Las secuelas de una dramática carrera de la Copa NASCAR en Talladega continúan desarrollándose después de que Carson Hocevar consiguiera la primera victoria de su carrera.
La victoria del piloto de 23 años, su primera en el máximo nivel, se produjo después de una conducción tranquila al final de la carrera, manteniendo a raya a los rivales en un evento caótico y lleno de estrategia en el que se produjo un accidente que involucró a 26 autos. Mientras tanto, el piloto de RFK Racing, Ryan Preece, es el último en responder a los comentarios del analista de ESPN Stephen A Smith acerca de que los pilotos de NASCAR no son atletas.
En otros lugares, la atención se ha centrado en Riley Herbst y el veterano Denny Hamlin en medio de discusiones sobre la estructura de pilotos de Toyota. Herbst reconoció la influencia y las expectativas que rodean a Hamlin, una de las principales figuras de Toyota, al mismo tiempo que analizaba su propia posición dentro del ecosistema del fabricante. Se produce cuando NASCAR confirma un error de arbitraje después de que Hamlin quedó furioso.
Hocevar se despierta llorando
Hocevar se sintió abrumado por la emoción al volver a ver los momentos más destacados de su primera victoria en la Copa y admitió que no pudo contener las lágrimas. El joven de 23 años había ingresado a las 500 Millas de Jack Link sin victorias en 90 salidas a pesar de destellos de promesa, haciendo que su avance dominante en Talladega fuera aún más significativo una vez que el polvo se calmó.
En las redes sociales, Hocevar escribió: “Acabo de despertar. Lágrimas en mis ojos al ver las imágenes, las ediciones y las reacciones. Realmente increíble. Estoy muy agradecido de que este sentimiento sea exactamente lo que soñé que sería”.
En las últimas vueltas, Hocevar estuvo rueda con rueda con Chris Buescher, luchando codo a codo con el piloto de RFK Racing. Aferrándose al liderato por un estrecho margen, estalló por la radio del equipo cuando la emoción se apoderó de él y las lágrimas comenzaron a acumularse.
Preece responde a las afirmaciones de Smith
Ryan Preece respondió a la afirmación de Stephen A. Smith de que los pilotos de NASCAR no son atletas, lanzando un desafío directo después de sobrevivir a dos de los accidentes más violentos del deporte en el Daytona International Speedway.
En el primero, en 2023, su automóvil dio vueltas repetidas veces, tan grave que NASCAR luego pavimentó sobre el césped de la recta final para reducir el riesgo de que se repita. Su segundo, en las 500 Millas de Daytona de este año, levantó su auto sobre sus ruedas traseras antes de volcarse sobre el techo y estrellarse contra la pared exterior. Preece se alejó de ambos incidentes.
Con esa experiencia en mente, tuvo una respuesta clara a los comentarios de Smith. “Me encantaría que cayera 13 veces, tuviera los ojos morados y apareciera la próxima semana haciendo lo que tiene que hacer”, dijo Preece el sábado en Talladega Superspeedway. “La definición de atleta ciertamente varía de persona a persona”.
El jefe de Toyota emite la evaluación de Herbst
El presidente de TRD USA, Tyler Gibbs, elogió el progreso de Riley Herbst en su segunda temporada en la Copa después de un año de novato difícil. Herbst se unió a 23XI Racing con altas expectativas, pero tuvo problemas para cumplirlas, registrando un resultado promedio de 26,4. El copropietario del equipo, Denny Hamlin, dejó claro antes de esta temporada que se necesitaban mejoras significativas.
Ahora que comienza a mostrar ese progreso, Herbst ha obtenido una evaluación mesurada pero optimista de Gibbs. “Me encanta”, dijo Gibbs a FanBuzz. “El año pasado fue difícil, ¿verdad? Es un novato. Viene a un equipo que tiene tantas expectativas y todo eso, y ahora lo estás viendo comenzar a desarrollar eso”.
El propio Hamlin lanzó su desafío sin rodeos en febrero. “Tenemos que ver un mejor desempeño, sin duda. Creo que ciertamente, el nivel en el que funcionaba el 35 el año pasado simplemente no estuvo a la altura de lo que esperábamos”, dijo. Como Herbst respondió de la forma en que lo hizo, Hamlin cambió su tono desde entonces. “Una de las cosas que admiro de Riley es que incluso en los días difíciles, tiene una actitud muy positiva”, dijo en Talladega.
