LOS ÁNGELES – Se necesita mucho tiempo para cultivar la confianza. No hace falta mucho para que se erosione. Quizás el Orlando Magic podría haber perdido algo de confianza cuando fueron derrotados en el doble tiempo extra por Jalen Green de los Phoenix Suns el sábado por la noche. Tal vez recuperaron algo de eso cuando Bennedict Mathurin de los LA Clippers tuvo la oportunidad de vencer al Magic en su siguiente juego, también en el tiro final, pero no supo capitalizar.
El Magic completó una remontada de 110-109 en Los Ángeles el martes por la noche contra Los Angeles Lakers, en una noche en la que LeBron James falló un intento desesperado de triples tras un pase tardío de Luka Dončić. La victoria cimentó varios niveles de confianza en el Magic: en su esquema, sus jugadores, su habilidad y su capacidad de ejecución.
Paolo Banchero, de Orlando, lo tuvo todo el martes por la noche. La primera selección del draft de 2022 recuperó el rebote de un tiro libre fallado por James cuando quedaban 42,3 segundos y Orlando perdía por dos. Banchero ya sumaba 36 puntos, su mayor cantidad en cuatro semanas y la segunda mayor cantidad de la temporada.
En la siguiente posesión del Magic, Banchero utilizó una pantalla del centro Wendell Carter Jr. y metió dos pies en la pintura. Pero en lugar de intentar un tiro o intentar anotar mediante el contacto, Banchero sintió que había una mejor opción afuera.
“Fue una especie de jugada bang-bang”, dijo Banchero. “Dell vino y configuró la pantalla, y luego estábamos yo y (Deandre) Ayton, uno a uno. Dudé un poco, lo que me dio algo de tiempo para leer a través de mi periférico. Y vi a LeBron (James) etiquetar a Wendell, porque Ayton estaba frente a mí. Así que pensé, ‘Está bien, se fue'”.
Ambas esquinas se llenaron con la posesión, con Anthony Black, que estaba luchando con su tiro, en el lado débil. Tristan da Silva, que acertó 3 de 5 triples, evitando que el defensor Rui Hachimura se desviara demasiado, estuvo en el lado fuerte. James se hundió, dejando a Desmond Bane, un tirador de triples del 39 por ciento que había fallado seis de sus primeros siete intentos. Pero los tiradores disparan.
“Paolo crea un problema cada vez que pisa la cancha”, dijo Bane. “Involucrar a los muchachos, tocar la pintura. Condujo, la defensa colapsó y consiguió confiar en todos”.
Banchero dijo que estaba eufórico al ver que era Bane lo que quedaba abierto, y “supo que iba a entrar” tan pronto como Bane se levantó.
“Entré con confianza y lo derribé”, dijo Bane sobre su triple de ventaja que obligó a un tiempo muerto a los Lakers cuando quedaban 34,6 segundos. “Así es como es el juego, ¿sabes? No puedes acertar todos y cada uno de los tiros. Sólo sigue así y sigue confiando en ello”.
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El Magic tenía más trabajo por hacer para asegurar la victoria. Dončić preparó a Hachimura para un intento de triple de esquina que falló todo, pero el Magic no logró rebotar el tiro errante. En la siguiente jugada fuera de la línea de fondo, Dončić encontró a James cortando para una volcada de la ventaja, mientras Black no pudo ayudar a Jonathan Isaac a superar una pantalla trasera de Reaves.
El entrenador del Magic, Jamahl Mosley, podría haber usado un tiempo muerto para preparar un posible marcador de ventaja cuando quedaban 26,3 segundos. Pero le gustó el personal en la cancha, que incluía al trío defensivamente vulnerable de Dončić, James y Reaves con Ayton y Hachimura, quien estaba en lugar del titular Marcus Smart. Mosley quería que su equipo lo hiciera en vivo.
“Bueno, puedes pedir el tiempo muerto y luego tendrán tiempo de empatar su jugada”, dijo Mosley. “Tienen tiempo para conseguir la defensa que quieren. Ahora, habíamos convocado la jugada que queríamos en el momento anterior: que conseguimos el tiro, el 3 de Des. Pero la capacidad de ir cuesta abajo era lo importante. Tuvimos los enfrentamientos que queríamos. Y confiar en Paolo, que es lo que hacemos, que él sea capaz de hacer la jugada correcta en el momento adecuado es importante para nosotros sin que ellos puedan establecer su defensa y conseguir los enfrentamientos que quieren en ese momento”.
Esta vez, Banchero llamó a su propio número, usando una pantalla de Carter para que Ayton se comunicara con él y Dončić con Carter. Su intento de media distancia se quedó corto, pero Black venció a Reaves en el rebote ofensivo, que terminó en manos de Carter. Anotó mediante contacto y el Magic ganó después de que James falló el último tiro de los Lakers.
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Culminó una noche triunfal para Carter, quien tuvo su juego más productivo del mes con 20 puntos y 9 de 13 tiros, además de 11 rebotes. Fue su primer partido 20-10 de la temporada.
“Hicimos un muy buen trabajo al lograr una gran parada para finalizar el juego”, dijo Carter. “Esos muchachos me han estado alentando con el bajón ofensivo que he tenido en los últimos dos juegos. Simplemente me alentaron a seguir siendo agresivo”.
El Magic regresa a casa el jueves, después de haber ganado seis de sus últimos ocho, su mejor racha de juego desde la Copa de la NBA. El año pasado, los héroes de la victoria como visitantes sobre los Lakers fueron Franz Wagner y Jalen Suggs. Como esos dos no podían jugar debido a una lesión, el Magic necesitaba héroes diferentes. Y necesitaban confiar en su confianza.
“Podemos sentirlo en el vestuario”, dijo Bane, la principal incorporación del Magic en la temporada baja. “Se siente diferente. Se siente mejor. Creo que se necesitan momentos como este a lo largo de la temporada para poder aprovecharlos. Nada mejor que poder volver a casa y, ya sabes, llevar el botín a la cuna”.
