Dale Earnhardt Jr. ha pedido a NASCAR que devuelva la Serie de la Copa al Rockingham Speedway después de que la decisión de abandonar el óvalo de Carolina del Norte lo dejó sintiéndose “molesto”. Rockingham fue sede de una carrera de la Copa por última vez en 2004, pero su posible regreso continúa generando atención en todo el deporte después de realizar un fin de semana doble para la Craftsman Truck Series y la Xfinity Series (ahora O’Reilly Auto Parts Series) el año pasado.
Sin embargo, han surgido preocupaciones sobre si la pista está actualmente lista para carreras de alto nivel, y han surgido preguntas sobre cuánto tiempo puede tomar para que Rockingham vuelva a alcanzar el estándar y cuánto puede costar. Aún así, Earnhardt Jr. dejó en claro que Rockingham todavía es importante para los fanáticos de NASCAR desde hace mucho tiempo después de sentirse “molesto” por la decisión del deporte de abandonar la pista.
“Todavía hay una parte de mí que está molesta porque nos fuimos en primer lugar. No quiero seguir repitiendo eso, pero me encantaría que volviéramos allí”, dijo. “Tienes una base de fanáticos que ama Rockingham, los puntos de la temporada completa y las partes tradicionales del deporte que se conectan con su historia”, continuó Earnhardt Jr..
Sin embargo, uno de los mayores problemas de Rockingham puede ser la gran cantidad de competidores que buscan albergar carreras de la Copa. Las calles de Chicago se han convertido en un escenario en los últimos años, al igual que la Ciudad de México la temporada pasada. San Diego también se unirá a la diversión.
“Se están abriendo nuevas oportunidades que antes no existían. Las carreras en San Diego son un buen ejemplo. El Chicago Street Course es otro. Ese tipo de eventos no eran posibles hace 15 años”, dijo Jr.
“Ahora hay muchas ciudades que se preguntan cómo pueden albergar una carrera de NASCAR. Así que NASCAR tiene estas nuevas opciones delante de ellos, al mismo tiempo que mira hacia lugares como Rockingham”, añadió.
Dale Jr. reconoció que la competencia para meterse en el apretado calendario de NASCAR crea un dolor de cabeza para quienes toman las decisiones en el deporte. Se pueden explorar nuevas pistas y al mismo tiempo regresar a lugares del pasado histórico.
“Eso los pone (a NASCAR) en una posición difícil. No hay suficiente espacio en el calendario para todo. Algo tiene que ceder”, dijo Earnhardt Jr.
Superficie de carreras de Rockingham
No sería tan fácil como simplemente regresar a Rockingham para las carreras de la Copa. Habría que trabajar especialmente en la superficie de la pista. Eso es según el presentador del podcast On the Door Bumper Clear y observador de NASCAR, Freddie Kraft.
“Estoy en lo cierto… Creo que debemos dejar que la superficie se desgaste más”, dijo Kraft. “Para mí, creo que los autos de la Copa ahora vimos lo difícil que es adelantar este fin de semana. Siento que vi a muchachos en la carrera”.
“Pasabas a un tipo, y el siguiente iba directamente delante de ti. Lo atropellabas en cinco vueltas, pero luego te quedabas atrapado tratando de adelantarlo durante 10 o 15 vueltas cuando claramente eras tres o cuatro décimas mejor que él”.
