El técnico italiano Giuseppe Sannino tuvo una breve pero agitada etapa en Watford (Imagen: Richard Heathcote, Getty Images)
Giuseppe Sannino admite que “sufrió” mientras trabajaba como limpiador de baños en un hospital psiquiátrico antes de su éxito como entrenador del Watford. El italiano ha disfrutado de una larga carrera profesional, que se remonta a 1996, durante la cual ha dirigido cerca de 30 clubes de fútbol diferentes.
En ese período, Sannino consiguió seis ascensos, cuatro títulos y renunció a nueve puestos, incluido Watford. Su paso por los Hornets marcó su única incursión en el fútbol inglés, asumiendo el cargo de entrenador en jefe en diciembre de 2013, apenas dos días después de que su compatriota Gianfranco Zola dejara el cargo. Sannino había estado sin club desde su despido por el Chievo Verona en noviembre, pero se le asignó la responsabilidad de suceder al ex ícono italiano y del Chelsea, con 17 años de experiencia en su haber. Ciertamente ayudó que el equipo del Campeonato fuera propiedad de los Pozzo, una familia italiana que amasó su riqueza a través de una empresa de fabricación de herramientas, Freud.
Al hablar de su vida antes de convertirse en entrenador del Campeonato y de la Serie A, Sannino, que dirigió Palermo, Chievo y Salernitana, reveló sus modestos comienzos en el sur de Italia.
El hombre de 68 años dijo a La Gazzetta dello Sport: “Nací en Nápoles, luego me mudé a Turín. Era el único que caminaba en pantalones cortos y chanclas, lo que me valió el apodo de ‘ciabattino’ (zapatero). Jugaba, a menudo faltaba a la escuela. Una vez, mi padre, para castigarme, prendió fuego a mis zapatos de fútbol en el balcón”.
Reflexionando sobre su propia carrera como jugador, dijo: “Era un genio y un salvaje; nunca había entrenado a alguien como yo. Llegué a la Serie C, luego paré a los 31 años y comencé a entrenar al equipo juvenil del Vogherese. Fui en secreto a ver el AC Milan de Arrigo Sacchi”.
Sin embargo, equilibró sus aspiraciones futbolísticas con un trabajo agotador hasta bien entrada la década de 1990. Sannino explicó: “Levantarse a las cinco de la mañana, turno al amanecer, siete horas de ida y vuelta al campo para entrenar. Lo hice durante 10 años, primero en un hospital psiquiátrico y luego en uno normal.
Reemplazó a Gianfranco Zola en Vicarage Road. (Imagen: PA)
“Hoy limpié baños por el equivalente a 900 euros. Fregué los suelos con serrín; había cucarachas, entre otras cosas. Y ayudé a los pacientes. En el hospital psiquiátrico experimenté un verdadero sufrimiento. Recuerdo a un pintor muy talentoso que se sentaba a pintar y uno se preguntaba por qué. Sin embargo, en el hospital normal también vi morir a amigos y aficionados del equipo Vogherese”.
Se dedicó por completo al fútbol en 1999, cuando consiguió el título de la Serie D con el Sudtirol, tras lo cual dejó su trabajo de limpieza. Sannino continuó: “En 1998, en Biellese. Me tomé un año de descanso. Pero el punto de inflexión llegó en Sudtirol en 1999/2000, cuando gané el campeonato de la Serie D. Ese verano renuncié a mi trabajo precisamente para ir allí. Después de ganar dos campeonatos en Lecco y Crema, me quedé en casa”.
Años más tarde, fue nombrado jefe del Watford mientras el equipo ocupaba el puesto 13 en el campeonato. El 15 de marzo de 2014, Sannino había llevado al Watford a una sexta victoria consecutiva en casa, récord del club, en todas las competiciones sin encajar goles.
Sannino limpió baños en un hospital (Imagen: Getty Images)
Esa impresionante forma continuó en la siguiente campaña 2014/15, ganando cuatro de sus cinco partidos de liga al comienzo de la campaña. Sin embargo, a pesar de su éxito en el campo, el futuro de Sannino había sido objeto de especulaciones después de informes de disturbios en el vestuario y jugadores descontentos con su estilo de gestión.
Con Watford segundo en la tabla, dimitió en agosto de 2014 tras una victoria por 4-2 sobre Huddersfield Town. Sannino dijo en ese momento: “Cuando llegué me hice cargo de un equipo muy talentoso, pero eran muchachos en muchos sentidos.
“Estoy orgulloso de lo que hemos logrado y no tengo ninguna duda de que el equipo actual, que se parece mucho a hombres que saben exactamente lo que deben hacer, es muy capaz de conseguir el ascenso en esta dura liga de campeonato.
“Sé que lo he dado todo por Watford; he entregado mi corazón y mi alma al trabajo. Sin embargo, siento que he llegado tan lejos como puedo, por mi beneficio y el del club, siento que es el momento adecuado para seguir adelante”.
Sannino renunció al Watford por problemas en el vestuario (Imagen: Robin Parker)
Ahora admite que lamenta su repentina partida, ya que Watford consiguió el ascenso a la Premier League esa campaña. Sannino dijo: “Lo único que lamento es que lo dejé después de cuatro victorias de las primeras cinco. No me gustó la libertad que tenían algunos jugadores. Tengo que ser yo mismo. Si hubiera seguido, habría estado en desacuerdo con todos. Al final del año, el equipo ascendió a la Premier League”.
Refiriéndose a por qué ha habido tantas dimisiones en su carrera, añadió: “Eso es lo que soy: te hablo a la cara. Dimití por dignidad, aunque eso significara renunciar al dinero. En Watford, me despedí de las 550.000 libras después de cuatro victorias de cinco. Y después de ganar el primer partido de la Serie A de Carpi, dije que todo era de Castori, no mío”.
Más de una década después, Sannino afirma que no volverá a entrenar en Italia, afirmando que ya ha vivido sus mejores días y admitiendo que está “en declive”. El entrenador, que actualmente dirige al AC Bellinzona suizo de la segunda división, dijo: “Las redes sociales son devastadoras. A mi edad, no quiero eso. Soy alguien que surgió de la nada y se abrió camino”.
