Con tiempo de juego en juego en el jardín izquierdo, los Mets de Nueva York y MJ Meléndez acordaron un contrato de un año, confirmaron fuentes de la liga el domingo, que coloca al jugador de 27 años en la mezcla de jardines del club.
El contrato de Meléndez es un acuerdo dividido (salarios diferentes en mayores y menores) que le paga $1.5 millones en las mayores con otros $500,000 disponibles a través de bonos de desempeño, dijeron fuentes de la liga. El New York Post informó por primera vez sobre el acuerdo.
Meléndez vio la mayor parte de su tiempo de juego con los Reales en el jardín izquierdo y derecho, pero tiene versatilidad adicional. Si bien Meléndez es principalmente un jardinero, los Mets lo ven como capaz de manejar ocasionalmente también la primera base, si es necesario. Meléndez surgió como receptor y probablemente sería el plan de emergencia de los Mets en esa posición. El jardín izquierdo es su mejor camino para cualquier tiempo de juego real. Los candidatos para pasar tiempo en el jardín izquierdo de los Mets incluyen a Brett Baty, Tyrone Taylor y el principal prospecto Carson Benge.
El Atlético informó anteriormente que después de una semana salvaje en la que los Mets consiguieron a Bo Bichette, Luis Robert Jr. y Freddy Peralta, estaban en el mercado para una incorporación mucho más modesta a su grupo de jardines. Meléndez encaja en ese perfil.
En cuatro temporadas en las Grandes Ligas con los Kansas City Royals, Meléndez ha bateado .215 con un porcentaje de embase de .297 y un porcentaje de slugging de .388. Jugó sólo 23 partidos en las mayores la temporada pasada y pasó la mayor parte del año con Triple-A Omaha, donde conectó 20 jonrones.
Meléndez, que alguna vez fue uno de los 50 mejores prospectos del deporte como receptor, pasó a los jardines debido a la presencia de Salvador Pérez en Kansas City. En 2021 conectó 41 jonrones entre Doble A y Triple A.
Ese tipo de producción ofensiva nunca se trasladó a las mayores. Meléndez, zurdo, fue un bateador promedio de la liga como novato en 2022 y empeoró ligeramente en 2023 y 2024 antes de tocar fondo la temporada pasada con cinco hits en sus 60 turnos al bate en las Grandes Ligas.
Los Mets tienen que hacer malabarismos con algunas piezas con su banca. Si Benge no entra en el roster del Día Inaugural, debería haber espacio para otro jugador como Meléndez, que puede jugar en las esquinas de los jardines y también en la primera base (y potencialmente atrapar, aunque no lo ha hecho en las Grandes Ligas desde 2023). Incluso si Benge entra en la plantilla, la versatilidad defensiva de los titulares de los Mets, especialmente en el cuadro, podría permitir al club llevar a Meléndez por encima de un jugador de cuadro suplente más tradicional como Ronny Mauricio.
