Ilia Topuria ha construido su reputación a base de confianza, manos duras y perfección, pero antes de su primera defensa del título de peso ligero contra Justin Gaethje en la Casa Blanca de UFC el domingo por la noche, el campeón invicto insiste en que esta pelea conlleva un nivel diferente de emoción.
Lo que comenzó como otra asignación de campeonato se convirtió en algo más personal para Topuria, quien no se contuvo al hablar de los comentarios hechos por Gaethje en la preparación de una de las peleas más esperadas del año.
“Me sorprendió un poco. No esperaba que hiciera este tipo de cosas, pero es lo que es”, dijo Topuria a periodistas, incluido Cageside Press, el miércoles.
“Dijo tantas cosas después de lo que dijo. Primero que nada dijo que no hablaba en serio sobre el divorcio, luego dijo que estaba bromeando. Lo que sea, no me importa. Honestamente, no puedes tomar nada personal de un idiota. Es un idiota. ‘Mi padre es mi papá’. Eso es todo”.
Para Topuria (17-0), las emociones que rodean este enfrentamiento han ido más allá de lo que está en juego habitualmente en la competencia, admitiendo que la línea entre los sentimientos personales y los comerciales a veces puede desdibujarse. Aun así, destacó que a lo largo de su carrera consistentemente ha encontrado la manera de canalizar esas emociones en sus actuaciones sin perder de vista sus responsabilidades como deportista profesional.
“A lo largo de mi carrera siempre me he enfrentado a situaciones que se convierten en eso. Se vuelven personales y profesionales, pero siempre he podido manejarlas y convertir esas cosas en algo. Es personal, pero siempre he sido un profesional”, dijo.
“El 14 de junio vas a ver que voy a ser el profesional que soy”.
Topuria dijo que no espera la versión de Gaethje que los fanáticos se han acostumbrado a ver a lo largo de su carrera en UFC, prediciendo un enfoque mucho más mesurado y estratégico.
En lugar de participar en un tiroteo desde la campana inicial, Topuria cree que Gaethje intentará conservar energía mientras espera llegar a las rondas de campeonato de su pelea del evento principal.
“Creo que vamos a ver a un Justin completamente diferente al que solíamos ver. Aparecerá con un estilo completamente diferente. Intentará luchar, intentará salir con patadas duras. Con la estrategia de llegar a los últimos rounds, y luego desvanecerse y salir con los golpes”, dijo.
Topuria confía en su capacidad para capitalizar la agresividad característica de Gaethje, lo que sugiere que atacar imprudentemente jugaría directamente a su favor. Al mismo tiempo, el campeón invicto cuestionó si Gaethje realmente mantendría ese enfoque una vez que se cierre la puerta de la jaula, ya que espera dictar los términos de la pelea.
“Escuche, si va a intentar seguir adelante, todos sabemos lo que va a pasar. Lo voy a poner a dormir en los primeros dos minutos”, dijo.
“Pero no sé hasta qué punto lo que está diciendo es verdad. Él tendrá que lidiar con mi estrategia, yo no tendré que lidiar con la suya”.
Mire el scrum completo del día de los medios con Ilia Topuria arriba. Encabezará la Casa Blanca de UFC contra Justin Gaethje el domingo por la noche.
