Los Toronto Maple Leafs ganaron la selección número uno en el Draft de la NHL de 2026 después de ingresar a la lotería con un 8,5 por ciento de posibilidades de conseguir la primera selección. Los San Jose Sharks saltaron del puesto 9 al 2, ganando el segundo empate.
Inmediatamente después de concluir la lotería del martes por la noche, un grupo de nuestros reporteros de la NHL se combinaron para un borrador simulado de las primeras 16 selecciones. Este es su mejor intento de predecir lo que sucederá el día del draft basándose en su conocimiento de los equipos que cubren y lo que esos equipos codician en los jugadores.
El Draft de la NHL 2026 se llevará a cabo en Buffalo, Nueva York, los días 26 y 27 de junio.
1. Toronto Maple Leafs: Gavin McKenna, LW, Penn State (NCAA)
Un talento que altera la franquicia cumple muchos requisitos para los Leafs: seleccionar a McKenna es el lado positivo después de una temporada miserable, les da a los Leafs un extremo para jugar junto a Auston Matthews durante años, y potencialmente ayuda a convencerlo de quedarse a largo plazo, y podría ayudar al equipo a obtener una nueva aceptación de una base de fanáticos asediada.
Oh, McKenna también podría mejorar mucho a los Leafs la próxima temporada, lo que sin duda era una prioridad para la organización. -Joshua Kloke
2. Tiburones de San José: Ivar Stenberg, LW, Frolunda (SHL)
Si los Sharks se hubieran conformado con la selección número 9 o uno o dos puestos más abajo, tendría sentido apuntar a una de las múltiples opciones de defensa con tiro derecho. Pero con el número 2 y el gerente general Mike Grier afirmando que el “mejor jugador disponible” sigue siendo la dirección a seguir, es difícil dejar pasar al talento de alto nivel que es Stenberg. Con un excedente de delanteros capacitados, ¿podrían utilizar a William Eklund como activo comercial para abordar su defensa sospechosa? —Eric Stephens
3. Canucks de Vancouver: Caleb Malhotra, C, Brantford (OHL)
Lo más probable es que esto se reduzca a una decisión entre un par de destacados de OHL: Chase Reid y Malhotra. Reid es un jugador impresionante con 6 pies 2 pulgadas y fue un productor de puntos sólido cuando cumplió años en su temporada de 18 años. Malhotra, sin embargo, ha estado en una trayectoria espectacular al final de su año de draft, transformándose en un importante productor ofensivo para Brantford en la recta final y en los playoffs de OHL. Mide 6 pies 2 pulgadas, tiene ruedas grandes, es un centro bidireccional concienzudo y físicamente asertivo, y su producción en la recta final ha comenzado a generar comparaciones con Jonathan Toews por parte de sus mayores admiradores en la comunidad de exploración. No será una decisión fácil para Vancouver, pero mi instinto es que Malhotra decidirá cuando llegue el día del draft. —Thomas Drance
4. Chicago Blackhawks: Carson Carels, LHD, Prince George (WHL)
A los Blackhawks les encantaría agregar otro delantero de élite a su plantilla, pero les quedarían pocas opciones si el draft se desarrollara de esta manera. En un draft con muchos defensores de alto nivel, esto les daría a los Blackhawks la oportunidad de seleccionar a quien consideren el mejor defensor. Carels marcaría muchas casillas para ellos como defensa zurdo que es grande, físico, competitivo y posee un tiro duro. Podría ser un compañero defensivo ideal para Artyom Levshunov o Sam Rinzel, los dos defensores seleccionados en la primera ronda de los Blackhawks. Creo que los Blackhawks escucharían ofertas comerciales por esta selección. – Scott poderes
5. Rangers de Nueva York: Chase Reid, RHD, Sault Ste. María (OHL)
Los Rangers necesitan delanteros que impulsen el juego para realmente cambiar su suerte, razón por la cual McKenna, Stenberg o Malhotra habrían sido opciones bastante obvias. Pero con los tres fuera del tablero, parece más prudente optar por el mejor jugador disponible, en lugar de buscar un pívot como Viggo Björck o Tynan Lawrence. Reid es considerado el mejor defensa del draft por muchos (incluidos nuestro propio Corey Pronman y Scott Wheeler) y podría transformar una zaga que el entrenador Mike Sullivan ha dicho abiertamente que necesita mejores movimientos de disco. Claro, sería un poco redundante con Adam Fox como un derecho que necesita tiempo de juego de poder para maximizar su potencial, pero su ventaja es demasiado tentadora para dejarla pasar en este lugar. — Vicente Z. Mercogliano
6. Llamas de Calgary: Keaton Verhoeff, RHD, Dakota del Norte (NCAA)
Hubo un momento en que Verhoeff parecía que podría ser la segunda selección en el draft de este año después de McKenna. Las cosas han cambiado desde el otoño, pero el tamaño y los atributos físicos de Verhoeff lo convierten en un atractivo prospecto para la defensiva con tiro derecho. Tal vez quieras ver más ofensiva, patinaje y posiblemente una mejor toma de decisiones. Pero aún así le fue bien en la NCAA, y los Flames ya tienen algunos defensores con mentalidad ofensiva en su sistema. Tener un defensor de gran cuerpo y devorador de minutos cayendo a tu regazo en el número 6 sigue siendo un buen negocio para los Flames en reconstrucción. – Julián McKenzie
7. Seattle Kraken: Daxon Rudolph, RHD, Príncipe Alberto (WHL)
El Kraken necesita talento de élite más que nada, y aunque probablemente se sentirían tentados a considerar uno de los centros de alto nivel, como Lawrence y Bjork, no está del todo claro que Rudolph no sea un prospecto del mismo calibre que Reid, Verhoeff y Carels.
Rudolph no solo mide 6 pies 2 pulgadas, tiene más habilidades con el disco, además de herramientas de tiro y un patinador de alto nivel, sino que también es diestro y juega una posición privilegiada. Ha anotado a un ritmo de élite para un joven de 17 años en el nivel WHL, ha sido un tipo con pedigrí en todo momento (fue invitado a la categoría U18 la temporada pasada como menor de edad) y marca casi todas las casillas que estarías buscando en un prospecto de élite de la NHL.
8. Winnipeg Jets: Alberts Smits, LHD, Múnich (DEL)
Los Jets necesitan un centro más que un jugador en cualquier otra posición, pero Smits es demasiado impresionante para pasarlo por alto. Los Jets parecen estar listos en la defensa izquierda, pero a Josh Morrissey (31) y Dylan Samberg (27) les quedan dos años de contrato a cada uno. La actuación de Smits en ligas masculinas profesionales, primero para Jukurit en Liiga y luego para Munich en DEL, además de Letonia en los Juegos Olímpicos de 2026, indica un futuro defensa de primer nivel con buena movilidad, inteligencia y un tiro en auge. Los Jets no tienen eso en el sistema.
Smits, de quien se espera que juegue en el Campeonato Mundial masculino, combina esos atributos con un buen primer pase y un gran nivel de competencia para ganar batallas. Nuestro Scott Wheeler escribe“Tiene ventajas legítimas como primer emparejamiento y pertenece a la conversación sobre el mejor D de su clase”. – Murat Ates
9. Panteras de Florida: Ethan Belchetz, LW, Windsor (OHL)
Un defensor joven y fundamental habría sido ideal para Florida, pero con el nivel superior de la defensiva corriendo justo antes de su selección, es bastante fácil elegir a un jugador que se ajuste a su perfil como un guante. Belchetz es un extremo grande y poderoso con una ofensiva legítima en su juego, particularmente en su tiro. No es el más rápido, pero su peso encajará perfectamente en Florida, es decir, si los Panthers no intercambian esta selección. -Max Bultman
10. Depredadores de Nashville: Tynan Lawrence, C, Universidad de Boston (NCAA)
Los Predators han gravitado hacia jugadores competitivos, trabajadores y de dos vías, y Lawrence encaja al pie de la letra lo que les atrae y, al mismo tiempo, les brinda un futuro centro legítimo entre los seis primeros para construir alrededor. Bjorck pertenece a la conversación por algunas de las mismas razones aquí, pero sin la D superior, Lawrence cumple los requisitos. —Scott Wheeler
11. St. Louis Blues: Viggo Bjorck, centro, Djurgarden (SHL)
Los Blues están trayendo al nuevo director general Alexander Steen, que es sueco, y los periodistas ya han bromeado con él acerca de que el club sumará a varios de sus compatriotas a la plantilla. Pero bromas aparte, los Blues no tendrían que justificar la elección de Bjorck con la selección número 11. Sí, es más pequeño (5 pies 9 pulgadas, 177 libras), pero es un centro de juego rápido, competitivo e inteligente que puede ganar enfrentamientos y ayudar en ambos extremos de los equipos especiales. Los Blues necesitan más talento de alto nivel en el medio de su grupo de prospectos, y su colega Scott Wheeler cree que Bjorck es la segunda mejor opción detrás de Malhotra. -Jeremy Rutherford
12. Diablos de Nueva Jersey: Wyatt Cullen, LW, NTDP de EE. UU. (USHL)
Cullen, hijo del ex jugador de la NHL Matt Cullen, se proyecta desde el rango de la lotería hasta más adelante en la primera ronda. Fue mejor que un jugador de punto por partido en el Programa de Desarrollo del Equipo Nacional de EE. UU. esta temporada. Estará en Minnesota el próximo año y es el prospecto número 12 de Scott Wheeler. Según Wheeler, “tuvo algunos de los mejores juegos desde un punto de vista ofensivo que vi en esta clase esta temporada cuando estaba sano”. Se siente como un buen swing para los Devils, quienes no necesariamente necesitan preocuparse por agregar un centro, dado que Jack Hughes y Nico Hischier ya están en el equipo. —Peter Baugh
13. Isleños de Nueva York: Ryan Lin, RHD, Vancouver (WHL)
Los Islanders ya tienen a Matthew Schaefer, y Lin les daría otro defensa joven alrededor del cual construir. Comprometido con la Universidad de Denver, anotó 57 puntos en 53 partidos de la WHL esta temporada. Corey Pronman dice que tiene un sentido de la competencia y del hockey superior al promedio. Los Islanders probablemente esperarían que se convierta en algo más de lo que Pronman proyecta: un defensa número 4 o 5. Wheeler lo valora mejor y lo llama un “excelente defensor moderno en todos los sentidos”. —Baugh
14. Chaquetas azules de Columbus: Oscar Hemming, LW, Boston College (NCAA)
Los Blue Jackets ciertamente escucharán ofertas por esta selección, pero un jugador como Hemming (estructura grande, patinador poderoso, olfato para la red) tiene atributos que a cualquier club le gustaría agregar a su combinación.
Y con un grupo diminuto de extremos en la plantilla, suponiendo que Kent Johnson y Conor Garland permanezcan en Columbus a largo plazo, será necesario un aumento de tamaño en ambos lados del centro.
Hemming, como estudiante de primer año de 17 años en Boston College, anotó sólo un gol en 19 partidos a pesar de empatar casi 16 minutos y medio por partido. Pero se espera que la ofensiva siga si Hemming sigue jugando su estilo y sigue rondando la red.
El extremo de 6 pies 4 pulgadas y 195 libras (cumplirá 18 años a mediados de agosto) ha anotado puntos por partido para Finlandia en juegos internacionales y fue un jugador ofensivo explosivo cuando era joven en su país. —Aaron Portzline
15. Blues de San Luis: Malte Gustafsson, LHD, HV71 (SHL)
La esperanza era que Lin o Cullen cayeran al puesto 15 cuando los Blues hicieran su segunda de tres selecciones de primera ronda. Pero Gustafsson (a Steen le gustará este, otro sueco) sigue siendo una elección sólida. El blueliner de 6 pies 4 pulgadas y 200 libras se mueve bien y juega físico, según Wheeler, y puede ser un D-man de dos vías en la NHL. Los Blues están repletos de jóvenes blueliners en su sistema, con Logan Mailloux, Theo Lindstein y Adam Jiricek (todos menores de 23 años) potencialmente entre los seis primeros la próxima temporada. Mailloux aporta algo de dureza en el lado derecho y Gustafsson podría aportarlo en el lado izquierdo en el futuro. – Rutherford
16. Capitales de Washington: Oliver Suvanto, C, Tappara (Liiga)
Washington no ha elegido un centro en la primera ronda desde Hendrix Lapierre, y al seleccionar a Suvanto, obtiene un jugador que puede proyectarse para jugar como centro entre los seis del medio. Es un pivote de 6 pies 3 pulgadas que puede hacer jugadas y juega en ambos sentidos. – Corey Pronman
