ATLANTA – El entrenador en jefe de los New York Knicks, Mike Brown, ha redoblado su apuesta por considerar un cambio en la alineación titular antes del enfrentamiento del Juego 4 del sábado contra los Atlanta Hawks.
“Esa será una decisión en el momento del juego”, dijo Brown el viernes, un día después de que los Hawks tomaron una ventaja de 2-1 en la serie de playoffs de la Conferencia Este al mejor de siete. “Como dije (el jueves) por la noche, a estas alturas del año, cualquier cosa está sobre la mesa: qué hacemos ofensivamente, qué hacemos defensivamente, cuáles son nuestras rotaciones, quién inicia, con qué salimos. Todo está sobre la mesa”.
El tema cobró mucha fuerza después de la derrota del Juego 3 ante Atlanta. Fue otra actuación decepcionante para Mikal Bridges en el lado ofensivo. Falló sus tres intentos de tiro y estuvo en la banca todos menos dos minutos de la segunda mitad. Bridges ha acertado sólo ocho de sus 22 tiros en los primeros tres juegos de la serie. También perdió cuatro pérdidas de balón en el Juego 3.
“Simplemente tengo que mejorar para poder estar ahí afuera”, dijo Bridges el jueves por la noche.
Los Knicks se dieron la oportunidad de lograr la victoria de remontada cuando Brown reemplazó a Bridges con Miles McBride junto con los otros cuatro titulares (Jalen Brunson, OG Anunoby, Josh Hart y Karl-Anthony Towns). Esa unidad de cinco hombres fue un plus-24 en sólo 14 minutos de un partido que Nueva York perdió por un punto, 109-108.
McBride ofrece tiros más seguros y una mejor defensa con el balón que Bridges en este momento, a pesar de que cede varios centímetros de altura. McBride, de 6 pies 2 pulgadas, tampoco tiene reparos en disparar, lo que hace que las defensas sean honestas y les da alguien más de quien preocuparse.
Cambiar a McBride por Bridges parece el cambio que hará Brown si modifica la alineación titular.
Los titulares de los Knicks han estado juntos durante dos temporadas y han sido notablemente decepcionantes como colectivo a pesar de todos los recursos invertidos en adquirir el talento. El grupo (Brunson, Bridges, Anunoby, Hart y Towns) registró una calificación neta de 2,3 esta temporada en 541 minutos juntos. Fue la segunda alineación más utilizada en la NBA durante la temporada regular. En los playoffs, esa alineación titular ha jugado más que cualquier otra alineación de cinco hombres y tiene una calificación neta de -7.4.
Este sería el primer cambio en los titulares desde el comienzo de la temporada, cuando Brown inició a Mitchell Robinson sobre Hart. El ex entrenador en jefe Tom Thibodeau reemplazó a Robinson con Hart, quien se acercó a Thibodeau y sugirió el cambio durante las finales de la Conferencia Este de la temporada pasada.
Nueva York entrará en un crítico Juego 4 con más preguntas que respuestas.
