Nneka Ogwumike agregó otra hazaña a su extenso currículum de la WNBA el jueves al superar a la leyenda de las Indiana Fever, Tamika Catchings, por el quinto puesto de todos los tiempos en puntos.
El veterano delantero necesitó diez puntos para pasar al quinto lugar y terminó con 12 en la victoria de Los Angeles Sparks por 97-88 sobre Phoenix Mercury. El enfrentamiento entre dos de las franquicias originales de la liga ya estaba destinado a celebrar el 30º año de la WNBA, con ambos equipos con uniformes retro y las hazañas anotadoras de Ogwumike se sumaron a la naturaleza histórica de la velada.
“(Nneka) me sorprende todos los días”, dijo Cameron Brink, compañero de equipo de Sparks, después del juego. “Es simplemente su capacidad para liderar y ser una persona súper atenta, pero también una asesina en la cancha. Así que estamos muy orgullosos de ella”.
Ogwumike superó a Catchings con un codazo en el segundo cuarto para poner a Los Ángeles arriba 13. Tiene 7,383 puntos en su carrera, 105 detrás de Tina Thompson en el cuarto lugar en la lista de todos los tiempos. Catchings, miembro del Salón de la Fama, anotó 7.380 puntos en sus 15 años de carrera.
Fue apropiado que el momento tuviera lugar en Phoenix frente a la máxima anotadora de todos los tiempos de la WNBA, Diana Taurasi. Taurasi rompió el récord contra las Sparks y anotó el gol decisivo mientras era defendida por Ogwumike en 2017. Terminó su carrera de 20 años con 10,646 puntos.
Los últimos meses han demostrado todo lo que Ogwumike es capaz de hacer dentro y fuera de la cancha, ya que ayudó a negociar un nuevo convenio colectivo como presidenta de la Asociación de Jugadoras de la WNBA. Es la segunda negociación del convenio colectivo que Ogwumike dirige como presidente, y ambas han sido transformadoras para la liga y sus jugadores.
Ella todavía quiere tener más éxito en su carrera de baloncesto. Ogwumike regresó a Los Ángeles, donde fue reclutada y pasó los primeros 12 años de su carrera, durante la temporada baja de 2026, completando lo que todos en la organización han denominado un momento de cierre del círculo. Ogwumike ha enfatizado que no regresó a los Sparks simplemente por sentimentalismo; quiere tener la oportunidad de ganar con su franquicia original.
“En realidad no quería irme (de Los Ángeles), pero sentí que lo necesitaba, considerando el crecimiento que queríamos ver en la organización”, dijo durante la pretemporada Ogwumike, quien jugó las últimas dos temporadas con las Seattle Storm. “Debido al asombroso progreso que he visto en tan sólo dos años de mi ausencia, tenía mucho sentido… tomar la decisión de regresar a casa”.
Los Ángeles tiene marca de 2-3 para comenzar la temporada después de su victoria sobre las Mercury y está buscando un lugar en los playoffs por primera vez desde 2020. Ogwumike, la primera selección del draft de 2012, promedia 15,6 puntos y 6,6 rebotes en su decimoquinta temporada.
