BUFFALO, NY – Lindy Ruff está mezclando cosas en el juego de poder.
Después de anotar dos veces en el Juego 1 contra los Canadiens, el juego de poder de los Sabres se enfrió nuevamente durante una derrota por 5-1 en el Juego 2. Encontrar un ritmo con la ventaja masculina ha sido un problema durante toda la temporada para Buffalo. El sábado en la práctica, Ruff usó dos estilos diferentes con sus unidades de juego de poder.
En la unidad superior estaban Rasmus Dahlin, Tage Thompson, Zach Benson, Josh Doan y Jack Quinn.
En la segunda unidad, los Sabres tenían a Bowen Byram, Alex Tuch, Jason Zucker, Josh Norris y Ryan McLeod.
“Vamos a cambiar las cosas”, dijo Ruff después de la práctica. “Creemos que es el momento adecuado para ello”.
Los Sabres tienen solo un gol de su principal unidad de juego de poder durante la postemporada. Ambos goles de poder del Juego 1 vinieron de la segunda unidad. McLeod anotó con un pase de Benson y Byram anotó un gol más adelante en el juego. Benson y Doan fueron posiblemente los dos mejores jugadores de Buffalo en el Juego 2. Ruff dijo que la capacidad de Benson para realizar jugadas en áreas pequeñas es una de las razones por las que lo están considerando con la unidad superior. Y Quinn estará en el flanco.
“¿Por qué no?” Dijo Ruff.
Nadie va a discutir que Buffalo cambie las cosas en el juego de poder. En el Juego 2, ninguno de los equipos anotó en el juego de poder, pero los Canadiens estaban ganando impulso con su apariencia mientras los Sabres estaban atrapados en el barro. Sus entradas han sido un problema importante y Benson debería ayudar con eso. Tiene habilidad para deslizarse hacia la zona y aliviar la presión.
Al menos, tener a Doan y Benson debería hacer que la unidad superior sea mejor para ganar batallas de discos y crear caos frente a la red. Ese grupo necesita un cambio de mentalidad y estos cambios deberían lograrlo.
Aquí hay algunas otras noticias y notas de cara al Juego 3.
1. Sam Carrick está disponible para jugar en el Juego 3. Tyson Kozak no practicó con los Sabres el sábado porque estaba “trabajando un poco”, según Ruff. Carrick deslizándose hacia el lugar de Kozak como centro en la cuarta línea es el cambio lógico en la alineación que los Sabres pueden hacer. Carrick ha ganado el 57 por ciento de sus enfrentamientos desde que se unió a los Sabres, lo cual es una estadística clave para un equipo que está último en porcentaje de enfrentamientos en los playoffs después de terminar en el puesto 32 en esa categoría durante la temporada regular. Carrick no ha jugado desde el 31 de marzo por una lesión en el brazo, pero ha estado practicando desde principios de semana. La incorporación de Carrick al grupo de delanteros fue el único cambio en las líneas desde el Juego 2.
2. El duro juego de Thompson encabezó la derrota de Buffalo el viernes por la noche, pero su compañero de línea se sintió alentado por lo que vio de él en la práctica del sábado. Tuch dijo que Thompson estaba “absolutamente volando” en la práctica y “trabajando en muchas pequeñas cosas”, y también estaba ansioso por señalar que Thompson estaba lejos de estar solo en sus luchas en el Juego 2.
“Él espera mucho de sí mismo”, dijo Tuch. “No creo que nadie sea más duro con él que Tage.
“Él lo sabe y nosotros sabemos que vamos a necesitar que esté en su mejor momento. No lo ayudé. No estaba en mi mejor momento. No creo que realmente necesite hablar mucho sobre que todos tenemos que hacerlo mejor, todos tenemos que hacerlo mejor. Tiene hambre. Quiere ser mejor. Va a ser mejor para nosotros. Lo ha hecho una y otra vez. Estoy emocionado de ver lo que tiene reservado para nosotros mañana”.
3. No parece que Ruff vaya a hacer un cambio de portero en el Juego 3. Alex Lyon tuvo la red para él solo en la práctica el día después de permitir cuatro goles. Esta fue la primera vez que Lyon estuvo fuera de juego desde que se hizo cargo de la red de Buffalo en el Juego 3 de la última serie. Debido a la rotación de porteros de los Sabres durante toda la temporada, ninguno de los porteros está particularmente acostumbrado a llevar la carga como lo ha hecho Lyon en las últimas semanas. Pero Ruff cree que lo está manejando bien.
“Creo que lo ha manejado muy bien y realmente lo siento”, dijo Ruff. “Tienes un tiro desviado, una parada difícil y tienes uno que está pasando por un lío de jugadores que no recoge hasta tarde en el segundo gol. Nos ha brindado una excelente asistencia de portería y he tenido conversaciones con él; se siente bien. Sé que ha visto un gran número de aperturas, lo cual es inusual para nosotros, pero al mismo tiempo no dudaríamos en poner a la UPL allí”.
Ahora no parece el momento de hacer un cambio en la portería. Lyon ha tenido una presencia veterana constante en este equipo, y compitió duro al final del juego para hacer algunas salvadas fuertes. Pero Ukko-Pekka Luukkonen es más que capaz de dar un paso atrás si es necesario.
4. Ruff y los Sabres ciertamente no entran en pánico después de un mal juego en esta serie. La sensación en la práctica del sábado fue similar a la sensación que tenían los Sabres antes de partir hacia Boston en la primera ronda. Este es un equipo que tiene confianza y se siente cómodo jugando como visitante. Y este equipo también ha encontrado repetidamente una manera de responder a las malas pérdidas durante toda la temporada. Eso no garantiza que vayan a poder resolver este equipo de Canadiens, pero Ruff parece cómodo con el estado mental de su equipo rumbo a Montreal.
“Hablamos antes de la práctica sobre cómo equilibrar las emociones de las victorias y las derrotas en los playoffs”, dijo Ruff. “Pasando por esto durante tantos años, a veces cuando estás ganando, nunca piensas que vas a perder en los playoffs. Y luego, cuando pierdes uno, nunca piensas que vas a volver a ganar. El mismo tipo de emoción que tuvimos después del Juego 2 de la serie anterior. Sabíamos que teníamos que ir a jugar realmente a Boston, y lo hicimos. Durante todo el año, hemos respondido a la llamada. Tuvimos un par de rachas después de nuestra racha de 10 victorias consecutivas. Jugamos un juego terrible en Columbus, y nos recuperamos con un hockey realmente bueno, así que simplemente reiniciemos, bajemos un poco la temperatura, sabiendo que podemos ser mejores”.
