Naomi Osaka dejó Evolve, la agencia que cofundó, para regresar a IMG en diciembre (Imagen: Getty)
Naomi Osaka respondió después de que Aryna Sabalenka sugiriera que no tomó una “decisión muy inteligente” con sus asuntos fuera de la cancha. Osaka cofundó la agencia de gestión Evolve con su antiguo agente Stuart Duguid en 2022, y luego firmaron a Aryna Sabalenka. Pero la ex número uno del mundo dejó la agencia en diciembre y regresó a IMG, donde había sido cliente de 2016 a 2021, con Duguid representándola.
Durante su estancia en Evolve, Osaka y Sabalenka se enfrentaron en algunos partidos de exhibición. Pero disfrutaron de su segundo encuentro oficial a nivel del circuito el martes, donde Sabalenka logró una victoria por 6-2 y 6-4 en Indian Wells. Era su primer partido después de que Osaka dejara Evolve, y Sabalenka admitió que no estaba de acuerdo con la decisión de su rival de marcharse.
Cuando se le preguntó si hizo alguna diferencia antes de su choque de cuarta ronda en el Desierto, la número 1 del mundo dijo: “En absoluto. Simplemente lo siento por ella porque se mudó de Evolve a IMG. No creo que sea una decisión inteligente”.
Riendo, agregó: “Estoy feliz, estoy súper feliz de que ahora todo el tiempo que eran como, como se dice, haciendo equilibrio entre Naomi y yo, ahora tengo la mayor parte del tiempo. Estoy feliz con eso”.
Los comentarios de Sabalenka fueron enviados más tarde a Osaka, quien confirmó que estaba contenta con su decisión de regresar a la superagencia IMG. La cuatro veces campeona de Grand Slam se lo tomó en el mentón, sonriendo y respondiendo: “¿Se estaba riendo cuando lo dijo?
“Mira, somos dos personas diferentes, seguro. Creo que sus experiencias no son las mismas que las mías, y no lo haría de otra manera, ¿sabes? Para mí, siempre me ha encantado IMG. Me han tratado muy bien allí, y la gente allí es muy amable conmigo. Recomendaría IMG a la gente. Supongo que ella no lo haría. Pero, sí, creo que simplemente tenemos dos experiencias muy diferentes en dos lugares diferentes”.
Si bien Osaka objetó los pensamientos de Sabalenka sobre Evolve vs IMG, estuvo de acuerdo en que la situación de la agencia no la molestó durante el partido. “Quiero decir, para mí, no lo creo, no”, dijo.
Aryna Sabalenka venció a Naomi Osaka y alcanzó los cuartos de final en Indian Wells (Imagen: Getty)
“Obviamente no tengo esa experiencia, pero también soy el jugador que no mira a ningún lado, ya sabes, durante el partido. No noto a la gente, no escucho cosas. Estoy como concentrado en el tenis. Siento que así es como debería ser”.
Osaka había vencido a Sabalenka en su primer encuentro, allá por el US Open de 2018, cuando ambos tenían solo 20 años. La estrella japonesa ganó su primer título de Grand Slam esa misma quincena. Han pasado siete años y medio y ahora ambos son cuatro veces campeones de Major y han alcanzado la cima de la clasificación.
Pero ese encuentro en Flushing Meadows se sintió muy lejano para Osaka, quien Sabalenka tomó un poco desprevenida cuando finalmente se enfrentaron nuevamente. “Definitivamente me sentí como interpretarla por primera vez. Creo que obviamente podría verla en la televisión o lo que sea, pero en realidad es muy diferente”, explicó.
“También siento que a veces estaba un poco desprevenido, porque esperaba que la pelota viniera más fuerte, pero luego no fue así. Ella gruñe de la misma manera para cada pelota. Yo estaba como, ‘Dios mío, ella me engañó’. No, fue una experiencia de aprendizaje genial. Sé que no hemos jugado durante mucho tiempo, así que espero que podamos volver a jugar pronto”.
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