Max Dowman del Arsenal ha causado una gran impresión esta temporada (Imagen: Getty Images)
Max Dowman ya había impresionado en los entrenamientos del Arsenal antes de hacer historia en la Premier League. El joven jugador fue destacado antes de la victoria de los Gunners por 2-0 sobre el Bayer Leverkusen en la Liga de Campeones. La presentadora de TNT, Laura Woods, se apresuró a resaltar el notable ascenso de Dowman y señaló que sus habilidades no se limitaban solo al campo. Ella dijo: “Este chico, lo que hizo el fin de semana y por lo que escuchamos en los entrenamientos y de otros jugadores hablando de él en este equipo del Arsenal, es algo especial”.
Woods llamó la atención sobre el mural del joven de 16 años, junto a la leyenda del Arsenal Dennis Bergkamp, que ilustra la inmensa presión sobre el joven jugador. Y añadió: “Escuchen, aunque digo por un lado que lo cuiden y que no lo engrandezcan demasiado, ya hay un mural de él en el túnel de Tollington Road y podemos mostrárselo ahora. Es muy hermoso y qué momento también para él. Esto es de North Banksy, ya conocen los que hace en ese túnel. Y mire dónde está, ese mural está al lado de un tal Dennis Bergkamp, habla de presión”.
El ex defensa del Arsenal Martin Keown estuvo presente para celebrar el gol de Dowman contra el Everton, que lo convirtió en el goleador más joven en la historia de la Premier League. Dijo: “Sí, y estaría mal por mi parte ir demasiado lejos con lo que él es capaz de hacer, pero sabes, hay mucha calidad en este (objetivo).
“El pequeño gran cabezazo que mete, y miren esto ahora, presencia de ánimo para pasar a su oponente, este es un jugador especial, no hay duda. Tiene ese elemento de clase.
“Cuando miras, piensas en lo que puede pasar, el cielo es el límite. Pero el entrenador lo ha manejado maravillosamente, casi como lo haría un padre. Esperando el momento adecuado para él. Es hora de que se desate. Estoy bastante seguro de que se recuperará esta noche y espero que el trabajo lo hagan jugadores más veteranos”.
Las actuaciones del joven en los entrenamientos, junto con sus emocionantes exhibiciones en el campo, indican que estaba listo para ingresar al equipo mucho antes de lo que muchos anticiparían. El técnico Mikel Arteta confesó que la técnica de Dowman mientras se preparan para los partidos lo deja asombrado en todo momento.
Max Dowman se ha consolidado como uno de los jugadores jóvenes más interesantes de Europa. (Imagen: Getty)
Dijo: “Honestamente, solo hay que verlo entrenar todos los días. Algunas de las cosas que hace, las hace contra estos defensores que son algunos de los mejores del mundo.
“Así que puede hacerlo contra cualquier otra persona y la duda siempre es, sí, pero tiene 16 años y la multitud, la presión y las expectativas, pero no parece desconcertarlo mucho por eso y tuvo un momento increíble para todos nosotros”.
La confianza de la estrella del Arsenal se ha visto reforzada aún más por la ex leyenda de los Gunners, Jack Wilshere. El compañero graduado de la academia trabajó con un Dowman mucho más joven durante su mandato como entrenador sub-18, introduciendo al extremo al equipo cuando solo tenía 13 años.
Fue durante este caso particular que Wilshere reconoció la extraordinaria habilidad de Dowman y confesó que el adolescente lo supera. El actual entrenador del Luton dijo: “Es difícil porque no quiero ser el tipo que dice: ‘Será esto o aquello’. Pero recuerdo cada desafío que ha tenido en este momento, lo enfrenté en los años 18 y él tenía 13 y estábamos jugando contra Southampton, una buena academia.
“Estábamos 2-0 arriba y recuerdo que le dije a mi asistente: ‘Pongamos a Max en el campo’. ¡Me paré a su lado y él ya era más alto que yo! Recuerdo que le dije: ‘Max, recuerda que estás jugando contra jugadores que son cinco años mayores que tú, lo cual está bien, pero no te metas en duelos, simplemente hazlo girar y haz uno o dos toques’.
“Entró y lo primero que hizo fue correr alrededor de tres jugadores, cuadrar y anotar. Miré a mi asistente y nunca había visto esto antes. Pero lo más importante con Max es que es un niño excelente. Tiene una buena familia. Tiene una madre que es increíble, un padre que haría cualquier cosa por él y quiere lo mejor para su hijo.
“Fue hace sólo seis o siete semanas antes de estar aquí, fui a ver un partido de CL sub-19 del Arsenal y Max estaba jugando. Su padre estaba disparando después y me preguntó si podía llevarlo a casa. Lo llevé a casa y es difícil recordar que solo tiene 15 años, estaba tratando de jugar Uno conmigo y estoy muy feliz por él porque es un chico excelente.
“La gente dice: ‘¿Es mejor que tú?’ Él es mejor que yo. Pero lo que sí veo en similitudes es su amor por el juego. Trabajé con algunos niños que ni siquiera veían partidos, pero a él le encanta. Ama al Arsenal, le encanta jugar para el Arsenal”.
