Hubo abucheos de sus propios fanáticos en el medio tiempo, una notable parada tardía del portero Raúl Rangel y mucha defensa de último momento, pero México hizo el trabajo.
Los coanfitriones de la Copa del Mundo sellaron una victoria por 1-0 y su lugar en los octavos de final con un gol de Luis Romo en el minuto 50, que también les aseguró el primer puesto del Grupo A.
El esfuerzo de Romo se produjo después de un aullido del portero Kim Seung-gyu, quien perdió el balón antes de que el mediocampista anotara.
Aparte de un disparo de Raúl Jiménez que Kim luego detuvo inteligentemente en el minuto 75 y un aguijón de Obed Vargas repelido por el portero de Corea del Sur, esto parecía ser un asunto aburrido, hasta esa última parada de Rangel, negando a Cho Gue-sung en la línea, arriba.
México se convirtió en el primer equipo en clasificarse de la fase de grupos y ahora tiene en el horizonte un partido de dieciseisavos de final en Ciudad de México.
Aquí, Jacob Whitehead y Matt Slater analizan los puntos clave de conversación.
¿La salvada del torneo rescató a México?
No uno, ni dos, sino tres. Corea del Sur estuvo en la última oportunidad del Ranch Country de México, disparando un centro en el último suspiro hacia la portería en sus intentos de igualar.
Corriendo hacia la portería, Cho dirigió bien su cabezazo, bajo y con fuerza hacia la línea de gol del primer palo. El portero de Chivas Rangel, jugando frente a sus fanáticos locales en el Estadio Akron, de alguna manera se arrojó para salvar el balón, solo para que el balón rebotara, formando un bucle, de regreso a la red.
Sentado sobre su trasero, mientras los jugadores entraban corriendo, Rangel era el hombre más tranquilo del estadio; el único punto quieto en medio de la locura. Su brazo derecho evitó cierto gol, antes de atrapar de alguna manera el balón mientras recibía un golpe del agresor Oh Hyeon-gyu.
¡UNA SALVADA HEROICA DE RANGEL PARA MANTENER A MÉXICO A LA VISTA! 🤯
¡Corea del Sur estuvo tan cerca del empate tardío! pic.twitter.com/LN4bRk6ep6
– FOX Sports (@FOXSports) 19 de junio de 2026
Fue el único momento de verdadera calidad de la noche y posiblemente la salvación del torneo hasta el momento.
Jacob Whitehead
Romo se venga
Romo quizás tuvo un poco de mala suerte porque sus palabras fueron tomadas como fueron, pero en la preparación previa al partido, su percibida falta de fuego tocó una fibra sensible en todo México.
“No, no es que no nos importe, pero no estamos 100 por ciento como ‘¡Ay, tenemos que ganar, tenemos que ganar!’”, dijo a TV Azteca. “Tenemos que vivir el partido, tenemos que prepararnos bien, necesitamos mejorar nuestro rendimiento. Por supuesto que queremos la victoria, pero no podemos obligarnos ni presionarnos”.
Preciso, tal vez. Pero comparado con el disparo de su compañero en el mediocampo Erik Lira (cita principal: “Levanté la mano para que (el entrenador) sepa que soy otro soldado listo para la guerra”), se tomó como una falta de compromiso.
Luis Romo celebra su gol (David Ramos/Getty Images)
Pero Romo es un jugador que sabe mejor que la mayoría lo que significa esa palabra: un jugador que trabajó a tiempo completo como pescador de ostras después de ser liberado de la academia de Cruz Azul. Elevado al once inicial contra Corea del Sur, fue el más rápido en reaccionar ante el error de Kim justo al comienzo de la segunda mitad: aprovechar el balón suelto para enviar al Estadio Akron al éxtasis.
Sin entrar en detalles, ese gol tenía algo de su pasado escrito por todas partes. Feo a primera vista, una perla por dentro.
Jacob Whitehead
¿Por qué abuchearon a México en el descanso?
Forzado y torpe. La relación de México con la pelota en la primera mitad fue como la de un adolescente nervioso tratando de invitar a su pareja al baile de graduación: todos errores, umms y ningún plan real sobre cómo proceder. Pero al menos esas conversaciones no suelen desarrollarse frente a 50.000 espectadores abucheadores.
El entrenador Javier Aguirre había elegido un equipo de luchadores, dejando en el banquillo a talentos ofensivos como Gilberto Mora, de 17 años, y Álvaro Fidalgo, del Real Betis. Quizás el plan era perturbar a los creadores del mediocampo de Corea del Sur, Lee Kang-in y Hwang In-beom, pero durante los primeros 30 minutos del partido, sus oponentes simplemente estaban felices de que tuvieran el balón.
Dejó a México impotente: a veces pateando largos sin rumbo, a veces pasando sin rumbo de un lado a otro y, a veces, driblando en círculos sin rumbo. Sólo tuvieron un disparo que no fue un esfuerzo desesperado desde lejos, Romo lanzó su cabezazo directo a Kim.
La multitud en el Estadio Akron rápidamente se frustró (recuerden, México fue abucheado cuando ganaban el partido inaugural contra Sudáfrica esta vez la semana pasada) con la demanda no solo de una victoria, sino de una actuación. No lo entendieron.
Corea del Sur aprovechó la inquieta multitud para tomar el control de la posesión, mientras que México se mantuvo cautelosamente al margen, lo que enfureció aún más a sus seguidores. Casi pagan con el gol después de que ambos centrales se desconectaran a falta de diez minutos para el final. Los abucheos pudieron haber superado los 150 decibeles y parecieron tener reacción en la segunda mitad.
Jacob Whitehead
¿Por qué Corea del Sur no logró impresionar?
Por alguna razón, hasta ahora había logrado evitar los fracasos de este torneo. Creo que estaba en la cama para el festival de siesta entre Ghana y Panamá y estaba persiguiendo al equipo de Costa de Marfil por la I-95 cuando Portugal y la República Democrática del Congo apestaban.
Pero estaba completamente despierto y encerrado para esto… y supongo que me esperaba uno.
Hagamos primero lo positivo. La franja de visitante de México es magnífica. De hecho, podría comprar uno. El estadio de Guadalajara se veía lindo. Owen Hargreaves es un buen co-comentarista de los comentarios de Estados Unidos. Emmm… eso es todo.
Está bien, México ganó, así que no les importará. Pero Corea del Sur… ¿qué fue eso?
(Luke Hales/Getty Images)
Esta es su undécima participación consecutiva en el Mundial, estuvieron invictos en la clasificación y tienen muchos jugadores decentes. Lee Kang-in ha jugado más de 120 partidos con el Paris Saint-Germain en las últimas tres temporadas. Me doy cuenta de que no es titular en París, pero es el mejor equipo del planeta.
El primer disparo a puerta de Corea del Sur no llegó hasta el minuto 88. El segundo llegó un segundo después. Pero eso fue más o menos eso. Mucha posesión, muchos pases cuidadosos pero sin centros, sin regates ni saques de esquina hasta el minuto 92.
Durante la mayor parte del partido, parecía que estaban jugando un ejercicio de posesión. Era como si esperaran un punto por cada cinco pases completados.
Son Heung-min quedó atrapado después de 56 minutos, lo que sugiere que jugó mal. No jugó bien, pero no estoy seguro de por qué lo señalaron.
Fue un mal partido, pero Corea del Sur fue particularmente decepcionante, incluso si tuvo esa última oportunidad de empatar. Llegó a semifinales en casa en 2002, pero desde entonces no ha pasado de octavos de final. Harán muy bien en llegar tan lejos con las pruebas de esta noche.
Matt Slater
¿Qué tan importante es terminar primero?
Al comenzar el partido del jueves por la noche, tanto Corea del Sur como México sabían que una victoria les aseguraría el primer lugar en el Grupo A. Los otros equipos del grupo, Sudáfrica y la República Checa, tienen solo un punto después de dos juegos y el enfrentamiento directo es el primer partido decisivo entre equipos empatados a puntos.
Habiendo garantizado el primer lugar a falta de un partido, México ahora se asegura que su primer partido eliminatorio será en el Estadio Azteca de la Ciudad de México, contra el tercer clasificado del Grupo C, E, F, H o I.
Si ganaran eso, también tendrían la ventaja de jugar en casa en el partido de octavos de final (tradicionalmente su némesis, habiendo quedado eliminado en esa etapa en siete de los últimos ocho torneos) y muy probablemente sería contra Inglaterra en el Azteca.
Mientras tanto, Corea del Sur todavía está en buena forma para avanzar al segundo puesto después de ganar su primer partido. Pueden garantizar ese lugar si ganan o empatan con Sudáfrica el próximo miércoles, independientemente de lo que suceda entre República Checa y México el mismo día.
Jacob Whitehead
