La internacional irlandesa Brittany Hogan espera aprovechar al máximo su tiempo con Sale Sharks.
Durante las vacaciones de invierno, la delantera que jugó 38 partidos internacionales comenzó a entrenar con el club al que acordó unirse en noviembre.
Para la nativa del condado de Down, su traslado al Gran Manchester ofrece un nuevo punto de vista y un desafío después de años compitiendo en casa. Se mudó al noroeste y trajo a su pareja, su gato y su perro.
Ahora que debutará en la Premiership Women’s Rugby este fin de semana después de recuperarse de una cirugía de MCL, la jugadora de 27 años podría alinearse en una última fila que también incluye a Morwenna Talling y Georgie Perris-Redding.
“Cada vez que veías los partidos en casa, podías ver el talento”, dijo Hogan. “Se podía ver la calidad de los pases de Holly (Aitchison) jugando en el 10, podía pasar a los jugadores.
“El lanzamiento del hooker, Amy (Cokayne) lo lanza hacia atrás con facilidad. Pequeños detalles como ese realmente me atrajeron al club y a jugar y aprender de esos jugadores.
“Es realmente emocionante. Me pongo nervioso en cada sesión de entrenamiento. Voy a tener que competir realmente y tratar de ganarme mi lugar y ganarme el respeto de mis compañeros de equipo.
“Eso es muy diferente a lo que he experimentado antes y es bueno en muchos sentidos”.
Parte de lo que atrajo a Hogan a cruzar el Mar de Irlanda fue un mensaje del entrenador de defensa de los Sharks, Charlie Beckett. La exdelantera de Gloucester Rugby y Leicester Tigers envió una serie de mensajes en las redes sociales que la zaguera calificó de “empáticos” y “compasivos” en su rueda de prensa del miércoles.
Finalmente tentada por el Noroeste después de una visita a la base de entrenamiento del club en Carrington después de que concluyera la campaña de la Copa Mundial Femenina de Rugby 2025 de Irlanda, la jugadora de 27 años hizo referencia a que su deseo de jugar en PWR había comenzado hace dos años.
Un internacional establecido en ese momento, la ambición de Hogan de mudarse a Inglaterra quedó en suspenso después de la llegada de Scott Bemand como entrenador en jefe de Irlanda.
“Él trajo esta nueva forma de rugby con la que quería quedarme por un tiempo”, dijo Hogan. “Quería asegurarme de aprovechar todo lo que pudiera de su experiencia y de lo que tenía para ofrecer al equipo.
“Eso coincidió con que me convertí en un jugador más senior y tuve ese rol en el equipo. Me quedé. Me desarrollé. Quería hacer todo lo que pudiera y estaba completamente preparado para clasificar a la Copa del Mundo y actuar en esa Copa del Mundo.
“Luego, en el Mundial, en cada partido estabas expuesto a diferentes jugadores de Japón y España. Sólo tenemos partidos del Seis Naciones o del Celtic Challenge; verías las mismas caras contra ti todas las semanas.
“Cada vez que Charlie (Beckett) hablaba conmigo sobre eso, me demostraba que podía superarlo; era una oportunidad para mí de cambiar mi estilo de vida.
“He estado involucrado en el programa centralizado durante los últimos ocho años y quería ver cuatro paredes diferentes e ir a un lugar diferente por un tiempo”.
En los últimos años, los internacionales irlandeses que llaman hogar al PWR se han ganado el apodo de “exiliados” en el campo.
Hogan se encuentra ahora entre esos rangos y quiere emular a jugadores como Sam Monaghan, Edel McMahon y Cliodhna Moloney-MacDonald, quienes han visto sus niveles de rendimiento dispararse en Inglaterra.
Jugar junto a varias Rosas Rojas de Inglaterra, escoceses, italianos y españoles es una forma segura de garantizar que el rugby de Hogan no se quede obsoleto en el corto plazo.
Las buenas actuaciones de su nuevo club también contribuirán en gran medida a asegurar un lugar en el equipo Guinness femenino del Seis Naciones de Bemand a finales de este año. Una tarea que comienza este fin de semana con el viaje de los Sharks a los Bristol Bears.
“Cada vez que cruzan el agua para acampar, siempre se elevan los estándares”, dijo Hogan. “Se empujan unos a otros, nos empujan a nosotros, aportan el elemento de competencia. Simplemente tienen ese toque extra de empuje en su sistema.
“Todas estas chicas que vienen simplemente plantean cosas en el campamento. Espero que estando en esta configuración pueda desarrollar otros aspectos de mi juego a los que tal vez no estuve expuesta o nutrir aspectos a los que sí estuve expuesta y, con suerte, volver y tener el mismo impacto”.
