Max Dowman regresó a la acción el viernes, jugando 45 minutos con la selección sub-21 del Arsenal contra el Ipswich Town.
El jugador de 16 años, que ha estado fuera de juego desde diciembre por una lesión en el tobillo, fue nombrado en el once inicial y retirado en el descanso en lo que parecía ser una sustitución planificada de antemano.
El técnico del Arsenal, Mike Arteta, en una rueda de prensa el viernes para adelantar el choque de la Premier League contra el Chelsea, confirmó que Dowman jugaría “algunos minutos” contra el Ipswich.
El asistente de Arteta, Albert Stuivenberg, estuvo en Meadow Park de Borehamwood para observar a Dowman en persona. Un equipo sub-21 fuerte también contó con Marni Salmon y Andre Harriman-Anous, así como con los fichajes de enero Jaden Dixon y Evan Mooney.
Sin embargo, el Arsenal iba perdiendo en el descanso gracias a un extraordinario gol individual de Tudor Mendel-Idowu, de 21 años, del Ipswich.
Dowman ha establecido récords para el Arsenal esta temporada, convirtiéndose en el titular más joven del club en su victoria en la Copa Carabao sobre Brighton, además de convertirse en el jugador más joven en la historia de la Liga de Campeones con 15 años y 308 días.
En enero, después de firmar su contrato previo con el Arsenal, el técnico Arteta dijo que Dowman era uno de los mejores talentos que había visto jugar a una edad tan precoz.
“Ciertamente uno de los mejores”, dijo Arteta. “Lo que hizo con nosotros cuando tenía 15 años, yo personalmente no lo había visto antes. Sólo con un chico que solía jugar en Barcelona, pero tal vez ni siquiera eso.
“Ciertamente lo tiene, no solo eso, también tiene cierto carisma y personalidad que no lo abruma, ya sea por la situación, el estadio o el rival, y esa es una gran cualidad”.
¿Cómo le fue a Dowman en su regreso y qué significa esto para el Arsenal?
Con la camiseta número 10, Dowman estaba sujeto a una intensa presión cada vez que recibía el balón. Sin embargo, pareció salir ileso del partido, lo que habría sido la prioridad absoluta del Arsenal.
Una jugada llamativa al final de la mitad terminó en un disparo raso que pasó rozando el poste.
Con la temporada del Arsenal acercándose al final y el equipo en general gozando de buena salud, es probable que las oportunidades de Dowman sean relativamente limitadas de aquí al final de la temporada.
Si su rehabilitación avanza bien, Arteta podría considerarlo para su inclusión en el equipo para el partido de la Copa FA contra Mansfield Town el 7 de marzo.
Independientemente de cuánto destaque desde ahora hasta el final de la campaña, ha sido un año extraordinario para alguien tan joven.
