ANTERSELVA, Italia – Mikaela Shiffrin tendrá otra oportunidad de ganar una medalla olímpica en el slalom gigante el domingo. Los corredores esquiarán una pista por la mañana y luego una segunda por la tarde. Gana el tiempo combinado más rápido.
Shiffrin no ha ganado una medalla olímpica desde 2018, año en el que ganó la medalla de oro en slalom gigante, que es una versión más rápida del slalom, su especialidad, y con menos puertas. Entonces Shiffrin, el mejor esquiador técnico de todos los tiempos y el esquiador de slalom gigante con más victorias en la historia de este deporte, debería obtener una medalla sin demasiados problemas, ¿verdad?
No. Esto es difícil para Shiffrin. Hay algunos problemas aquí, pero no son insuperables para un esquiador que ha ganado más que nadie.
el accidente
En noviembre de 2024, Shiffrin se estrelló en una carrera de slalom gigante en Killington, Vermont. Mientras caía sobre la nieve, una puerta o uno de sus postes la apuñaló en el abdomen y casi le cortó el colon, lo que podría haber sido una lesión potencialmente mortal. Se perdió unas nueve semanas de la temporada y esencialmente tuvo que reconstruir su musculatura central.
Cuando regresó, luchó con la velocidad del slalom gigante. Describió que su visión se nublaba, como si sus gafas estuvieran cubiertas con una película. No podía pensar con claridad, no quería ir rápido. Shiffrin se retiró del slalom gigante en el campeonato mundial del año pasado. Su psicólogo le diagnosticó síntomas de trastorno de estrés postraumático.
Con terapia y entrenamiento, poco a poco logró recuperar su forma de carrera. Dicho esto, describió su relación con el slalom gigante como un trabajo en progreso.
las condiciones
Desde el inicio de los Juegos Olímpicos hace calor en Cortina d’Ampezzo, sede de la competición alpina femenina. Las temperaturas han estado por encima del punto de congelación. La nieve ha estado blanda.
Eso no es ideal para Shiffrin. Ha estado entrenando principalmente sobre nieve dura y rápida. Incluso antes del evento combinado del martes, cuando hizo una carrera de slalom en un equipo con el descensor Breezy Johnson que fue su peor carrera de la temporada, el campo de entrenamiento estaba seco y duro, mientras que la carrera de la tarde terminó descuidada y fangosa.
El sábado trajo mucha nieve húmeda y algo de llovizna, lo que presentará algunos desafíos para el personal de mantenimiento. Se supone que las temperaturas bajarán durante la noche y permanecerán alrededor del punto de congelación el domingo. Eso podría ayudar a Shiffrin; Como en la mayoría de los deportes, una superficie de juego descuidada generalmente hace que los mejores jugadores regresen al grupo.
Aunque se supone que el sol brilla. Como la mayoría de los esquiadores, Shiffrin se desempeña mejor con luz brillante que bajo cielos nublados, donde las ondulaciones de una pendiente pueden desaparecer en la luz plana.
el maleficio
Shiffrin tuvo tres caídas en seis carreras en Beijing, incluida una en slalom gigante. Cortina parecía perfectamente preparada para volver con fuerza después de que Johnson las pusiera en primer lugar después del descenso en la prueba combinada.
Sobre la nieve resbaladiza, Shiffrin quedó en el puesto 15 de 18 en la carrera de slalom. Incluso en condiciones que no le convenían, sería la primera en admitir que podría haber esquiado mucho mejor, pero nunca se sintió cómoda en la pendiente y terminó sobre los talones durante gran parte de la carrera.
Las decepciones olímpicas se acumulan y contrastan completamente con su récord de 108 victorias en la Copa del Mundo. Ella es humana. Oye el ruido y siente el peso de las expectativas. Se supone que lo mejor de lo mejor brilla en los escenarios más importantes.
la tendencia
Shiffrin puede expresar su malestar con el slalom gigante todo lo que quiera, pero está terminando constantemente entre los 6 primeros en la disciplina esta temporada y subió al podio justo antes de los Juegos Olímpicos. Sus últimos cuatro resultados en slalom gigante son: 6, 5, 4, 3.
Esa es una curva que va en la dirección correcta. Es muy diferente a donde estaba en noviembre, terminando 14º en una carrera de slalom gigante en Colorado.
Es cierto que ha pasado un tiempo desde que Shiffrin estaba en la cima del slalom gigante. La última vez que ganó el título de la disciplina de slalom gigante fue en 2023. También es cierto que históricamente es una gran esquiadora de slalom gigante y una amenaza de medalla cada vez que ingresa a la puerta de salida con un cuerpo sano y una mente tranquila, o tan tranquila como cualquier mente puede estarlo durante los Juegos Olímpicos.
