mejores jugadores del equipo italiano esta temporada.
Weston McKennie ha estado en gran forma con la Juventus. (Christof Koepsel/Getty Images)
“Es realmente bueno que esté jugando de manera regular, siendo muy consistente ahora en la Juventus”, dijo Pochettino. “Sí, estamos contentos de que nuestro jugador se desempeñe y juegue de una manera muy consistente y muy regular… Como (he dicho) desde el principio, (el trabajo es) evaluar a todos los jugadores que ya conocemos, cómo mezclar a los 26 jugadores, pensando, por supuesto, siempre en la Copa del Mundo. Y es una gran oportunidad en marzo… La idea es que la Copa del Mundo comience en marzo, cuando estemos todos juntos, porque es hora de mostrar como lo estábamos demostrando en el último campamento en noviembre o Octubre, nuestra identidad, nuestra forma de jugar como queremos hacerlo en el Mundial”.
Estados Unidos se enfrentará a Bélgica y Portugal en amistosos el 28 y 31 de marzo, respectivamente, en Atlanta.
Pochettino dijo que no le preocupa que los jugadores de la MLS cumplan solo un mes de su temporada durante el campamento de marzo. En cambio, dijo que sentía que esos jugadores pueden tener una ventaja en el sentido de que vendrán con un buen “nivel de energía” debido a la falta de juegos y que están “cargando las baterías al máximo para empezar a competir a finales o mediados de febrero”, y que les dará a esos jugadores la oportunidad de “demostrar su calidad”.
