ROMA – Novak Djokovic está fuera del Abierto de Italia, perdiendo su primer partido en dos meses ante el clasificado croata Dino Prižmić.
Habiendo estado lesionado desde que perdió ante Jack Draper en el BNP Paribas Open en Indian Wells, California, a principios de marzo, Djokovic llevaba un cinturón en el hombro y finalmente sucumbió a una derrota por 2-6, 6-2, 6-4 ante el No. 79 del mundo, de 20 años.
Fue una enfermedad más que una lesión lo que pareció obstaculizar a Djokovic el viernes, ya que se desanimó gravemente después de ganar el primer set y parecía estar luchando con un problema estomacal.
Djokovic apenas se movía entre puntos durante el segundo set, y Prižmić explotó su lentitud castigando consistentemente drop shots. Mientras tanto, Djokovic intentó acortar puntos lanzando sus propios drop shots, pero la táctica siguió resultando contraproducente, y Prižmić pudo perseguirlos y disparar ganadores.
Prižmić creció idolatrando a Djokovic y lo empujó hasta el final en una derrota en cuatro sets en el Abierto de Australia hace un par de años. Djokovic, diez veces campeón, quedó muy impresionado por lo que había visto y dijo durante una entrevista televisiva posterior que “en algún momento sentí que me estaba jugando frente a un espejo”.
Prižmić, que solo tenía 18 años en ese momento, no ha podido jugar desde ese momento decisivo en Melbourne, en gran parte debido a una lesión en la muñeca derecha. Pero venció al No. 6 del mundo Ben Shelton en el Abierto de Madrid el mes pasado y posee una potencia de fuego fenomenal. Un Djokovic disminuido finalmente no pudo vivir con él, y después de quebrar para 3-2 en el último set, Prižmić mantuvo los nervios ante una multitud partidista para sacar el partido.
En un final caótico del partido, Djokovic pidió que barrieran la cancha en el último cambio de lado y gritó de frustración, con la multitud haciendo tanto ruido a favor del 24 veces campeón de Grand Slam que parecía una eliminatoria de Copa Davis. Prižmić mostró una fortaleza mental considerable para cerrar con diferencia la mayor victoria de su joven carrera, lanzando un as que se fue desviado para finalizar.
Djokovic ahora debe decidir si participará en un torneo la semana previa al Abierto de Francia, que comienza el domingo 24 de mayo. Ya lo hizo el año pasado, ganando el Abierto de Ginebra después de perder en su primer partido en Madrid y luego perderse el Abierto de Italia.
Djokovic terminó llegando a las semifinales del Abierto de Francia, lo que ofrece otro recordatorio de por qué nunca se le puede descartar. Con Carlos Alcaraz ausente de París este año, Djokovic es visto casi universalmente como el hombre con más probabilidades de desafiar al dominante número uno del mundo, Jannik Sinner. Un cuarto título del Abierto de Francia para Djokovic sería un récord número 25 en el Major en general.
Mientras tanto, Prižmić se enfrentará al francés Ugo Humbert, favorito número 31, o al checo Vít Kopřiva en la tercera ronda el domingo.
